Bezoek Killruddery House and Gardens

Iedereen die My Left Foot, Far and Away of Angela's Ashes heeft gezien, herkent dit magnifieke landhuis in Tudor Revival-stijl misschien wel. Het is een van de belangrijkste historische huizen van Ierland en een aantal van de grootste hits van tv en film zijn er opgenomen. Om nog maar te zwijgen van de rol die het huis speelt in het verhaal van het eeuwenoude oosten van Ierland.

Maar Killruddery is meer dan zijn cinematografische schoonheid. Het elegante huis is echt een familiehuis en kan tijdens een rondleiding worden bezocht. Het landgoed van 800 hectare is een echte boerderij, waar ingrediënten worden geproduceerd voor het restaurant, de tearoom en de boerenwinkel. De tuinen zijn een prachtig voorbeeld van een 17e-eeuws formeel tuinontwerp.

En dan is er nog de omgeving. Killruddery ligt in de schaduw van de Wicklow Mountains, een van de mooiste landschappen van Ierland.

Familiegeschiedenis

Het begon allemaal halverwege de 17e eeuw toen William Brabazon, de eerste graaf van Meath, in Ierland aankwam als de Vice-Treasurer van koning Henry VIII van Engeland. Hij kreeg het land in Killruddery in bezit en vestigde zich er met zijn familie, waar nu nog nazaten van zijn.

De Brabazons hebben brand, oorlog, verdrinking en de nodige schandaaltjes overleefd, maar ze zijn er nog steeds. Tegenwoordig wordt Killruddery House bewoond door drie generaties van het gezin, de graaf en de gravin van Meath, hun zoon en zijn vrouw, Lord en Lady Ardee en hun kinderen.

Het interieur bestaat uit prachtige schoorsteenmantels, glas-in-loodwerk, voortreffelijk stucwerk en de veelvuldige havik- en wyvern-motieven, symbolen van de familie Brabazon. Hoogtepunten zijn de bibliotheek, de enige kamer die sinds de 17e eeuw nooit veranderd is, en de Orangery, een gewelfde serre die werd geïnspireerd door het Crystal Palace in Londen. Het gerucht gaat dat de familie zijn tiara moest verkopen om de bouw te financieren.

Killruddery: in vogelperspectief

Het uitzicht is vanaf hier altijd beter! Kijk maar eens naar deze luchtfoto's van Killruddery House and Gardens.

De weidse natuur

Het huis is al opvallend en de tuinen van Killruddery doen er niet voor onder. Ze zijn halverwege de 17e eeuw ontworpen door een Franse hugenoot, een tuinman genaamd Bonet, en werden geïnspireerd door de tuinen van Versailles. Killruddery is wereldwijd een van de beste voorbeelden van de klassieke Franse stijl.

De met heggen omzoomde paden en parterre nodigen uit om heerlijk te wandelen. En de twee langwerpige vijvers van 187 meter lang leveren een prachtig spiegelbeeld op. Mensen stoppen er vaak even om de spiegeling van de wolken in het water te bewonderen. Een natuurlijk amfitheater heeft naar verluidt als inspiratie gediend voor de boeken van romanschrijver Sir Walter Scott. En de ommuurde tuin is uitgebreid gerenoveerd en levert nu verse ingrediënten voor het restaurant en de tearoom van Killruddery.

Ook is er 8 hectare aan grasland, tal van bloeiende borders en meerdere hectares aan bos, en dit allemaal op slechts een klein stukje rijden van de stad Dublin.

Zien en doen in Killruddery

Waar moet je beginnen? Je kunt een rondleiding door het huis maken, de uitgestrekte tuinen verkennen of een van de reguliere evenementen en workshops bijwonen die verschillende onderwerpen van foerageren tot bloemschikken behandelen.

Als je een bijzondere gelegenheid wilt vieren, is Killruddery beschikbaar voor particuliere verhuur. Er zijn verschillende mogelijkheden van intieme avonden in de formele eetzaal tot extravagante recepties in de pracht van de Orangery.

Misschien ben je op zoek naar iets kleiners ... dat kan ook. Bijvoorbeeld een rustige lunch in het rustieke Grain Store Café, waar je producten van eigen bodem kunt proeven, klaargemaakt door chef-kok Niall O’Sullivan en zijn team. Of een heerlijk kopje koffie in de Tea Room met uitzicht op de tuinen. Natuurlijk kun je ook even neuzen in de boerenwinkel of de wekelijkse boerenmarkt. Bij Killruddery is er echt voor ieder wat wils.