Le Forty Foot, comté de Dublin

Se baigner au Forty Foot est une tradition qui remonte au XIXe siècle. Traditionnellement, c'était une zone de baignade réservée aux hommes, mais dans les années 70, un groupe de féministes a protesté contre l'exclusion des femmes et des enfants et les règles ont été assouplies. Aujourd'hui tout le monde peut en profiter, qu'il s'agisse des touristes en week-end ou des habitants de longue date. Son attrait réside en partie dans sa beauté naturelle – bordée de rochers aux teintes dorées de part et d'autre, les eaux profondes offrent aux nageurs une vue magnifique sur la réserve de biosphère de l'UNESCO de la baie de Dublin.

Plongez ici dans les eaux froides de la mer d'Irlande, et vous pourrez probablement voir des cormorans plonger à côté de vous, des hérons et des mouettes planer au-dessus de votre tête, et un ou deux phoques curieux (un conseil, gardez vos distances, les phoques sont des animaux sauvages et imprévisibles).

On se baigne toute l'année au Forty Foot (c'est une tradition de se baigner le jour de Noël), mais si vous n'êtes pas assez fou pour rejoindre ceux qui bravent les eaux froides hivernales (et avec des températures d'environ 7 degrés, âmes sensibles, il vaut mieux s'abstenir), cette partie de la côte sud du comté de Dublin reste une destination idéale pour une courte promenade ou une randonnée.

Non loin du Forty Foot se trouve la ville animée de Dún Laoghaire, où vous pourrez découvrir les bains de Dún Laoghaire (un autre lieu de baignade en mer), une jetée du XIXe siècle et l'élégant People’s Park, avec son célèbre marché alimentaire du dimanche. Pour une agréable promenade, montez à bord du Dart (train) depuis le centre-ville de Dublin  , descendez à Dún Laoghaire et marchez le long de la côte jusqu'à la plage de Sandycove et le Forty Foot.

Dans l'autre direction vous trouverez le village pittoresque de Dalkey, avec ses deux châteaux, ainsi que de nombreux très bons pubs, cafés et restaurants. Et si vous cherchez à faire du tourisme, il y a quelques sites qui méritent le détour, notamment le musée Maritime de Dún Laoghaire, le château de Dalkey, et la tour et le musée James Joyce, situés juste derrière le Forty Foot.

La tour Martello dans laquelle se trouve le musée, a été construite à l'origine pour se défendre contre une invasion napoléonienne au XIXe siècle. Joyce y a passé six nuits en 1904 et le Forty Foot figure dans les premières pages d'Ulysse.

Le littoral du sud de Dublin est parsemé de petits villages pittoresques facilement accessibles par les transports en commun. Ils sont également parfaits pour manger un morceau. À quelques pas du promontoire Forty Foot, vous attend le sympathique centre de Glasthule. Vous y trouverez le restaurant Caviston’s, une institution dans la région de Dublin, et un lieu idéal pour déguster des fruits de mer. Au rez-de-chaussée se situe un restaurant plus traditionnel, mais montez à l'étage pour déguster de bons vins et de petites assiettes, ou essayez The Food Emporium pour déguster un sandwich ou une salade en bord de mer.

Le vin est à l'ordre du jour au 64, à quelques pas du Caviston’s, où vous pourrez déguster un rosé et une assiette de charcuterie après la baignade, tandis que les habitants du coin font la queue tous les jours à Hatch pour boire un rapide café. Et si vous êtes fan de Joyce, remontez un peu la route jusqu'au petit village de Sandycove, où vous trouverez le pub Fitzgerald’s, associé aux œuvres littéraires de James Joyce et qui fourmille d'activités chaque Bloomsday, le 16 juin.