La colline de Tara

Ces impressionnantes crêtes de forts circulaires, qui dominaient autrefois, offrent bien plus qu'une vue incroyable sur la campagne luxuriante du comté de Meath. Elles racontent de vieilles histoires de rois, de dieux et de rituels sacrés. Cet endroit est un site de culte important et un siège de pouvoir convoité depuis l'époque pré-chrétienne, et il regorge de mythes et de légendes qui rendent les Terres ancestrales d'Irlande si fascinantes.

La colline de Tara est surtout connue comme étant un ancien siège du pouvoir sur l'île. C'est au sommet de cette colline que 142 rois surveillaient leur royaume – véritablement, car on raconte que par temps clair, on peut voir la moitié des comtés irlandais depuis cet endroit !

Cependant, ce n'était pas une royauté ordinaire, puisqu'elle n'était pas basée sur la lignée familiale. Le roi d'Irlande était choisi par la Pierre de Fal, ou « Pierre du destin ». D'après la mythologie irlandaise, cette pierre de couronnement fut introduite sur la colline de Tara par d'anciennes divinités celtiques, les Tuatha Dé Danann, comme l'un de leurs objets sacrés. Elle émettrait un grand rugissement au contact du roi légitime de Tara.

Tentez votre chance, prenez votre courage à deux mains et donnez-lui une petite tape. On ne sait jamais, vous pourriez découvrir que vous êtes le prochain roi ou la prochaine reine d'Irlande !

Entre 4 000 et 2 500 av. J.-C., les habitants de Tara croyaient que la colline était une entrée vers l'au-delà, d'où les dieux accédaient à notre monde. Cet héritage sacré était tellement important pour la future royauté que les hauts rois de Tara, lors de leur couronnement, devaient épouser symboliquement la déesse Medb afin de devenir rois ! Selon eux, Medb venait de l'au-delà.

Cette importance de la religion païenne à Tara donna également lieu à une rencontre historique entre Saint Patrick et les hauts rois sur la colline de Tara. La légende raconte que Saint Patrick, dans le cadre de sa mission de christianisation de l'Irlande, se serait d'abord rendu ici pour se confronter au roi païen, Laoghaire, sur le site le plus puissant de sa religion, afin d'annoncer que le christianisme était arrivé en Irlande.