Marble Arch Caves

Der Abstieg in die Marble Arch Caves ist wie ein Ausflug in die Unterwelt. Die Luft ist kühl, grelles Sonnenlicht verblasst in Dunkelheit und überall ist das Geräusch von Wasser zu vernehmen – tropfend, plätschernd, sprudelnd. Diese Höhlen, mit ihrem Labyrinth aus Flüssen, Wasserfällen und riesigen, hallenden Kammern, wurden vor über 330 Millionen Jahren geformt und erstrecken sich über mehr als 11 km. Auch heute noch entwickeln sie sich ständig weiter, da das Grundwasser dem Kalkstein der Grafschaft Fermanagh weiterhin seltsame und fantastische Formationen verleiht.

Bevor sie Ende des 19. Jahrhunderts erstmals erkundet wurden, lagen die Marble Arch Caves jahrtausendelang ungestört und ohne jegliches Licht in ihrer ursprünglichen Finsternis. Die Einheimischen wussten um ihre Existenz, standen ihnen jedoch mit Aberglauben und Angst gegenüber. Dieser Ort galt als von Hexen, Geistern und Feen bewohnt, die auf jeden warteten, der es wagte, einzudringen.

Erst 1895 wagten sich zwei unerschrockene Entdecker, Édouard-Alfred Martel und der in Dublin geborene Naturforscher Lyster Jameson, in die Dunkelheit, bewaffnet nur mit Kerzen und Magnesiumfackeln, um ihren Weg zu erleuchten. Was sie fanden, war außergewöhnlich: Durch den Zusammenfluss von drei Flüssen (dem Owenbrean, dem Aghinrawn und dem Sruh Croppa) in den Fels gehauene Passagen, unterirdische Becken und weite Höhlen, die mit seltsamen Kalzitstrukturen geschmückt sind, die sich über Millionen von Jahren gebildet haben.

Der beste Weg, die Höhlen zu erleben, ist eine 1,5 km lange Wanderung mit Führung, die Sie tief in dieses verborgene Reich führt, durch schattige Höhlen und in Kammern, die mit spektakulären Stalaktiten geschmückt sind. Sofern die Wasserbedingungen dies zulassen, umfasst die Tour auch eine Bootsfahrt entlang eines unterirdischen Flusses.

Ihre Tour dauert zwischen 60 und 75 Minuten und die Tickets sollten online gebucht werden. Die Wanderung ist für jeden mit einem durchschnittlichen Fitnesslevel geeignet – festes Schuhwerk und eine Jacke werden empfohlen.

Wenn Sie eine Alternative zur Wanderung suchen, können Sie ein 10-minütiges Virtual-Reality-Erlebnis genießen, das Sie mit modernster Technologie auf eine Reise durch die Höhlen mitnimmt. Perfekt für Personen mit Mobilitätsproblemen, denen es nicht möglich ist, in die Höhlen hinabzusteigen. Das VR-Erlebnis muss online gebucht werden.

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Fermanagh kann sich mit einer florierenden Gastro-Szene rühmen und das Café im Besucherzentrum der Marble Arch Caves ist dieser Reputation gewachsen. Das saisonale Menü mit hausgemachten Leckereien, Sandwiches und Suppen enthält Zutaten aus der Region, darunter Kräuter, Gemüse und Salate aus dem Garten des nahegelegenen National Trust-Anwesens Florence Court.

Weitere gastronomische Attraktionen in der Nähe der Marble Arch Caves sind das preisgekrönte Restaurant MacNean House im Dorf Blacklion in der Grafschaft Cavan und die B-Corp-zertifizierte Destillerie The Boatyard am Ufer des Lough Erne.

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Die Marble Arch Caves sind Teil des UNESCO-Weltgeoparks Cuilcagh Lakelands, einer Region von großer geologischer, archäologischer und historischer Bedeutung, die sich über die Grenze zwischen den Grafschaften Fermanagh und Cavan erstreckt. Es ist eine der vielfältigsten Gegenden Irlands – sie umfasst alles von seltenen Hochmooren, Wäldern und Klippen im Landesinneren bis hin zu den MegalithGräbern des Cavan Burren Parks und dem legendären frühchristlichen Kloster auf Devenish Island.

Nur 30 Autominuten von den Marble Arch Caves entfernt liegt die belebte Marktstadt Enniskillen, die auf einer Insel zwischen dem Lower und dem Upper Lough Erne liegt. Die Stadt ist bekannt für ihre beeindruckende Burg am Flussufer (in der zwei Museen untergebracht sind) und den einfachen Zugang zu den Fermanagh Lakelands. Sie ist somit ein idealer Ausgangspunkt für die Erkundung der Region. 

In der Nähe der Höhlen warten weitere unverzichtbare Erlebnisse auf Sie. Florence Court, ein malerisches Anwesen mit spektakulärer Aussicht auf die Berge, bietet Führungen durch das Haus aus dem 18. Jahrhundert an. Bücherfreunde stöbern im Secondhand-Buchladen, der sich in dem alten Stallhof versteckt befindet.

Der Cuilcagh Boardwalk – lokal auch als „Himmelstreppe“ bekannt – ist ein 11 km langer Trail der durch Ackerland und empfindliches Moorland führt und schließlich über eine steile Treppe zu einer Aussichtsplattform auf dem Gipfel des Cuilcagh-Berges hinaufführt.

Atemberaubende Landschaften, faszinierende Geschichte und das beeindruckende Naturwunder der Marble Arch Caves – das klingt nach dem perfekten Reiseziel für Ihren nächsten Urlaub!

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