10 des endroits les plus sauvages de la Wild Atlantic Way
Avec ses paysages préservés, son littoral accidenté et ses fameuses quarante nuances de vert, l'Irlande est l'endroit idéal pour tous ceux souhaitant s'imprégner de nature. Et lorsqu'il s'agit d'incroyables étendues sauvages, le Wild Atlantic Way est à la hauteur. Faites votre choix parmi les parcs nationaux majestueux, les falaises déchiquetées et les vallées à beauté envoûtante... le temps de s'ensauvager est venu.
Péninsule de Beara, Comté de Cork
1. Péninsule de Beara, Comté de Cork
S'avançant dans l'océan Atlantique, la péninsule de Beara, à l'ouest de Cork, est un acmé de nature sauvage. À la fois escarpé et magnifique, son paysage est ponctué de lacs pittoresques, de collines majestueuses et de routes sinueuses longeant le littoral. Pour ceux qui souhaitent rester sur les routes principales, il existe une piste cyclable pittoresque mais pour les plus aventureux, une randonnée dans les montagnes de Caha constitue une expérience inoubliable. Bien que peu fréquentés, vous trouverez sur votre route un certain nombre d'excellents pubs où vous pourrez déguster du fromage fabriqué localement ou des fruits de mer frais accompagnés d'une pinte de bière brune.
Parc national de Wild Nephin, Comté de Mayo
2. Parc national de Wild Nephin, Comté de Mayo
Vaste étendue de montagnes et de tourbières vierges, cette région isolée constituant le parc national plaira à tous ceux qui veulent s'évader. Lieu de prédilection pour les ornithologues, il existe également un certain nombre de parcours de randonnée, dont l'un traverse les montagnes de Nephin Beg, connues pour être la plus grande étendue de couverture tourbière en Irlande. La région offre également des vues côtières époustouflantes avec ses stacks (éperons) maritimes sauvages, ses falaises abruptes et ses colonies d'oiseaux marins plongeurs. Vous y trouverez également un certain nombre de sites historiques, dont Carrowteige, rendu célèbre par le mythe des enfants de Lir.
Mullaghmore Loop, The Burren, Comté de Clare © Clare County Council
3. le Burren, Comté de Clare
De renom mondial pour son paysage lunaire et pour sa flore alpine, le Burren attire depuis longtemps géologues et botanistes. Mais c'est aussi le lieu idéal pour les randonneurs, pour les amoureux de la nature et pour tous ceux qui veulent s'immerger dans un paysage karstique captivant. Le littoral rocheux de 500 kilomètres carrés, entouré de collines, est ponctué d'espèces rares de flore dans une variété de couleurs accrocheuses. Il existe également un réseau de grottes et de chambres souterraines et les mordus de préhistoire apprécieront les vestiges archéologiques, tels que le dolmen de Poulnabrone, qui offrent un aperçu d'un passé ancien.
Skellig Michael, Comté de Kerry
4. Skellig Michael, Comté de Kerry
Située à 11 km de la côte du Comté de Kerry, il faut voir l'île Skellig Michael, immortalisée dans Star Wars The Force Awakens et The Last Jedi, pour y croire. Connu pour ses établissements monastiques du VIe siècle, Skellig Michael est un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO offrant une expérience inoubliable et émouvante à tous ceux qui grimpent à son sommet pour admirer son isolement et sa beauté à couper le souffle, ainsi que les vestiges d'un monastère habité par des moines pendant 500 ans. Les amoureux de la faune seront récompensés par l'observation des macareux et des fous de Bassan, dont certains se promènent sans crainte parmi les visiteurs humains étonnés.
The Twelve Bens, Comté de Galway © Big Smoke Studio
5. Les Twelve Bens, Comté de Galway
Le Connemara compte de nombreux endroits sauvages, mais la beauté brute de la région est parfaitement illustrée par l'imposante chaîne de montagnes des Twelve Bens. Avec de nombreux parcours pour les randonneurs souhaitant explorer la région, les personnes en quête de solitude trouveront ici de quoi se réjouir. Diamond Hill est un chemin agréable, entièrement balisé et nécessitant environ 1,5 heure à parcourir sur la piste basse (Lower Walk). Il est très riche en panoramas et parcourt de nombreux villages pittoresques, à visiter ensuite pour des rafraîchissements bien mérités.
Parc national de Glenveagh, Comté de Donegal © Chris Hill Photographic
6. Parc national de Glenveagh, Comté de Donegal
Connu comme l'un des meilleurs endroits pour observer la faune d'Irlande, Glenveagh abrite l'un des plus grands troupeaux de cerfs élaphes du pays, ainsi que l'aigle doré, réintroduit en Irlande en l'an 2000 après avoir disparu à l'état sauvage pendant plus de 100 ans. Deuxième plus grand parc national du pays, ce paysage isolé mais magnifique offre une variété de promenades adaptées à tous les niveaux, ainsi qu'un château, un office de tourisme et des jardins paysagers. Les personnes souhaitant s'éloigner de tout peuvent opter pour un certain nombre de parcours menant hors des sentiers battus.
Mizen Head, Comté de Cork © Dave Walsh
7. Mizen Head, Comté de Cork
Constituant la pointe la plus méridionale de l'Irlande, Mizen Head s'avance dans l'Atlantique, à tel point qu'il s'agit presque d'une île, reliée au continent par un pont. Remarquable pour ses falaises spectaculaires et pour ses vues incomparables sur l'océan, où l'on voit régulièrement des phoques, des baleines, des dauphins et d'autres animaux marins et oiseaux, le sémaphore et le phare sont très appréciés des visiteurs. Mais pour ceux qui veulent se délecter de paix et de tranquillité, le site voisin de la péninsule de Sheep's Head regorge de superbes sentiers pédestres et de vues sur l'Atlantique.
Black Valley, Comté de Kerry
8. Black Valley, Comté de Kerry
Malgré son nom, la Black Valley du Comté de Kerry n'est pas appelée ainsi en raison de la couleur de sa terre, mais parce qu'elle a été sans électricité jusqu'en 1976. Située à l'extrémité sud de la chaîne de montagnes MacGillycuddy Reeks, avec le Gap of Dunloe au sud et le Moll's Gap au nord, cette vallée isolée est un pôle d'attraction pour les randonneurs désireux de découvrir la beauté naturelle de la région. C'est l'endroit idéal pour ceux qui recherchent l'isolement, mais il importe de savoir que le réseautage des téléphones portables peut souvent être absent.
Vallée de Doolough, Comté de Mayo
9. Vallée de Doolough, Comté de Mayo
Nichés au milieu des montagnes et des lacs, les environs préservés de la vallée de Doolough sont un antidote à l'agitation de la vie moderne. Située à seulement 30 km de Westport, cette magnifique région est surplombée par les Bens (monts) Lugmore et Gorm et constitue un havre pour les randonneurs, pour les grimpeurs et pour les amoureux de la nature. C'est aussi un lieu où l'on se souvient d'une période tragique de l'histoire irlandaise, avec un mémorial en pierre de la famine, à la mémoire de ceux qui moururent en 1849.
Ben Bulben, Comté de Sligo
10. Ben Bulben, Comté de Sligo
Façonné pendant l'ère glaciaire, le mont Ben Bulben constitue un spectacle grandiose. Il s'agit sans aucun doute de la chaîne de montagnes la plus caractéristique de Irlande, avec son « table-top », ce sommet plat constituant l'endroit parfait pour profiter d'une vue imprenable sur la campagne environnante du Comté de Sligo, sur la baie de Sligo et même, à l'occasion, sur les collines du Donegal. La randonnée jusqu'au sommet est une expérience en soi, car on y trouve une flore et une faune abondantes, notamment des lièvres et des renards sauvages, ainsi que des plantes datant de l'ère glaciaire. La vue change constamment avec des rivières, des ravins sauvages, des cascades, des pistes glaciaires et une falaise abrupte. Les férus de littérature apprécieront également de visiter la tombe de WB Yeats au cimetière de Drumcliffe, situé à proximité.