Marchez sur la côte sauvage du nord de l'Irlande

Distance : 7 km Temps de marche : 1 heure 30 minutes

 

Le port de Ballintoy offre un début pittoresque à cette aventure de marche de sept jours, bien que si vous disposez de plus de temps, une autre option consiste à commencer depuis Ballycastle et visiter le pont de corde Carrick-a-Rede. Il s'agit d'une promenade d'environ une demi-heure du village de Ballintoy au port, qui, en plus d'être un lieu de tournage pour Game of Thrones®, est un ensemble pittoresque de roches escarpées, de falaises, de cottages et de bateaux de pêche.

 

En marchant le long de la côte, vous passerez par White Park Bay, un tronçon pittoresque de sable doré baigné par des vagues aux pointes argentées. La plage n'est accessible ici qu'à marée basse, lorsque vous pouvez sauter par-dessus quelques rochers pour y accéder, mais gardez un œil sur les marées pour le retour. Des vues spectaculaires se succèdent rapidement le long de cette portion de côte, et ensuite se trouve le château de Dunseverick. Chargé d'histoire, le château se trouve sur un promontoire fortifié et était autrefois un ancien site royal, qui est censé remonter au Ve siècle. Peu reste de la structure originale, mais sa position sur un empilement de basalte escarpé le rend particulièrement spectaculaire.

Distance : 7 km Temps de marche : 1 heure 50 minutes

 

Benbane Head est l'un des points les plus septentrionaux de l'Irlande du Nord, et les imposantes falaises qui s'y trouvent offrent de fantastiques panoramas sur le littoral accidenté, avec des vues sur le havre d'observation des oiseaux de l'île de Rathlin. Mais rien ne vous prépare vraiment pour le prochain arrêt le long de l'itinéraire : la Chaussée des Géants.

 

Ce site historique emblématique du patrimoine mondial de l'UNESCO a été formé il y a presque 60 millions d'années, et la vue des 40 000 colonnes hexagonales entrelacées qui tombent de la falaise au bord de la mer est à ne pas manquer. Pour en savoir plus sur la Chaussée des Géants, rendez-vous à l'office de tourisme et plongez dans les légendes et les mythes qui rendent cet endroit si unique.

Distance : 6 km Temps de marche : 1 heure 20 minutes

 

La prochaine section de la randonnée est un chemin longeant un superbe et dramatique tronçon de côte qui vous mène aux sommets des falaises, au-delà de Runkerry Head et à travers un vaste système de dunes de sable jusqu'au village de Portballintrae.

 

Vous avez la possibilité de passer la nuit à Portballintrae ou de prendre un bus pour Bushmills (à environ 10 minutes), qui offre de nombreux hébergements adaptés à une variété de budgets. Si vous séjournez à Bushmills, il vaut la peine de dédier un peu de temps à une visite de l'ancienne distillerie de Bushmills, riche de plus de 400 ans d'histoire.

Distance : 8 km Temps de marche : 1 heure 45 minutes

 

En repartant du parking de Runkerry Beach où vous avez terminé la veille, la randonnée vous mène hors du village vers le prochain site dramatique le long de cette côte : le château de Dunluce. Avec un cadre spectaculairement précaire sur un cap rocheux qui surplombe la mer, Dunluce est l'un des bâtiments médiévaux les plus impressionnants de l'île d'Irlande et un château se dresse ici depuis au moins le XIIIe siècle.

 

Prenez le temps de profiter de l'histoire et des vues imprenables avant de vous lancer dans la prochaine section de 3 km de l'itinéraire. Les sites remarquables de White Rocks et de Curran Strand sont des incontournables de la région, et le parcours longe la plage sur environ 2 km avant de continuer autour de Ramore Head. Regardez en arrière et vous profiterez de panoramas à couper le souffle sur le château de Dunluce le long des falaises. Un chemin vous mènera autour de Ramore Head et le long du port de Portrush.

Distance : 7,5 km Temps de marche : 1 heure 40 minutes

 

Portrush est un excellent endroit pour profiter d'un déjeuner savoureux, alors pourquoi ne pas faire un saut au bar à vin Ramore pour un festin bien mérité ? Après cela, il est temps de reprendre la route. Depuis le port de Portrush, suivez un chemin le long de West Strand et le long de l'A2 sur une courte section avant d'atteindre un promontoire intéressant qui abritait autrefois le château de Ballyreagh. Cette section offre de belles vues sur le cap dans les deux directions, n'hésitez donc pas à vous arrêter un moment pour en profiter.

 

Après Portstewart Point, vous descendrez un escalier jusqu'au port pittoresque de Portstewart et le long de la promenade. Le chemin se termine au Portstewart Golf Club, à une courte distance du village, où vous aurez le choix entre différents hébergements.

Distance : 4,5 km Temps de marche : 1 heure

 

Pour l'essentiel, aujourd'hui sera une journée de voyage, donc si vous voulez faire de la marche avant de commencer votre voyage, une bonne option est le sentier des falaises de Portstewart de 4,5 km. Il faut environ une heure pour le terminer et il offre une vue sur le temple de Mussenden. Ensuite, de retour à Portstewart, prenez le bus 140b en direction de Coleraine, un voyage d'environ 30 minutes.

Distance : 4 km Temps de marche : 50 minutes

 

Aujourd'hui, nous passons juste par Coleraine, mais si vous voulez rester plus longtemps pour profiter de la ville et de ses environs, alors passer la nuit est une option. Dans ce cas, nous vous recommandons une promenade dans la forêt de Mountsandel, le plus ancien site d’occupation humaine connu sur l'île d'Irlande, suivie d'un déjeuner ou d'un dîner au Lir Seafood.

 

Le meilleur moyen de se rendre de Coleraine à Derry~Londonderry est en train ; c'est également l'option la plus pittoresque. C'est un voyage si grandiose que l'expert en voyage Michael Palin l'a décrit comme « l'un des plus beaux voyages en train au monde ». En chemin, vous profiterez de vues spectaculaires sur la montagne Binevenagh, Benone Strand et la rivière Foyle. Une fois arrivé à Derry~Londonderry, installez-vous dans l'hébergement de votre choix avant de dîner dans l'un des excellents restaurants de la ville, tels que l'Artis ou le Browns. Ensuite, profitez de la légendaire vie nocturne de la ville au Peadar O'Donnell's, où les séances nocturnes de musique traditionnelle attirent une foule animée.

Distance : 1 km Temps de marche : 1 heure

 

Une visite à pied de Derry~Londonderry n'est pas seulement parfaitement adaptée à ce voyage, mais c'est aussi un excellent moyen d'explorer la ville si vous manquez de temps. Vous pouvez adapter votre visite à vos centres d'intérêt (les fans de Derry Girls sont bien servis ici !), mais une bonne option générale est le Martin McCrossan City Tour d'une heure, qui vous fera découvrir des lieux clés de la ville, y compris les murs de la ville du XVIIe siècle.

 

Pour vous rendre à Glenveagh depuis Derry~Londonderry, prenez un bus pour Letterkenny (environ 30 minutes), puis prenez le bus Local Link 271, qui passe par Glenveagh tous les jours.

Distance : 16 km Temps de : 2 heures (en fonction du parcours)

 

Vous serez impressionné par la majesté des paysages une fois que vous aurez pénétré dans ce magnifique parc national. Des montagnes escarpées, un château victorien de style baronnial et des habitats naturels vierges en font l'un des paysages les plus immersifs et les plus beaux de l'île d'Irlande. Les sentiers pédestres vont du sentier Glen (Bridle Path) de 8 km au sentier Garden Trail de 1 km. Vous pouvez donc choisir celui qui vous convient, mais l'un des meilleurs est le Lakeside Walk (3,5 km), qui vous mène le long de la berge jusqu'au château. Faites le retour en marchant ou choisissez de prendre le bus.

 

Le parc national de Glenveagh ne dispose d'aucun hébergement, mais l'hôtel Mulroy Woods, qui se trouve à environ 30 minutes de route, est une bonne option pour un séjour d'une nuit.

Distance : 2 km Temps de marche : 1 heure

 

Vous pouvez choisir de vous rendre de Glenveagh à la ville historique d'Ardara soit via Dungloe ou Letterkenny, en fonction des horaires et de la disponibilité des bus. Les deux ont un temps de trajet d'environ deux à deux heures et demie. Petite mais pittoresque, Ardara est connue pour ses articles en laine et en tweed. Donegal Design Makers est un bon choix pour les pièces en bois, la céramique, les textiles et le tweed, ou vous pouvez essayer John Molloy Woollen Mills pour une gamme de vêtements en maille. Prenez votre temps et flânez dans le village. C'est l'occasion de faire quelques provisions pour le dîner avant de partir à l'assaut des terres sauvages du Donegal.

Distance : 10 km Temps de marche : 2 heures 10 minutes

 

Ensuite, il est temps de rejoindre la section irlandaise de l'International Applachian Way. La première partie du parcours vous mène le long d'une partie de la route N56, avant de dévier sur le sentier de Slí Cholmcille et de profiter de la belle section côtière, avec l'Atlantique d'un côté et les collines de l'autre. C'est une promenade pittoresque tranquille le long d'une route calme avec de belles vues sur la mer, ainsi que sur une ferme ou un gîte ici et là.

 

Lorsque la route s'enfonce un peu dans les terres, vous passerez devant la romantique cascade d'Assaranca, retombant sur des rochers verts moussus. En continuant, vous atteindrez le hameau de Maghera entouré de collines verdoyantes, où vous passerez la nuit. En raison de sa petite taille, Maghera dispose d'un nombre limité d'hébergements, mais le Maghera Caves Cottage, un gîte rural, est un bon choix dans un charmant endroit.

Distance : 17 km Temps de marche : 4 heures

 

Ce serait dommage d'être à Maghera et de ne pas visiter la plage, alors avant de prendre la route aujourd'hui, prenez le temps de vous promener sur cette magnifique plage, avec ses sables blancs et ses eaux claires. Il est dangereux de nager ici, mais vous pouvez accéder aux grottes à l'extrémité de la plage lorsque la marée est basse.

 

Au fur et à mesure que vous vous engagez dans la prochaine section de la promenade (en suivant les chemins balisés), il y a certaines choses à garder à l'esprit. Une grande partie du parcours est en pleine nature, et il est important de garder un œil sur les panneaux de sentier. De même, le terrain peut être vallonné et boueux, il est donc nécessaire de porter des chaussures adaptées. Vous marcherez souvent le dos au large, alors n'oubliez pas de vous retourner de temps en temps et de profiter des vues incroyables sur la vallée. Après avoir marché le long de la rivière Glen, le parcours continue sur la route, mais il y a de superbes vues sur les lacs, les collines verdoyantes et les rivières tout au long de celle-ci. En passant par Killyfanned Lough, l'itinéraire continue sur une route en pente dans le village déserté de Port.

Distance : 13 km Temps de marche : 3 heures

 

Port est un village abandonné du temps de la famine avec des paysages à couper le souffle, et c'est un endroit parfait pour faire une pause pour un pique-nique. Le paysage devient encore plus majestueux lorsque vous passez le village et continuez le long de la côte, bien que le sol puisse être assez humide et boueux le long de cette section.

 

Le prochain point de vue majeur est une tour de signalisation, avec des panoramas monumentaux sur l'océan Atlantique. À une courte distance de là se trouve la ville de Glencolmcille avec un village folklorique, des pubs, un restaurant et un café. Le long de la route côtière, vous trouverez votre hébergement pour la nuit, l'Áras Ghleann Cholm Cille.

Distance : 8 km Temps de marche : 1 heure 50 minutes

 

Prenez le temps d'explorer le village folklorique de Glencolmcille avant de vous lancer dans la dernière étape de cette visite à pied ; une dernière randonnée jusqu'aux falaises de Slieve League. En quittant l'auberge, vous ferez une promenade facile à travers les moutons, les fermes et les champs verts vers Malin More. Découvrez le cimetière mégalithique de Malin More, avec des tombeaux en portail et une pierre dressée datant d'environ 2000 avant notre ère.

 

Suivant la route R263 de Malin More, cette section est relativement plate. La route longe la côte avec des vues imprenables depuis le point de vue de Malin Beg avant de reprendre doucement la route vers l'intérieur des terres vers Malin Beg. Ici, vous trouverez la magnifique Silver Strand, l'une des plages les plus spectaculaires de Donegal, entourée de falaises et accessible par 174 marches.

Distance : 14 km Temps de marche : 3 heures

 

Vous avez deux options pour mettre fin à votre aventure. Le premier ne devrait être tenté que par des randonneurs très expérimentés, avec une carte, une boussole et un équipement approprié, car il suit les sommets des falaises de Malin Beg à Slieve League. L'itinéraire n'est pas balisé et est très difficile. Attendez-vous à des arrêtes, des sections abruptes et des conditions difficiles.

 

Pour beaucoup, la deuxième option sera plus sûre. Suivez la route R263 de Glencolmcille à Teelin par Meenavaughran. Le paysage est spectaculaire, mais l'itinéraire se trouve sur une route principale à deux voies, sans accotement, et les piétons doivent faire preuve de prudence par rapport à la circulation routière.

 

Cependant, peu importe la manière dont vous parvenez aux falaises de Slieve League, c'est une destination qui ne vous décevra pas, même après les superbes paysages que vous avez vus le long de l'itinéraire. Sauvages, accidentés et s'élevant à près de trois fois la hauteur des falaises de Moher, ces précipices monumentaux constituent une fin appropriée à un voyage épique.