Wwoofing in Irlanda

Se hai in programma di visitare l'Irlanda e desideri conoscere da vicino il paesaggio, che ne dici di lavorare in un'azienda agricola biologica in cambio di un alloggio?

Benvenuto nel mondo del "wwoofing", ideale se hai una passione per l'ambiente, vuoi saperne di più su come vivere in modo sostenibile e vorresti sperimentare la vita dell'agricoltura rurale irlandese.

WWOOF è l'acronimo World Wide Opportunities on Organic Farms. È un'associazione nata nel 1971 e oggi offre opportunità in tutto il mondo, così come nelle aziende agricole irlandesi, durante tutto l'anno. Puoi fermarti per un fine settimana o per dei mesi, ed è un ottimo modo per uscire da un ambiente urbano ed entrare in contatto con la natura.

I wwoofer soggiornano presso un'azienda agricola biologica e aiutano a svolgere diverse mansioni, imparando al tempo stesso a conoscere il cibo biologico, la terra, l'ambiente locale e le pratiche di agricoltura ecologica. In cambio del loro lavoro, ricevono vitto e alloggio gratuiti, oltre ad avere del tempo libero per scoprire il Paese. Inoltre, vivono la vita e la cultura quotidiana dei proprietari, incontrano gli abitanti del luogo e creano legami con un nuovo posto.

L'isola d'Irlanda è fantastica per il wwoofing. La tradizione dell'agricoltura risale a migliaia di anni fa e una nuova generazione di agricoltori si sta orientando verso metodi più sostenibili. Esistono aziende agricole e aziende biologiche di ogni dimensione e gli agricoltori sono desiderosi di condividere le proprie conoscenze e promuovere la sostenibilità.

L'Irlanda offre numerose opportunità interessanti per i wwoofer che vanno dalle tradizionali aziende agricole biologiche agli allevamenti di ostriche sul mare, fino ai frutteti o i giardini cintati. Potresti essere coinvolto nel restauro di un vecchio giardino, nel rimboschimento, nel pascolo delle pecore, nella coltivazione di frutta o fiori, o persino nell'apicoltura.

Potrai imparare tutto sull'agricoltura biologica, scoprire alcuni degli stili di vita irlandesi ed esplorare luoghi affascinanti durante il tuo tempo libero.

Jules Hastings della Glensallagh Farm nella contea di Cork, che impiega wwoofer per una o due settimane alla volta, afferma che il wwoofing è un ottimo modo per conoscere un diverso stile di vita.

"Il wwoofing è un tipo di agricoltura molto diverso. È interessante vedere l'agricoltura biologica su piccola scala", afferma. "È un ottimo modo per immergersi nell'Irlanda rurale, nella cultura irlandese e vivere il paesaggio. Conoscerai la gente del posto e avrai l'opportunità di scambiare idee".

Prima di tutto, visita wwoof.ie, impara a conoscere i proprietari e i tipi di azienda agricola e scegli l'attività che preferisci. I soggiorni hanno diverse durate e anche le tipologie di alloggio sono diverse. Le aziende agricole ospitanti sono gestite da singoli o da famiglie, e le inserzioni menzionano dettagli quali cibo vegetariano o politiche non fumatori, e puoi leggere le recensioni dei precedenti wwoofer.

Le aziende agricole di solito specificano le ore di lavoro richieste e, in cambio, offrono vitto e alloggio. Una volta scelto il tuo ospite, iscriviti al sito e crea un profilo. Potrai quindi visualizzare le date disponibili, contattare il proprietario e organizzare il tuo soggiorno.

Alcuni proprietari coltivano prodotti biologici per sé stessi, altri per la comunità e altri per guadagnarsi da vivere. Oltre a coltivare prodotti biologici, l'azienda agricola può anche avere animali come mucche, maiali, pecore, capre, cavalli e pollame. Alcune aziende agricole coltivano fiori, hanno frutteti o boschi o gestiscono attività agrituristiche. Potresti piantare e raccogliere, andare in cerca di cibo, salvare i semi o contribuire a un progetto di costruzione ecocompatibile.

Avrai tempo libero per esplorare la zona, quindi scegli una fattoria ospitante vicina a ciò che ti interessa: che sia costa, montagna o lago, o magari un luogo di interesse storico. Scopri anche quali opportunità sono disponibili per il tuo tempo libero: alcune aziende agricole hanno accesso a strumenti musicali tradizionali o ad arti e artigianato, e potresti incontrare anche altri wwoofer.

Tieni presente che alcune aziende agricole si troveranno in aree rurali prive di collegamenti di trasporto pubblico mentre altre, vicine ai centri urbani, potrebbero avere collegamenti per visitare altre città come Dublino, Galway o Belfast.

L'Irlanda è famosa per la cordialità dei suoi abitanti, i bellissimi paesaggi e il clima mite. Anche se la pioggia è spesso presente, in inverno o in estate le temperature raramente sono estreme.

Che tu sia interessato gli sport acquatici, alle escursioni in montagna a piedi o in bici, a esplorare paesaggi insoliti come paludi o zone carsiche, oppure ancora a visitare siti storici, musei o biblioteche, c'è molto da vedere e da fare in un giornata o in un pomeriggio libero. Il paesaggio è disseminato di castelli e rovine, antiche tombe a corridoio e cerchi di pietra.

Annie King, ex responsabile di Wwoof Ireland e proprietaria di Milbeg Arts a Bantry, nel West Cork, afferma che l'Irlanda è perfetta per i wwoofer. "I wwoofer hanno a disposizione una vasta offerta. Possono scegliere tra diverse attività culturali: alcuni proprietari sono coinvolti nella musica o gestiscono aziende agricole sul mare. Non si può sempre contare sul clima, ma quando è bello, è semplicemente fantastico. È un modo per uscire dalla città ed andare in campagna, incontrare nuove persone e imparare a conoscere le coltivazioni e la sostenibilità".

Alcuni dei progetti di wwoofing più interessanti d'Irlanda includono il "Walled Garden and Rewilding Project" a Dunsany Estate, nella contea di Meath, a 35 km da Dublino. È una tenuta di 648 ettari risalente all'XI secolo.

I wwoofer contribuiscono al restauro del giardino cintato e scoprono anche il progetto di rimboschimento che restituisce ben 304 ettari alla natura. Ma è anche possibile accudire gli animali: la tenuta è un ospedale per la fauna selvatica e si occupa della riabilitazione di qualsiasi animale, dagli uccelli alle volpi e alle lontre.

Al Ringlestown Orchard ai piedi della storica Hill of Tara nella contea di Meath, i wwoofer danno una mano nel meleto e nella manutenzione del giardino. Ci sono anche degli alveari e la famiglia ha creato una distilleria in una cittadina nelle vicinanze.

In Irlanda del Nord, Clanvaraghan, nella contea di Down, è una fattoria e un'azienda agricola a conduzione familiare in cui si allevano polli ruspanti e una mandria di bovini irlandesi di razza Moiled. Ma si coltiva anche frutta, verdura e frutta a guscio. La fattoria offre splendidi panorami sul mare e sulle Mourne Mountains, perfetti per le escursioni, e i wwoofer possono anche visitare Belfast o Dublino per una breve vacanza nel weekend.

Infine, per un'esperienza fuori dagli schemi, Lambay Island è un'isola privata di 270 ettari al largo della costa settentrionale della contea di Dublino. Ospita colonie di uccelli e foche, ma anche pecore, daini e alcuni canguri naturalizzati, oltre a un'attività agrituristica che prevede l'affitto di cottage ed escursioni giornaliere. I wwoofer aiutano nella manutenzione di fattorie e giardini, nell'allevamento e nei progetti di riparazione.