10 geheime plekjes om te ontdekken in Ierland

10. Het Coral Strand in county Galway

In de buurt van het slaperige plaatsje Carraroe in Connemara bevindt zich een ongewoon strand. Het heet 'Trá an Dóilín' ofwel 'koraalstrand' en het zand voelt in eerste instantie wat vreemd aan. Dat komt omdat het volledig bestaat uit verpulverde koralijnen algen. Dit type strand is ontzettend zeldzaam, maar hier liggen er twee niet ver van elkaar – het andere ligt vlak bij Ballyconneely. Natuurbeschermers doen er alles aan om deze stranden te beschermen en gelukkig voor ons kun je er ook heerlijk in alle rust relaxen.

9. De laatste kabouterfluisteraar van Ierland in county Louth

Kevin Woods heeft een heel bijzondere gave. Hij kan met kabouters praten en wordt ook wel de laatste kabouterfluisteraar van Ierland genoemd. Verken samen met Kevin het landschap rondom het Carlingford Lough in het eeuwenoude oosten van Ierland, inclusief een bezoekje aan de Leprechaun Cavern. Kijk maar eens of je deze beroemde mini-inwoners van Ierland kunt vinden ...

8. Kerry International Dark-Sky Reserve in county Kerry

Kijk omhoog! Je ziet het fonkelende universum voor je ogen tot leven komen. Dit is het Kerry International Dark-Sky Reserve. De hemel is hier vrij van lichtvervuiling en je kunt ongestoord naar de Melkweg turen en je in "a galaxy far, far away" wanen. En inderdaad, Star Wars is hier niet ver vandaan opgenomen. Of laat je creativiteit de vrije loop in de Cill Rialaig Artists' Retreat, waar kunstenaars, schrijvers en andere creatievelingen de kans krijgen om zich volledig op hun werk te richten. Een paradijs onder de sterren.

7. Het Guinness Lake in county Wicklow

Een meer dat uit Guinness bestaat? Dat kan alleen in Ierland! Rijd door de Wicklow Mountains en kijk er uit over Lough Tay. Het inktzwarte water wordt omlijst door licht zand, waardoor het lijkt of dit meer rechtstreeks afkomstig is uit de tap van een Ierse pub.

6. De Glens of Antrim in county Antrim

De Glens of Antrim zijn een natuurlijke speelplaats. Er zijn negen glens (nauwe dalen) om te ontdekken, elk met hun eigen persoonlijkheid en aantrekkingskracht. Ontmoet een spook in Ballygally Castle en zoek je weg door het stranddoolhof in Carnfunnock. Relax bij de watervallen van Glenariff en probeer daarna het verdwijnende meer van Loughareema te vinden. Er wordt gezegd dat onder het water een koets met paarden ligt begraven. Elke van deze glens heeft iets wat de moeite waard is, dus ga ze allemaal bekijken en kies je favoriet.

5. Zweef boven de Atlantische Oceaan in county Cork

Bij goed weer kun je de boot nemen, maar is een ritje in een kabelbaan niet veel leuker? Zo reizen de inwoners van Dursey Island aan de Wild Atlantic Way van en naar het vasteland. Neem plaats in de enige kabelbaan van Ierland, vaak in het gezelschap van schapen die vervoerd worden naar de groene weides van het eiland, en zweef boven de Atlantische Oceaan op weg naar Dursey. Neem een picknick mee naar het eiland en geniet van het ongeëvenaarde uitzicht op de oceaan - de volgende halte is Amerika!

4. Fermanagh Lakelands in county Fermanagh

De Fermanagh Lakelands zijn niet echt geheim, aangezien deze wondermooie waterwereld een goed in kaart gebracht fenomeen is. Met 154 eilandjes om te verkennen is dit een natuurlijk avonturenland. Spring in een boot, kano of kajak en bekijk de bijzondere stenen figuren op White Island, het janusbeeld met de twee gezichten op Boa Island, de kloosternederzetting op Devenish of de verwende varkens op Inishcorkish Island, die de beroemde black bacon van Fermanagh produceren.

Op Dalkey Island lijken de drukte en het rumoer van Dublin heel ver weg. Koop wat te eten om mee te nemen in het fraaie plaatsje Dalkey en stap vervolgens in Coliemore Harbour op de boot naar het eiland, die bestuurd word door de mysterieuze veerman Ken. Het eiland heeft een geschiedenis die ruim 6000 jaar teruggaat en er is bewijs dat hier in 4500 jaar v.Chr. al mensen woonden. Het eiland deed dienst als slavenkamp van de Vikingen en was in de middeleeuwen een belangrijke haven voor Dublin. Er staat een torenvormig kustfort, een zogenoemde Martello (een van de vele langs deze kust). Dit stille eiland is perfect om op verkenningstocht te gaan en te genieten van het uitzicht op het Ierse vasteland.

2. Cushendun Caves in county Antrim

De nacht is donker en vol gevaren … Maar de dag is een tijd om eropuit te trekken! Ga naar de Cushendun Caves – fans van de HBO-serie Game of Thrones® zullen deze grotten herkennen als de plaats waar Melisandre een vreselijk monster baarde om Renly Baratheon te doden. Maar fan of niet, de grotten zijn fantastisch om in rond te dwalen. Ze zijn gedurende 400 miljoen jaar gevormd en je kunt er diep in de grond afdalen. Ook kun je de getijdenpoeltjes in het omringende landschap verkennen of simpelweg genieten van het adembenemende uitzicht op zee.

1. Mourne Mountains in county Down

Op zoek naar de ultieme afgezonderde plek? Ga dan een dagje naar de Mourne Mountains en wandel door het landschap waarin C.S Lewis zijn inspiratie voor Narnia opdeed. Volg de 35 km lange Mourne Wall, loop langs de 14e-eeuwse ruïne van Greencastle of bezoek de Silent Valley, een enorm reservoir dat bekendstaat om zijn totale stilte. Serene rust is gegarandeerd.