Activités gratuites à Derry~Londonderry

Enjambant la douce courbe de la Foyle, renfermant une petite ville fortifiée encore intacte et une histoire humaine à chaque coin de rue, Derry~Londonderry a tout pour plaire.

La plupart de ses attractions payantes sont très abordables grâce au Visit Derry Pass, mais bon nombre des joyaux de cette merveille fortifiée sont totalement gratuits. Et nous en avons 10 à essayer…

Promenez-vous ou faites un tour sur ce pont asymétrique pour profiter d'une perspective à 360° sur cette ville nichée au bord de la rivière. Construit en 2011 pour relier les deux côtés de Derry~Londonderry, le pont cyclo-pédestre est devenu un symbole d'espoir pour leur avenir commun.

Par une belle journée, continuez jusqu'à Ebrington Square, une ancienne caserne de l'armée devenue un espace public spectaculaire. Puis dirigez-vous vers le nord en direction du St Columb’s Park de 28 hectares avec son terrain de jeu, ses sculptures, son manoir du XVIIIe siècle et les ruines médiévales de l'église Saint-Breacan. Vous pouvez faire une boucle le long de la voie verte qui longe le rivage.

Guildhall Square est l'endroit où le président Clinton s'est adressé à la foule en 1995 pour parler de l'espoir d'un processus de paix fleurissant. Le Guildhall lui-même comprend une horloge emblématique inspirée de Big Ben de Londres à l'extérieur et l'une des collections les plus sophistiquées de vitraux du pays à l'intérieur, situé dans un joli bâtiment en briques rouges de style néo-gothique.

La place est également votre point de départ incontournable pour toute visite de la ville, avec son point d'information touristique interactif et son exposition historique révélant l'influence de la colonisation de l'Ulster sur la ville et ses communautés.

Rien qu'en parcourant le circuit d'1,5 kilomètre sur les remparts vieux de 400 ans (et toujours intacts) avec ses canons restaurés, ses tours d'observation, ses portails et ses créneaux, vous aurez un aperçu fascinant de l'histoire de la ville.

Construits entre 1613 et 1618 par le roi James I dans le cadre de la colonisation de l'Ulster, les remparts offrent aujourd'hui une vue sur une place centrale appelée The Diamond située entre les quatre portes originales, jusqu'au bord du Bogside et le long de la Foyle jusqu'au quartier Waterside. Aujourd'hui, sept portes donnent accès à des attractions fascinantes comme l'église St Augustine et la cathédrale St Columb, l'église et la longue tour.

Assurez-vous de télécharger une carte ainsi que l'application Walk the Walls gratuite pour découvrir le contexte historique de la ville par le biais d'images de synthèse, de vidéos et de photos.

Vous rencontrerez Saint Columb (encore appelé Columba ou Colmcille) partout à Derry~Londonderry. Le saint du VIe siècle a inspiré le nom de la ville lorsqu'il fonda un monastère chrétien en 546 après J.-C. parmi les bosquets de chêne (doire) qui étaient autrefois des sites de culte païen.

Construite en 1633, l'historique cathédrale St Columb abrite des expositions éclectiques qui vont des plaques de communion en argent à des copies du Livre de Kells et aux drapeaux et objets de régiments datant du siège du XVIIe siècle. L'entrée dans la cathédrale est gratuite, pendant ses heures d'ouverture, tout comme la longue tour de l'église St Columb avec ses somptueux intérieurs et le St Columb’s Heritage Centre, qui se situent tous deux juste à l'extérieur de son enceinte.

Vous trouverez le plus ancien site chrétien de la ville sur les remparts de la ville eux-mêmes. L'église St Augustine abrite un joli cimetière, une école paroissiale et un hall. On pense qu'elle est située là où se trouvait autrefois le monastère du VIe siècle de Colmcille.

L'art urbain côtoie « The People's Gallery » dans le quartier de Bogside à Derry : 12 fresques géantes créées par le trio local The Bogside Artists, qui a littéralement peint les « Troubles » locaux dans un contexte international, honorant les défenseurs des droits civils tels que Nelson Mandela dans ce que l'on appelle les « fresques murales du Bogside ». Non loin se trouve l'emblématique Free Derry Corner, peint pour la première fois en 1969 à l'extrémité d'une rangée de maisons. Si celle-ci n'existe plus, le mur a été préservé pour la postérité.

Envie de prendre un selfie avec les héros locaux de la culture pop contemporaine, les Derry Girls ? Niché sous les remparts sur Orchard Street, le mur latéral de Badgers Bar abrite un portrait mural géant des quatre amis, créé par la société à but non lucratif locale UV Arts. Vous pouvez rejoindre les amis pour prendre un verre sur la petite terrasse installée au pied de la fresque, ou vous promener jusqu'à Pump Street pour savourer la douceur préférée de Granda Joe, un chou à la crème de la boulangerie Doherty’s.

Faire du lèche-vitrines ne coûte rien. Et lorsque l'on se trouve dans un village artisanal pittoresque, avec des rues, des places et des cours de style du XVIIIe siècle, ainsi que 70 artisans à l'œuvre, c'est un moyen charmant de se faire une bonne idée du caractère local. Ajoutez-y de charmants cafés et restaurants de chefs locaux de premier plan, et le seul défi pourrait être de quitter ce village dans la ville fortifiée.

« Le courage est le prix que la vie nous fait payer pour trouver la paix, l'âme qui ne le sait pas, ne sait pas se libérer des petits riens. » Ce sont les mots de la fabuleuse Amelia Earhart elle-même. Et elle en savait quelque chose sur le courage, en tant que première femme à avoir traversé l'Atlantique en solitaire en avion. Après que des conditions difficiles l'ont obligée à renoncer à sa destination prévue, Paris, la pilote américaine a atterri dans le champ de la famille Gallagher au nord de Derry~Londonderry, un choix approprié, étant donné que les femmes de la ville sont célèbres pour leur force de caractère.

Écoutez toutes ses aventures lors de cette projection gratuite dans le petit théâtre du Centre d'information Visit Derry sur Waterloo Place.

Visitez cette galerie d'arts visuels contemporains pour voir l'exposition actuelle, qui pourrait être l'œuvre d'un artiste local ou international, ainsi que d'un large éventail de présentations médiatiques et artistiques célébrées ici par le programme éclectique. Suivez une visite guidée gratuite chaque mardi, ou consultez leurs nombreux ateliers et événements éducatifs gratuits pour tous les âges, pour avoir la chance de créer votre propre œuvre de linogravure, sculpture ou dessin d'après un modèle vivant.

Derry regorge de parcs de loisirs à la fois dans la ville et au-delà. Non loin de St Columb’s Park, Brooke Park, tout juste rénové, est facilement accessible depuis les remparts de la ville, avec 8 hectares de parc victorien, abritant un café ainsi que des terrains et aires de jeu.

En bordure de la ville, surplombant la rive est de la Foyle, Prehen Woods est un havre très spécial de près de 7,5 hectares de forêts anciennes, protégées par le Woodland’s Trust. Au sud-est de la ville, Ness Country Park promet 7 km de promenades entre la forêt, la rivière et la cascade, ainsi que des prairies de fleurs sauvages facilement accessibles, des tables de pique-nique, des étangs grouillants de vie et un centre d'accueil des visiteurs avec une exposition consacrée à la biodiversité.