Heerlijke foodie-bestemmingen in Ierland

West-Cork is een plaats van buitengewone schoonheid en een van de kroonjuwelen is het elegante havenstadje Kinsale. Rinkelende zeilboten en glinsterend water, een echo van de middeleeuwen in de gebouwen en straten, en een werkelijk schitterende locatie aan de rand van de Atlantische Oceaan geven Kinsale een blijvende charme die een heerlijke achtergrond vormt voor een van de beste culinaire ervaringen op het hele eiland.

Kinsale uitmuntende reputatie gaat ook tientallen jaren terug, zoals Tom Kay, eigenaar van The Supper Club, uitlegt. "In 1976 heeft een groep restaurants de Good Food Circle opgezet. En vandaag de dag werkt het nog steeds."

Wandel door de stad en je zult versteld staan van de kwaliteit van de restaurants hier, van de plaatselijke favoriet Saint Francis Provisions (trotse bezitter van een Michelin Bib Gourmand) tot het ambachtelijk georiënteerde The Black Pig Wine Bar, waar je meer dan 80 biologische, biodynamische en natuurlijke wijnen kunt kopen.

"De buzz is gevarieerd," zegt Tom, "met alles van familierestaurants die al meer dan 50 jaar open zijn tot het nieuwere Michelin-sterrenrestaurant Bastion. De opkomende caféscene is ook opwindend met een aantal geweldige plekken die echt verschillende dingen doen."

West Cork staat bekend om zijn uitstekende natuurlijke producten, dus kijk uit op de menu's naar lokale kazen, gerookte vis en salami's van bijvoorbeeld Ummera en Durrus. Liefhebbers van zeevruchten zitten ook goed met plekken als het Fishy Fishy Café en de prachtig gelegen Bulman bar met uitzicht op zee op Summercove.

Wat je niet mag missen: The Kinsale Food Festival vindt elk jaar in oktober plaats en omvat een Chowder Championship, een restaurantweek en een grootse foodie-wandeltocht.

Dingleis een echte aanrader op het gebied van eten en drinken. Een nieuwe generatie heeft de stad een levendige vitaliteit gegeven en dat is te zien. "Hoewel Dingle nooit zijn oude zelf zal verliezen, heeft het nu een nieuwe draai aan dingen gegeven," zegt Michael Flannery van The Fish Box, " het is een spannende tijd voor de stad." Van koffietentjes uit de derde golf tot onafhankelijke ambachtelijke bakkerijen en lokale ambachtelijke brouwerijen, deze hotspot aan de kust van de Atlantische Oceaan is een briljante bestemming voor een culinaire vakantie.

Gezien de locatie overheersen natuurlijk de visgerechten van topklasse. Loop naar de haven en je ruikt de zilte geur van de vissersboten, met vangsten die dagelijks aan land worden gebracht. En wil je kakelverse zeevruchten die op alle mogelijke manieren worden geserveerd, van taco's tot fish and chips, ga dan naar The Fish Box. Het restaurant heeft zijn eigen vissersboot, dus je bent verzekerd van een boot-tot-bord ervaring.

Dingle heeft ook een goede lijn in ontspannen lekker eten, met uitstekende gerechten bij The Chart House en Land to Sea, of probeer eens iets anders met tapas in Ierse stijl bij Solas. En in een stad waar gezelligheid in het DNA zit ingebakken, is het geen verrassing dat sommige van de leukste lokale eetervaringen van Dingle eenvoudig zijn: een Dingle gin en tonic in een gastro pub bij de haven, een bruin broodijsje van Murphy’s in de zomerzon en een boterrijk gebakje van Beatha Bia. "Ik zeg altijd tegen mensen dat ze een koffie moeten halen bij Bean in Dingle of My Boy Blue en een rondje moeten rijden door Slea Head en gewoon moeten chillen," zegt Michael. "Als het slecht weer is, als het echt slecht is, is het echt bijzonder."

Wat je niet mag missen: The Dingle Cookery School is een perfecte manier om de eetcultuur van de stad te leren kennen. Probeer een Catch and Cook ervaring om je kookkunsten met vis te perfectioneren...

Met het zijdeachtige grijsblauwe water van Lough Erne, een indrukwekkend kasteel en geweldige eilandavonturen voor de deur is Enniskillen een terechte populaire bestemming bij ingewijden. Maar in de afgelopen tien jaar is het net zo bekend geworden om zijn eten als om zijn idyllische waterlandschappen. "Mensen zijn teruggekeerd naar Fermanagh nadat ze ergens anders hebben gewerkt en zijn bedrijven begonnen," z egt Mark Edwards over de Enni skillen Taste Experience Food-tour.

"Het is levendig, er is een hele generatie jonge, getalenteerde, bekwame mensen die in de eetscene werken en restaurants hebben geopend. Er is Joe the Baker die zuurdesembrood maakt, Marty McAdam van The Street Kitchen, die Noord-Ierland vertegenwoordigde voor de Great British Menu en Glenn Wheeler van 28 At The Hollow."

Een deel van dit alles wordt natuurlijk gevoed door de uitstekende producten, waar Enniskillen en het prachtige Fermanagh Lakelands met hun rijke groene weiden en schone wateren beroemd om zijn. Als je door de stad dwaalt of een menu bekijkt, zie je waarschijnlijk ingrediënten als Black Bacon, van varkens die worden gefokt op het kruidenrijke eiland Iniskcorkish, Boatyard Gin, van een prachtige distilleerderij aan de rand van het meer, en dan is er nog het plaatselijk gemaakte Tickety-Moo ijs.

"Het is heel divers," zegt Mark, "je hebt coffeeshops, pretentieloze bars en restaurants en cafés en dan zijn er ook nog uitstekende eetgelegenheden." Voeg aan dat alles een vleugje klassieke Fermanagh gastvrijheid en warmte toe en je hebt een heerlijke eetvakantie om nooit te vergeten.

Wat je niet mag missen: The Lakelander Food Experience. Geniet van heerlijk eten en bekijk de bezienswaardigheden tijdens een foodtour per boot vanaf de Enniskillen Taste Experience en Erne Water Taxis.

Nog twee om te proberen...

The Burren, County Clare

Dit prachtige deel van County Clare staat niet alleen bekend om zijn kalkstenen landschap dat is bezaaid met wilde bloemen, maar ook om zijn eten. Je wordt hier verwend met keuzes, van de elegantie van de eetzaal op Gregan’s Castle in Ballyvaughan tot de met een Michelinster bekroond e Wild Honey In n in Lisdoonvarna.

Ga in de idyllische tuin zitten en luier de hele middag op Burren Fine Wine and Food, geniet van zeevruchten aan de kust bij Vaughan’s Anc hor Inn, of geniet v an thee met taart in de prachtige omgeving van The Burren Pe rfumery.

The Causeway Coast zit al een aantal jaren in de lift op het gebied van eten, maar dit ongelofelijke stuk kust blijft verrassen. Er gebeurt veel in het drukke marktstadje Coleraine, waar je Lir vindt, gevestigd in een oude botenclub, waar alles wordt geserveerd wat de vissers vers binnenbrengen.

Hier vind je ook Lost and Found, een bruisend klein café, dat de hele dag door salades, eieren en pannenkoeken serveert, met lokaal gemaakt Ursa Minor brood. Langs de kust trekt Harry’s Shack in Portstewart (waar je nog een Lost and Found-café vindt) nog steeds mensenmassa's aan dankzij de ligging direct aan het strand en de uitstekende visgerechten. Als je op zoek bent naar een eenvoudige keuken, ga dan na ar Morton’s Fish and Chi ps in Ballycastle, voor de lekkerste fish and chips die er is.