Sans voiture dans le Connemara !

Il existe de nombreuses visites en bus qui emmènent les aventuriers des villes d'Irlande jusqu'aux régions sauvages du Connemara. Dans la ville de Galway, une entreprise familiale bien connue, Lally Tours, fait découvrir cette magnifique région du monde depuis 1988.

Leur bus viendra vous chercher à 300 mètres d'Eyre Square - une place emblématique au cœur de Galway - et vous emmènera pour une excursion d'une journée de Galway au Connemara, avec une entrée à l'abbaye de Kylemore et au jardin clos incluse dans le prix du circuit. Vous avez également la possibilité d'être pris en charge à votre hôtel si vous vous y prenez à l'avance.

Votre guide se présentera et entamera la conversation au sein de votre groupe. Vous vous rendrez vite compte que les commentaires incisifs, les plaisanteries pleines d'esprit et les anecdotes intéressantes sur le monde à travers la vitre sont la spécialité de votre guide, tandis que vous abandonnerez les rues animées de la ville pour les chemins de campagne, les collines ondulantes et les lacs argentés tels que Ballycuirke Lough et Lough Corrib, qui sont tous deux d'excellents endroits pour pêcher.

Vous passerez par Oughterard, connue pour être la porte d'entrée du Connemara, et traverserez une partie de la forêt primitive de chênes d'Irlande qui, selon les habitants, était autrefois si dense qu'un écureuil pouvait traverser l'île sans toucher le sol ! Le car s'arrête toutes les 30 minutes environ, ce qui vous permet de sortir, de vous dégourdir les jambes et de prendre des photos des sites touristiques - l'un de vos préférés étant les eaux du Lough Bofin avec les cottages qui parsèment son rivage.

Vous approcherez bientôt de Leenane, avec en arrière-plan les chaînes de montagnes Mweelrea et Maumturk. Le bus s'arrête pendant environ 30 minutes dans ce village pittoresque mais animé, perché sur la rive du fjord de Killary. Prenez un café ou un en-cas au Purple Door Café, un lieu décalé, ou rendez-vous au Gaynor's Bar, un pub traditionnel qui se trouve être un endroit idéal pour discuter avec les habitants. Notre activité préférée est la visite du Connemara Sheep and Wool Centre (Centre du mouton et de la laine du Connemara). Ils perpétuent la tradition de la transformation de la toison brute en fil à l'aide de rouets et de métiers à tisser. Dans la boutique de souvenirs, vous pourrez acheter un foulard artisanal, du fil ou même un livre sur l'histoire de la région.

Une halte de deux heures à l'abbaye de Kylemore vous laisse le temps d'explorer l'abbaye, l'église néogothique et le jardin clos victorien. En 1868, Mitchell Henry, homme d'affaires prospère, a créé Kylemore, qui surplombe les eaux scintillantes du lac du Connemara, pour sa femme Margaret, qui était tombée amoureuse de la région dans les années 1850. Cependant, leur amour ne s'est pas déroulé sans heurts et Margaret est décédée en 1874, laissant Mitchell vivre ici sans elle pendant 20 ans. Il a finalement cédé l'abbaye de Kylemore aux sœurs qui la gèrent aujourd'hui.

Découvrez l'histoire de l'abbaye de Kylemore grâce à une visite interactive autoguidée, profitez de l'une des conférences sur l'histoire ou promenez-vous simplement dans le domaine, en admirant la beauté qui a séduit Margaret. Les jardins victoriens s'étendent sur six hectares séparés en deux par un ruisseau de montagne. Des jardins potagers, des fleurs magnifiques et des fougères ombragées vous attendent. Les jardins sont à 20 minutes de marche ou accessibles par une navette saisonnière.

Avant de remonter dans le bus et d'entamer votre voyage de retour vers la ville de Galway, n'oubliez pas de vous arrêter au Mitchell's Café pour déjeuner. On y prépare de savoureux plats irlandais traditionnels en utilisant les recettes des religieuses bénédictines et les ingrédients frais du jardin clos.

De nombreux paysages magnifiques s'offrent à vous lors de la prochaine étape du voyage, notamment le Lough Inagh et la très photographiée Pine Island, qui semble flotter sur le Derryclare Lough, ainsi que la chaîne de montagnes des Twelve Bens, d'une beauté envoûtante, qui fait partie du Parc national du Connemara. Vous êtes en route pour la dernière étape importante avant votre retour à Galway.

Bienvenue à Spiddal (An Spidéal). Ce village se trouve à environ 19 km de la ville de Galway, sur la rive de la baie de Galway. Il s'agit d'une zone Gaeltacht, ce qui signifie que l'on y parle irlandais ! Ne vous inquiétez pas, les habitants parleront aussi anglais, mais c'est une excellente occasion pour vous d'apprendre quelques mots et d'essayer de les placer dans une conversation dans l'un des pubs locaux, comme le très animé Cois Cuain ou l'accueillant An Droighneán Donn.

Nous vous recommandons de visiter le Spiddal Craft Village and Café (Ceardlann An Spidéil), où vous pourrez rencontrer des artisans de la région et trouver de nombreuses boutiques d'artisanat traditionnel avec des articles fabriqués à la main tels que des poteries, des paniers tressés et des bijoux. Ce sont des cadeaux parfaits à ramener de votre voyage en Irlande.

Votre aventure ne doit pas s'arrêter à la fin du voyage en bus !

La ville de Galway elle-même mérite que l'on s'y attarde un peu. Vous y trouverez de nombreux lieux d'hébergement, d'excellents cafés, bars et restaurants, ainsi qu'une scène musicale traditionnelle passionnante. Découvrez 9 de nos activités préférées.

Galway est également un excellent point de départ pour explorer cette région du Wild Atlantic Way. Les grandes attractions telles que les Falaises de Moher et les Îles d'Aran ne sont qu'à une journée d'excursion et les visites en bus ou les transports en commun sont facilement accessibles.