Een reis rond Dingle Peninsula

Het prachtige, bohemien drop Dingle is zeer charmant, van de prachtige ligging aan de waterkant tot de oude heuvelachtige straten. Geen wonder dat het een inspirerende plek is voor creatievelingen.

Snuffel door boetiekjes en sieradenwinkels in Green Street, doe mee aan een workshop van Brian De Staic Jewellers of zoek een lekker warme trui bij Dingle Woollen Company. De plaats is beroemd om zijn heerlijke seafood en levendige cafés en restaurants. Dus ontdek alle lekkernijen tijdens een Dingle Food Tour of leer zelf de recepten met een masterclass in de Dingle Cookery School.

Proost in de Dingle Distillery en ontdek hoe de bekroonde Dingle Gin wordt gebrouwen. En de perfecte manier om je avond te beëindigen? Natuurlijk met één of twee bolletjes ijs van de beroemde Murphy’s Ice Cream, met zijn karakteristieke smaken, waaronder Irish Coffee, Dingle Sea Salt en Irish Brown Bread.

Ga op een Dingle Sea Safari en spot een aantal van de prachtige zeedieren, waaronder walvissen, zeehonden en verschillende zeevogels. Ontdek meer natuurschoon van county Kerry door te gaan paardrijden bij Dingle Horseriding en galoppeer door de heuvels boven Dingle met een spectaculair uitzicht over de baai.

De ritten en paarden zijn geschikt voor alle ervaringsniveaus, het hele jaar door. Ga je liever wandelen? Trek dan je wandelschoenen aan en doe mee aan Walk the Dingle Way, een achtdaagse wandelroute van 197 km die je allesbehalve onberoerd laat. De route begint van oudsher in Tralee en loopt door het dorp Dingle en rond Slea Head, maar de wandelroute kan ook op elk ander punt worden gestart.

In de avond komt het dorp echt tot leven. In de verschillende pubs kun je elke avond terecht voor livemuziek en verhalenvertellers. Slenter door de straten en luister naar de inspirerende muziek en verhalen. Bezoek de unieke Foxy John’s (half bar en half ijzerwinkel) of geniet van de sfeer van de gezellige biertuin van Dick Mack’s Pub & Brewery.

Als de avond valt, ga dan lekker zitten in het charmante Dingle Benners Hotel aan Main Street, verwen jezelf in het weelderige Dingle Skellig Hotel of geniet van een prachtige zonsondergang over de Atlantische Oceaan in het Dingle Bay Hotel. Houd je meer van een charmant landgoed buiten de stad? Dan zijn Castlewood House, Greenmount House en Pax House ideaal voor een uitstapje.

Vanaf Dingle aan de Slea Head Drive kom je aan bij het Iron Age Dún Beag Fort and Visitor Centre. De stenen muren van het fort zijn in 500 v.Chr. aan de rand van de kliffen gebouwd om het te beschermen tegen aanvallen, maar in de loop der jaren zijn delen van de structuur verloren gegaan door erosie aan de kust.

In de buurt van Dún Beag stuit je op de Fahan Beehive Huts, een mooie verzameling clochán: middeleeuwse stenen huisjes die bewoond werden door monniken. Deze bijenkorfvormige hutjes liggen aan de Slea Head Drive. Komen ze je bekend voor? Dat kan kloppen! In Star Wars: The Last Jedi werden ze namelijk gebruikt als Luke Skywalkers schuilplaats op Skellig Michael.

Volgende stop: Coumeenoole. Het lichte, door de wind gevormde zand van het misschien wel mooiste strand van county Kerry wordt omgeven door grillige, zwarte kliffen en biedt een prachtig uitzicht op de afgelegen Blasket Islands. Dit is de westkust op zijn best: dramatische luchten, beukende golven, zoute wind en imposante kliffen. Geen wonder dat het in de film Ryan’s Daughter van David Lean te zien was.

Meer adembenemende landschappen vind je in Dunquin Harbour. Als je bovenaan het kronkelende pad staat dat naar beneden leidt naar de pier, wacht je een enorm ruig Atlantisch panorama. Ver weg in de steenkleurige zee ligt de meest westelijke eilandgroep van Europa, de Blaskets Islands, het enige stukje land tussen jou en Amerika. In het interactieve Blasket Centre kun je meer te weten komen over de geschiedenis en cultuur van deze eilanden, maar ook over het verhaal van de beroemdste inwoner ervan: Peig Sayers.

Reis verder langs de kust naar de werkplaats van de beroemde Ierse pottenbakker Louis Mulcahy voor prachtige handgemaakte creaties om mee naar huis te nemen. Zin in avontuur? Stap dan aan boord van een boot in Dunquin Harbour en ontdek de Great Blasket. Verblijf een nacht in een gerestaureerde cottage en voel hoe de moderne wereld langzaamaan verdwijnt.

Ontdek de middeleeuwse geschiedenis van Ierland in Riasc, een verlaten klooster met een kerk, stenen kruizen, huizen, werkplaatsen en begraafplaatsen. In de buurt vind je Gallarus Oratory, een vijf meter hoog bouwwerk van zandsteen in de vorm van een boot daterend uit de 7e tot 12e eeuw.

Het bouwwerk is prachtig bewaard gebleven en bijna ongewijzigd vanaf de dag dat het werd gebouwd. Tot slot kom je bij de Kilmalkedar Church, een halte op de pelgrimsroute Saints Path. In de buurt van de 12e-eeuwse kerk vind je een aantal complexe houtsnijwerken en een van de weinige overgebleven middeleeuwse zonnewijzers van het eiland Ierland.

Ga op de laatste dag vanaf je uitvalsbasis in Dingle naar de Conor Pass, een van de mooiste routes op het eiland Ierland. Het eenbaansweggetje over deze bergpas heeft talloze bochten en slingert van de plaats Dingle naar de Brandon Bay via Cloghane en Brandon Villages.

Als je de top eenmaal hebt bereikt, word je beloond met het perfecte uitzicht over het hele schiereiland en het buitengewone berglandschap, groene valleien en inktzwarte meren in een keteldal. Reis over de weg naar Tralee en bezoek de prachtige stranden van Castlegregory. Rijd dan verder naar Blennerville, de belangrijkste emigratiehaven van county Kerry tijdens de grote hongersnood in de 19e eeuw.

Bezoek de Blennerville Windmill and Visitor Centre om een in bedrijf zijnde windmolen te zien en bekijk de tentoonstelling met video's en foto's, evenals de emigratietentoonstelling over de geschiedenis van de regio. Op de terugweg naar Dingle kun je een omweg maken naar het prachtige Inch Beach, een stuk goudkleurig zand van 5 km dat in de Atlantische Oceaan uitmondt, met mooie glooiende duinen. Na een wandeling kun je voor een drankje uitstekend terecht in de South Pole Inn in Annascaul, ooit in het bezit van de legendarische Ierse zuidpoolontdekkingsreiziger Tom Crean.

Aan de voet van Mount Brandon aan de noordkant van het schiereiland ligt Brandon Creek, de plek waar de zeevaarder St. Brendan in 535 v.Chr. naar Amerika zou zijn gevaren. Wellicht had hij Amerika al 900 jaar vóór Columbus ontdekt!