Le château de Slane

Le château, qui se trouve à seulement 30 minutes à l'intérieur des terres depuis la côte Est, fut construit après la participation de la famille à l'historique bataille de la Boyne. C'est l'un des lieux emblématiques du comté de Meath. Et actuellement, Lord Henry Mountcharles, 8e marquis de Conyngham, vit ici, instillant une énergie et un souffle nouveaux à la propriété de ses ancêtres.

L'histoire du château a des allures de roman d'amour. L'arrière-arrière-arrière-arrière-grand-mère de Lord Henry, Elizabeth, fut le grand amour de George IV, roi d'Angleterre. On dit que le monarque fit supprimer des virages entre Dublin et Slane, juste pour raccourcir le trajet pour rejoindre sa bien-aimée !

Des siècles après l'arrivée des Conyngham, cette dynastie durable a uni ses forces avec une autre. Les Brown, une famille de distillateurs américains, commença à fabriquer du whiskey dans les années 1870, et, survivant à la Prohibition, est finalement devenue l'un des géants du whisky aux États-Unis. En 2017, ils ont acquis la distillerie de Slane, leur première distillerie située hors des États-Unis.

Occupant des écuries vieilles de 250 ans, cette distillerie permettra aux visiteurs de découvrir un lieu magique, puisque la salle dédiée à la transformation de l'orge, la tonnellerie et les entrepôts de maturation sont ouverts à tous les curieux. Et une fois la visite terminée, vous aurez l'occasion de vous réchauffer en quelques secondes : en effet, chaque visiteur peut déguster du whiskey Slane triple maturation, qui doit son arôme unique à l'assemblage de trois maturations (fûts neufs, fûts de Bourbon et fûts de xérès).

Au-delà de l'enceinte du château, la beauté du comté de Meath s'étend des kilomètres à la ronde. De nombreuses légendes irlandaises sont enracinées au cœur des Terres ancestrales d'Irlande. Les rois y ont régné et combattu, des druides s'y sont réunis et Saint Patrick prêcha autrefois sur ces collines. Les merveilles archéologiques classées au Patrimoine mondial de l'UNESCO de Brú na Bóinne sont également disséminées sur ces terres luxuriantes.

Bien sûr, il n'y est pas question que de souverains et de saints : la ville de Slane vaut à elle seule le détour. Elle compte également d'autres héros locaux, dont Francis Ledwidge, poète de renom, surnommé le poète des merles, qui a été tué au combat pendant la Première Guerre mondiale. La ville est peuplée d'habitants sympathiques, de magnifiques maisons géorgiennes et de délicieuses spécialités locales. Régalez-vous au restaurant primé Inside Out dans le village de Slane, au Gandon Room Restaurant, situé au sein du château, ou au Brabazon Restaurant, à proximité de la Tankardstown House, qui est un vrai plaisir pour les yeux et les papilles. Et pour accompagner la visite, que diriez-vous d'une goutte de ce fameux whiskey distillé juste à côté ?