10 fantastische pubs in Belfast

Een eerste bezoek aan de Crown is bijna overweldigend. De prachtige sierlijkheid van de 19e-eeuwse tegels, het glas in lood en het houtsnijwerk heeft het gebouw te danken aan de vaardigheden van Italiaanse handwerklieden. Deze werden ingehuurd om aan de pub te werken nadat ze klaar waren met hun werk aan diverse kerken die in die tijd in Belfast werden gebouwd. Neem gezellig plaats in een van de privézitjes, speciaal gebouwd voor victoriaanse gasten die niet gezien wilden worden. Proef de ambachtelijke bieren en de pretentieloze, maar uitstekende pubgerechten.

McHugh’s Bar bevindt zich in wat naar verluidt het oudste nog bestaande gebouw van Belfast is, dat uit het begin van de 18e eeuw dateert. Het is een klassieke Belfast-pub vol karakter. Binnen sieren lokale kunstwerken de muren, knetteren de vuren in de open haarden en nodigt de warme, gastvrije sfeer van Belfast je uit om nog even te blijven. Deze pub, die van oudsher bezocht wordt door havenarbeiders in Belfast, ligt vlakbij de rivier de Lagan en de Cathedral Quarter. Het trekt een levendige mix van trouwe stamgasten en nieuwsgierige bezoekers, die allemaal aangetrokken worden door de tastbare geschiedenis en de blijvende charme van de plek.

Kelly’s Cellars is al sinds 1720 niet meer weg te denken uit Belfast. Vier keer per week kun je luisteren naar traditionele muzieksessies, gespeeld door de beste muzikanten van het eiland. Als de witgekalkte muren en lage booggewelven konden praten, zouden ze voldoende kunnen vertellen over samenzweringen en intriges. Bijvoorbeeld over de United Irishmen, die hier samenkwamen om de opstand van 1798 te plannen. De legende gaat dat een van hen, Henry Joy McCracken, zich achter de bar verstopte voor de soldaten. Achter de bar spreken ze Iers en schenken ze veel verschillende soorten whiskey en craftbeer. En ook voor misschien wel de beste Guinness van Belfast zit je hier goed.

Achter in een smal straatje in een van de oudste delen van de stad ligt de Duke of York, een levendig overblijfsel uit het verleden van Belfast. Je komt binnen in een druk interieur van spiegels, advertentieposters, flessen, dienbladen, glimmend koperwerk en prachtige tegels. Deze versie van de pub werd in 1974 gebouwd in een levensechte jaren 50-stijl. Muziekfans zullen het extra bijzonder vinden dat de band Snow Patrol hier hun eerste optreden gaf. Geniet van je avond met een aantal whiskeys uit het verbluffende assortiment.

The Dirty Onion is gevestigd in een van de oudste gebouwen van Belfast en biedt een authentieke kroegervaring met een modern accent! Geniet 's avonds van de traditionele muzieksessies terwijl je ontspant met een drankje bij het turfvuur, of stap naar buiten in de populaire biertuin (een van de grootste in Belfast) en kom tot rust onder het genot van een heerlijk tapbiertje of een pittiger drankje. Als je naar boven loopt, zul je de Yardbird aantreffen, een gezellig rotisserie-kiprestaurant dat perfect bereide, smakelijke kipgerechten en briljante deelopties biedt. Deze aantrekkelijke combinatie van oud en nieuw mag je niet mislopen!

De pub is gevestigd in een smal gebouw in de vorm van een strijkijzer, opgetrokken uit rode baksteen – Bittles is aan de buitenkant net zo bijzonder als aan de binnenkant. Aan de muren hangen schilderijen van Ierlands literaire grootheden en sporthelden. Deze pub dateert uit 1868 en werd altijd 'The Shakespeare' genoemd, vanwege zijn banden met het theater. Nu kun je er een drankje nuttigen onder het toeziend oog van Samuel Beckett, James Joyce en voetbalheld George Best. De pub staat bekend om zijn bier, cider en whiskeys. Later op de avond maakt de oude garde plaats voor een jonger publiek.

White’s Tavern claimt de oudste bar van Belfast te zijn. En als dat niet helemaal klopt, dan is het zeker een van de sfeervolste. Al sinds 1630 was er in het gebouw een soort herberg gevestigd. De plek ademt dus geschiedenis uit. Tussen de witgeverfde bakstenen muren, de donkere lambrisering en het haardvuur waan je je zo in de 18e eeuw, met het geroezemoes van een paar landlopers aan de naastgelegen tafel. Naast het heerlijke eten is er ook livemuziek en in de zomer worden er op de binnenplaats films vertoond. Deze pub is een echte vondst.

Deze intieme bar is vernoemd naar de overleden dichter John Hewitt uit Belfast en er is hier vaak geweldige livemuziek te horen. Elke avond zijn er optredens. Het is een puike plek voor het bijwonen van een van die unieke, aanstekelijke muzieksessies waar Belfast zo bekend om staat. Door het warme, uitnodigende interieur voel je je meteen thuis. De kroeg wordt gerund door het Belfast Unemployed Resource Centre en de opbrengst gaat naar het promoten van hun werk, dat zich richt op gelijkheid en inclusiviteit in de stad. Geniet van een paar heerlijke drankjes en draag meteen bij aan het goede doel!

Op een zonnige dag in de stad is er maar één plek om naartoe te gaan: de Tetto Roof Garden. Deze levendige plek, die een prachtig uitzicht op de skyline van de stad biedt, maakt deel uit van het Bullitt Hotel en staat bekend om zijn ruime aanbod aan aperitiefjes, cocktails, bieren en ciders. Het publiek is jong en levendig, de sfeer is ontspannen en het is een fantastische buitenruimte die op een warme dag echt tot leven komt.

Op een hoek in het Cathedral Quarter, in een pand waarin al meer dan 100 jaar een pub zit, vind je The Sunflower, een stukje maatschappelijke geschiedenis van Belfast. Wat als eerste opvalt is het hekwerk voor de ingang, een overblijfsel uit vervlogen tijden, dat uit historisch besef behouden is. Sunflower wordt beschreven als 'een liefdesverklaring aan folkmuziek en ambachtelijk gebrouwen bier'. Naast het smakelijke craftbeer kun je er overdag terecht voor een klein menu en 's avonds voor livemuziek.