Ga autovrij naar de meren van Killarney en Gap of Dunloe

Autovrij gaan

Passend bij een landschap dat zo ruig en afgelegen is, is de beste manier om de meren van Killarney te verkennen zonder auto - rustig aan doen en genieten van elk moment. Killarney is per trein bereikbaar vanuit Dublin (met een reistijd van iets meer dan drieënhalf uur) en het is nog gemakkelijker om er rond te reizen.

Het Nationaal Park Killarney kun je te voet, per boot of op de fiets verkennen. In de stad kun je gewone duwfietsen en e-bikes huren. En als je graag in stijl reist, waarom probeer je dan niet een van de vele wagentjes die over de paden van het park en in en uit de stad rijden?

Zo kun je aan de slag...

Muckross House and Gardens

Voor een momentopname van wat Kerry te bieden heeft, zijn er maar weinig plaatsen die kunnen tippen aan Muckross House and Gardens. Van een stromende waterval omringd door bossen tot het zachtjes kabbelende water van het meer, er is veel om van te genieten. In het hart van dit alles ligt Murckross House, een prachtig Victoriaans herenhuis dat beroemd werd door koningin Victoria in 1861. Een rondleiding op eigen gelegenheid door het huis is een leuke manier om een uurtje of wat door te brengen, terwijl je een heel andere ervaring kunt beleven in de Muckross Traditional Farms, waar je het Ierland van de jaren 1930 en 1940 kunt verkennen in kleine gereconstrueerde huisjes.

Vanuit het centrum van Killarney is het ongeveer een uur lopen of 20 minuten fietsen naar Muckross House and Gardens, maar als je er eenmaal bent moet je er een hele dag (of meerdere) voor uittrekken, want er is zoveel te zien en te doen. Er zijn wandel- en fietspaden in overvloed, waarvan de mooiste misschien wel de wandeling naar de Torc Waterval is - een wandeling van 10 km met een behoorlijke klim, of een kortere fietstocht.

Een andere bezienswaardigheid bij Muckross Lake is Dinis Cottage - een cottage uit de jaren 1700 die dienst doet als zomertheesalon en die je kunt bereiken door Dinis Road te volgen vanaf Muckross House. Net voorbij Dinis Cottage ligt Killarney's beroemde "meeting of the waters" - een rustige en idyllische plek waar de drie meren Lough Leane, Muckross en het Upper Lake samenkomen.

Lough Leane

Rijd vanuit Killarney naar het westen en je komt aan bij Lough Leane (ongeveer 40 minuten lopen of 15 minuten fietsen). Het 15e-eeuwse Ross Castle is de grote trekpleister hier en de rondleiding van 45 minuten is zeker de moeite waard. Als het mooi weer is, maak dan na je kasteelbezoek een wandeling over Ross Island - er zijn hier mooie wandel- en fietspaden met een paar geheime plekjes voor een verfrissende duik.

Maar als je echt alles uit Lough Leane wilt halen, kun je het beste een boot nemen. Als je weinig tijd hebt, boek dan de uur durende "Lily of Killarney" Lake Cruise of de "Pride of the Lake" Killarney Lake Tour. Maar voor een echt avontuur kies je voor tochten die je naar de Gap of Dunloe brengen en weer terug - een vijf uur durende tocht door het meest bijzondere landschap dat Kerry te bieden heeft.

The Upper Lake

Het met eilandjes bezaaide Upper Lake is waarschijnlijk het minst bezochte meer, maar wordt vaak beschouwd als het mooiste meer met spectaculaire uitzichten over de ruige lichtgroene MacGillycuddy's Reeks bergen. Het meer ligt op ongeveer 16 km van Killarney en is dus het beste bereikbaar per fiets of e-bike. Voor wandelaars is dit droomgebied. De route Owengarriff to Torc Mountain is een van de bekendere routes en wordt beschouwd als een gematigde uitdaging, met een lengte van ongeveer 7,7 km. De route, die wordt gekenmerkt door spectaculaire uitzichten op de bergen en zilverkleurig water, is een mix van wandelpaden, promenades en rotsachtige trappen en begint op een parkeerplaats bij Old Kenmare Road.

Gap of Dunloe

Uitgesleten door gletsjerstromen is de Gap of Dunloe een opmerkelijke bergpas die zich ongeveer 11 km van noord naar zuid uitstrekt. Het trekt al sinds de 19e eeuw toeristen dankzij het uitzonderlijke landschap dat aanvoelt als een ansichtkaartversie van Ierland: een lange, kronkelige weg; mooie stenen bruggetjes en hoge bergen.

Hoe je een bezoek brengt is helemaal aan jou; velen gaan hier met de boot naartoe vanaf Lough Leane zoals hierboven beschreven, maar je kunt er ook voor kiezen om naar Kate Kearney's Cottage te fietsen en een deel van de weg te lopen of te fietsen (het is ongeveer 40 minuten fietsen vanaf Killarney). Hoe je ook van plan bent om te genieten, de kloof zal een herinnering zijn die je voor altijd bijblijft.