Dublin: vijf wandelingen buiten de stad

Vind je onze infographic leuk? Download hem hier.

County Dublin heeft wandelaars een hoop te bieden, of je nu superfit bent of alleen zo nu en dan een ommetje maakt. Waar heb jij zin in? Een rustige kustwandeling, mooi boslandschap of een bergroute met alles erop en eraan? Ze zijn allemaal binnen handbereik op slechts een klein stukje rijden van het centrum van Dublin.

En maak je geen zorgen over kaarten en kompassen, want op de meeste routes kun je gewoon de bordjes volgen. Het enige wat je nodig hebt, zijn comfortabele wandelschoenen, wat snacks en een extra jasje. Een groot aantal van de tochten leidt bovendien langs dorpjes of geweldige pubs; een mooi excuus om na de wandeling even binnen te lopen.

Howth Cliff-route

Lengte: 6 km

Moeilijkheidsgraad: makkelijk

Maak je voor deze luswandeling op voor grootse contrasten, met stormachtige zeekusten en stille weilanden. Deze route heeft alles, maar het pad is op sommige plekken best ruig, dus je kunt maar beter een paar stevige stappers aantrekken. En wees voorzichtig als er veel wind staat; op de kliffen kan het flink tekeergaan!

Neem vanuit het centrum van de stad de Dart (trein) naar Howth en volg vanaf de oostelijke pier het klifpad langs de oostkant van Howth Head. Als je in de buurt van de stad komt, vang je een glimp op van de ruïnes van St. Mary's Abbey, dat dateert uit de 15^e eeuw. Hoger op de heuvel vormt het fantastische uitzicht een uitstekend excuus om even te stoppen en de benen wat rust te gunnen: in zuidelijke richting kijk je uit over Dublin Bay en in het noorden (als het weer meezit en het een heldere dag is) zie je in de verte de Mourne Mountains van county Down.

Heb je de kliffen eenmaal bereikt, dan buigt het pad het binnenland in. En daar wacht je een totaal ander beeld. De eerste helft van de tocht werd je omringd door brem, heide en varens, terwijl onder je zeevogels rondzwermden. Ben je de bocht eenmaal om, dan wordt het pad omgeven door wilde vlinderstruik en fuchsia, vol vlinders en vogelgezang.

Montpelier Loop Trail/Hellfire Club

Lengte: 4 km

Moeilijkheidsgraad: gemiddeld

Ben je in de stemming voor schandalen, sterke verhalen over ontaarde aristocraten of zelfs moord? Deze luswandeling brengt je naar de plek waar het grootste uitschot van de 18e-eeuwse verveelde rijkeluiskindjes naar men zegt hun feestjes bouwden en zelfs een kaartje legden met de duivel. Het grootste deel van de route is geen probleem, maar er is een flinke klim naar het huis. Op zich ben je er zo, maar als je er die dag de natuurwandeling door Massey Woods aan vastknoopt, ben je een gemiddeld zware wandeling van 9,2 kilometer verder.

De route zelf start bij Montpelier Hill, ten noorden van Marlay Park en Edmonston in Dublin. Boven aan de top staan de ruïnes van ‘Mount Pelier’, wat later bekend werd als de Hellfire Club. Het pand werd gebouwd rond 1725 en met zijn afgelegen ligging was het de perfecte locatie voor 'bad-boy'-excessen.

Volg het pad dat in een lus weer uitkomt bij het beginpunt, en voor een langere wandeling loop je in noordelijke richting verder tot aan de ingang van Massey Woods. Hier vind je Steward's House, nog een andere locatie voor de schandelijke feesten van de Club, en een gebouw waar het nog steeds schijnt te spoken. 

Als het je lukt om in deze griezelige bossen je zenuwen te bewaren, kom je langs deze route met wegwijzers allerlei bijzonderheden tegen. Zoals een zogenaamde wedge tomb (een soort hunebed) uit de bronstijd, een ijshuis en de restanten van de fraaie tuinen die hier ooit aangelegd waren. 

Maar op een winterse middag, bij het invallen van de duisternis, ben je blij als je in rap tempo weer afstevent op de warmte, het licht en het olijke gezelschap van de stad.

Van Kiltipper naar Glencullen/Dublin Mountains Way

Lengte: 32 km

Moeilijkheidsgraad: gemiddeld

Serieuze wandelaars die dieper de Dublin Mountains intrekken, zullen volop genieten van deze dagtocht. Neem de Luas (tram) vanaf het stadscentrum naar Tallaght en ga naar het beginpunt Kiltipper. Bereid je voor op de flinke bergtocht en zorg voor stevige schoenen en regenkleding. Deze tocht heeft een hoogteverloop van 400 meter. Neem een voorraad snacks en een extra laagje mee en begin de dag met een stevig ontbijt; dat zul je nodig hebben!

De Dublin Mountains Way is verdeeld in verschillende stukken en begint bij Kiltipper. Maar je kunt prima een stuk overslaan en even verderop beginnen. De route loopt door moerasland en dichte en minder dichte bossen, langs rivieren en over bergen. 

Het eindpunt is Glencullen met de pub Johnnie Fox's als 'the place to be'. De pub is befaamd om zijn zeegerechten en muzieksessies. De ideale plek om onder het genot van traditionele Ierse klanken even lekker onderuit te zakken en bij te komen voor je weer richting Dublin gaat. Vanaf Johnnie Fox’s rijdt er soms een busje naar de stad, maar controleer dat van tevoren zodat je een plekje kunt reserveren. Maar wie weet wil je helemaal niet meer weg als je eenmaal lekker zit met een pint voor je neus, je rugzak in een hoek en met dampende schoenen en vermoeide spieren.

De East Pier van Dun Laoghaire

Lengte: 2,6 km

Moeilijkheidsgraad: makkelijk

Soms is een korte, pittige wandeling precies wat je nodig hebt. Om een gezonde eetlust op te wekken bijvoorbeeld, of voor een after-dinner tippel na een flinke lunch in een van de cafés langs de Pavilion-promenade. Dan is de pier van Dun Laoghaire het antwoord. En vanuit het centrum van de stad sta je er al na een ritje van 15 minuten met de Dart (trein). Het is een relatief kort uitje, uitkijkend over de zee en de jachthaven.

Je kunt kiezen uit twee pieren, waarvan de haakvormige bogen naar elkaar buigen om de haven te vormen. Qua wandelen is de East Pier het meest populair: met een lengte van 1,3 km is hij net iets korter dan de West Pier en hij ligt dichter bij het Dart-station.

De pieren zijn aangelegd in de Victoriaanse tijd en opgebouwd uit enorme plakken graniet dat lokaal werd gewonnen. Als je in zuidelijke richting kijkt, naar Dalkey, kun je de steengroeve zien. Hoewel de haven werd gebouwd om schepen bij stormachtig weer beschutting te bieden, voel je bij ruig weer nog steeds het vocht op je huid als de golven tegen de muren beuken! Bij redelijk kalm weer is een extra trui voldoende en kun je bij terugkomst genieten van koffie met gebak op de Pavilion-promenade.

Dalkey en Killiney Hill

Lengte: 2 km

Moeilijkheidsgraad: makkelijk

Mocht je je afvragen waarom een aantal straten in Killiney en Dalkey onmiskenbaar mediterraans klinken, dan is dit de geknipte wandeling voor je. Hij is niet zo lang, maar er zitten wel een paar klimmetjes in, en hij begint heel handig bij het ene Dartstation (de trein) en eindigt bij een ander. Het perfecte uitje dus als je de ochtend of middag buiten Dublin wilt vertoeven.

Spring in Dalkey uit de Dart en volg Sorrento Road in zuidwestelijke richting naar Sorrento Terrace. Volg de kustlijn langs Vico Road, waarna je via een poortje aan de voet van een aantal hele steile stenen trappen een pittige klim maakt naar Dalkey Hill. Een trap die lokaal trouwens bekendstaat als de 'kattenladder'. 

Sta je op de top en heb je het geluk dat het weer meezit, dan kun je de reden aanschouwen van deze Italiaans klinkende namen; je kijkt uit over het Dublinse antwoord op de Golf van Napels, maar ook op Sugar Loaf Mountain, de Wicklow Mountains en Dalkey Island met de stenen Martello Tower.

Afdalend langs de heuvel kom je langs de steengroeve waar het graniet werd gewonnen voor de bouw van de machtige pieren van Dun Laoghaire. Vanwege de steile hellingen is het voor avontuurlijke atleten tegenwoordig een hotspot voor abseilen en rotsklimmen. Vanaf de parkeerplaats zie je een aantal paden die naar links weer afbuigen richting zee, waarna je na een aantal eenvoudige traptreden op Kiliney Hill uitkomt. Als de wind en het weer het toelaten, kun je daar op paragliders stuiten die de blauwe hemel bestormen.   

Op de top vind je een obelisk, onderdeel van een werkverschaffingsproject tijdens de verschrikkelijke winter van 1741. Vanaf hier leidt het pad verder naar beneden, naar de poorten van Victoria Park, waar je bij de ingang iets kunt drinken in de Tower Tea Rooms, of aan de overkant van de weg bij de Druid's Chair pub, door 10Best.com aangeprezen als een 'fantastische tussenstop tijdens een wandeltocht'.

Eenmaal opgeladen sla je linksaf en daal je weer af naar Vico Road. Dit keer ga je naar rechts voor een wandeling met prachtige uitzichten die je terugbrengt naar de zeespiegel en het Dart-station van Killiney. Met de onberispelijke tuinen die je onderweg tegenkomt, maakt dit pittoreske sluitstuk van de wandeling de tocht helemaal af.