Surfen in Ierland

Het is juni en aan de kust van Bundoran heeft de lucht een vlekkerige paarsblauwe kleur, alsof er flink wat regen in de maak is. Door diezelfde lucht vliegt een tollende BMX, die vastzit aan iemand die ook wel wat weet van blauwe plekken. Rond het podium gaan handen de lucht in, worden papieren bekertjes omhoog gehouden en steken surfplanken in het zand als een geïmproviseerd kunstwerk.

Dit is het muziekfestival Sea Sessions in Donegal – een van de coolste en eigenzinnigste festivals op de kalender. Surfen in Bundoran, en in Ierland, is hot!

Het serieuze surfen

Warmte wordt meestal niet geassocieerd met het stukje Atlantische Oceaan waaruit de Wild Atlantic Way bestaat. Maar dat is wat Bundoran zo aantrekkelijk maakt: deze plek is voor echte surfers. Hier zijn breaks, peaks en golven veel belangrijker dan een perfecte zongebruinde huid.

Teamcoach van de Irish Surfing Association Richie Fitzgerald woont en surft hier al bijna zijn hele leven. Hij kent deze kust als zijn broekzak en begrijpt als geen ander de voordelen van deze surfbestemming. Hij vertelde de New York Times dat interessantdoenerij er niet bij hoort: “We hebben hier niet zo'n surfbum- en rondhangcultuur.”

De grote breaks

De populairste surfplek in Bundoran – en een van de geliefdste van Ierland – staat bekend als The Peak. Dit is de golf die hier de branding bepaalt, die ene break waarom surfers al hun spullen meezeulen in vliegtuigen, op boten en in bussen op weg naar Bundoran om het op te nemen tegen Moeder Natuur. Het is een zogenaamde 'reef break', geschikt voor ervaren surfers, dus als je jezelf bij die categorie rekent, is dit puur genieten.

Hoor je niet bij de doorgewinterde surfers, dan kun je terecht bij de Bundoran Surf Co voor lessen in laag water. Je kunt ook overnachten in deze surfwinkel annex B&B, met toegang tot de gemeenschappelijke ontspanningsruimte die de hele nacht open is. Er zijn ook populaire 'beach breaks' en surfexperts in Rossnowlagh , Mullaghmore, Tullan Strand en Streedagh. En als je zelf helemaal geen behoefte hebt aan al die surfuitdagingen, dan kun je natuurlijk aan wal blijven en er als toeschouwer van genieten. Iedereen is hier welkom.

Sea Sessions

Maar terug naar Bundoran en het beroemde muziekfestival Sea Sessions. Het festival is ooit bescheiden begonnen, maar uitgegroeid tot een van de hoogtepunten van de zomer. Er treden zowel internationaal bekende acts op als de beste muzikanten uit de Ierse muziekscene. Het heeft Bundorans reputatie als de surfhoofdstad van Ierland versterkt. Naast de muziek vindt er ook het grootste surfevenement van Ierland plaats. En verder wordt er geskatet, gereden met BMX'en, er zijn strandsporten, yoga, colour runs en een ontzettend groot strandfeest.

Andere fantastische surfplekken

Dat Bundoran zich de surfhoofdstad mag noemen, betekent niet dat de rest van deze prachtige kust gebrek heeft aan een goede branding. We zijn niet voor niets een eiland. Portrush, Newcastle Ballybunion, Achill Island, Inishowen en natuurlijk Lahinch zijn slechts een paar van de plaatsen waar je dit koude paradijs zelf kunt ervaren … The Irish Surfing Association heeft een overzicht van al haar leden, en Outdoor NI zorgt ervoor dat de Noord-Ierse surfscholen kunnen voldoen aan je wensen.