Sans voiture de Sligo à Carrick-on-Shannon !

Vous pourriez passer beaucoup de temps à Sligo, tant il y a de choses à voir. Mais si vous n'avez qu'une matinée, commencez-la par une promenade le long de la Garavogue sur Rockwood Parade. Prenez votre café du matin et votre scone fraîchement préparé à l'une des tables du Osta Café and Wine Bar, au bord de l'eau, et admirez votre environnement.

Marchez jusqu'à The Model, un centre d'art contemporain situé dans un magnifique bâtiment en pierre qui accueille un programme animé d'arts visuels et de spectacle. Le Model abrite également la collection Niland, créée par l'artiste Jack B Yeats lorsqu'il a fait don d'une peinture à la Sligo Corporation en 1954. Chaque année, six expositions sélectionnées de la collection Niland sont présentées, ce qui vous permet de revenir régulièrement pour découvrir de nouvelles choses.

Pour l'histoire, visitez les vestiges de l'abbaye de Sligo, un point de repère majeur de la ville depuis sa fondation au milieu du XIIIe siècle. Des parties de l'église, de la sacristie et de la salle capitulaire subsistent encore, enveloppées d'histoires d'incendie, de siège et de choléra. Explorez les vestiges et admirez les sculptures des périodes gothique et de la Renaissance, l'arcade du cloître et le maître-autel sculpté du XVe siècle.

Si vous restez plus longtemps à Sligo, prenez le temps de savourer la délicieuse cuisine proposée. Eala Bhán propose quelques-uns des meilleurs produits de saison sur les plats saisonniers en utilisant les ingrédients d'origine locale. Walker 1781 est un autre lieu gastronomique à ne pas manquer. Essayez leur pizza à la Guinness et à la saucisse de poireau et vous comprendrez ce qu'ils entendent par « produits locaux traditionnels avec une touche contemporaine ». Si le fait d'être sur la Wild Atlantic Way vous donne des envies de mer, rendez-vous au restaurant Hooked pour un dîner tranquille et délicieux tout au long de la journée.

Le comté de Sligo est devenu synonyme du lauréat du prix Nobel WB Yeats, dont l'œuvre a souvent été inspirée par ses paysages spectaculaires. Le parcours autoguidé Yeats vous emmène dans certains des lieux préférés du poète, notamment le Ben Bulben, Lissadell et Drumcliff, où Yeats est enterré.

Cependant, il n'est pas nécessaire de voyager loin pour apprécier Yeats. Dans la ville de Sligo, la statue en bronze de 2,5 mètres du poète se dresse fièrement sur Stephen Street. Regardez de près et vous verrez que des extraits de plus de 150 de ses poèmes y sont inscrits. À deux minutes de marche, Yeats Building, vieux de 120 ans, abrite la Société Yeats de Sligo et l'exposition Yeats, qui offre un aperçu de la vie et de l'œuvre de la famille du poète.

Si vous avez eu votre dose du pays de Yeats, prenez le train à la gare MacDiarmada de Sligo jusqu'à Carrick-on-Shannon. Les trains circulent toutes les deux heures et le trajet ne dure que 45 minutes.

Après votre arrivée à la gare de Carrick-on-Shannon, une promenade d'un kilomètre vous amènera au vieux pont en arc de pierre qui enjambe le Shannon et vous conduira à cette ville de marché colorée.

Rendez-vous au port de plaisance pour voir les bateaux de croisière fluviale. Certains sont si élégants qu'on pourrait facilement les confondre avec des yachts. Le port de plaisance et le parc d'agrément Riverfront sont deux endroits agréables pour s'asseoir et observer les gens (et les bateaux). Il est facile de repérer les débutants sur leur bateau et difficile de détourner le regard lorsqu'ils manœuvrent prudemment leur embarcation sous le pont.

Si vous vous sentez à l'aise, vous pouvez louer un bateau électrique chez Carrick Day Boats et partir en exploration le long du Shannon. Vous pouvez également vous installer confortablement et vous détendre lors d'une croisière à bord d'un bateau Moon River, au cours de laquelle un skipper expérimenté vous fera remonter le Shannon jusqu'à Lough Eiden, dans le comté de Roscommon.

Pour une véritable histoire d'amour à Leitrim, visitez la chapelle commémorative Costello. Il s'agit de la plus petite chapelle d'Europe, érigée par Edward Costello en hommage à sa femme, décédée à l'âge de 46 ans en 1877. Elle a été enterrée dans la chapelle et a été rejointe par Edward en 1891.

Si cette belle histoire d'amour vous inspire, découvrez la scène de l'art à Carrick-on-Shannon en visitant le centre d'art The Dock, situé dans un ancien palais de justice du XIXe siècle, juste à côté de la rue principale. Vous y trouverez la Leitrim Design House, où des artisans nationaux et internationaux exposent des bijoux, des céramiques, des objets en verre, des gravures et bien d'autres choses encore. Lorsque vous aurez terminé votre visite, prenez un verre au café le Jury Room, où vous pourrez vous asseoir et vous détendre.

Si vous vous trouvez à Carrick-on-Shannon un jeudi, rendez-vous au marché fermier de Market Yard. Les producteurs locaux y vendent des fruits et des légumes cultivés sur place, ainsi que du vin biologique et des produits de boulangerie ; il est difficile de résister à l'odeur du pain fraîchement cuit.

Certains de ces producteurs approvisionnent également les restaurants de la ville, dont The Oarsman, plusieurs fois primé. Sept générations se sont succédé à la tête de ce restaurant et bar spécialisé dans les bières artisanales et les bons plats préparés à partir des ingrédients artisanaux. Le Red Bank est un autre restaurant familial dont la réputation n'est plus à faire. Son ambiance attrayante, avec ses murs recouverts d'œuvres d'art et ses lustres (ainsi qu'un espace extérieur sous tente avec des tables sous un ciel scintillant de lumières féeriques), est encore renforcée par son menu saisonnier d'origine locale.

Pour une petite douceur, rendez-vous dans le charmant café de la terrasse St George, Cake Me Away. Ils proposent une délicieuse sélection de pâtisseries fondantes, de cheesecakes aux fraises et de scones au fromage et au jalapeño.

Nous ne vous en voulons pas ! Il y a beaucoup d'endroits charmants où séjourner à Carrick-on-Shannon. Les Courtyard Apartments proposent un séjour indépendant au cœur de la ville. Le Bush Hôtel est un hôtel boutique familial qui était autrefois le point de repos des voyageurs qui voyageaient à cheval entre Dublin et le nord-ouest. Vous pouvez également vous immerger dans ce pays aquatique en louant un bateau et en partant à la découverte du Shannon! Il y a tant de choses à voir et à faire autour de Carrick-on-Shannon que vous aurez besoin de vous reposer !