5 geweldige fietsroutes in Ierland

Pat O'Donnell

Van de Galway naar Spiddal in county Galway

"Deze route is ongeveer 40 kilometer lang en brengt je van de rand van de stad Galway via de Clifden Road naar Moycullen, waar je in het dorp links afslaat. Er is een klim, maar als je die achter de kiezen hebt, gaat het van een leien dakje. Als je deze weg neemt naar Spiddal, zie je uiteindelijk de Kliffen van Moher aan de rechterkant van de baai. Op een heldere dag doemen ook de Aran Islands op aan de horizon, net voordat je het dorp Spiddal bereikt. Stop hier voor een kop koffie of iets te eten in het kunstcentrum, koop een souvenir, stop het in je rugzak, en dan begint de terugtocht naar de stad Galway."

De Derroura Mountain Bike Trail in county Galway

"De Derroura-route, net ten westen van Oughterard, bestrijkt 16 km aan landschapsschoon van Connemara en wordt onderhouden door Coillte (de organisatie die de wandel- en fietspaden in de bossen van Ierland beheert en bijhoudt). Parkeer je auto bij de ingang van het bos naast Lough Bofin. Vanaf hier is het een klim tot de mast bij Knocklettefore. Het is de moeite waard, want op de top heb je fantastisch uitzicht op de meren. Blaas even uit en ga dan helemaal bergafwaarts tot aan het plankenpad, waar je wordt teruggeleid naar de parkeerplaats."

Het schiereiland Beara in county Kerry en county Cork

De lengte is ongeveer 195 kilometer in totaal, maar dat is afhankelijk van welke route je neemt. Het is het handigst om Kenmare in county Kerry als uitvalsbasis te nemen en dan na iedere etappe hier weer terug te komen. Van alle routes mag je de spectaculaire Healy Pass, met uitzicht over Bantry Bay en de rivier de Kenmare, niet overslaan. Als je de top hebt beklommen, die 300 meter hoog is, is het nog ongeveer 30 kilometer terug naar Kenmare. Kijk onderweg rond in de dorpjes Glengarriff en Eyeries. Of stap in Castletownbere met je fiets op de veerboot naar Bere Island en vervolg je fietsroute daar verder."

Nicola Brady, reisschrijver

De Mourne Mountains

"De Mourne Mountains zijn een hot topic onder ons fietsers. De met heide en mos begroeide bergen belichamen het Ierse platteland en het was dit landschap dat C.S. Lewis inspireerde tot het schrijven van het magische land Narnia (in De leeuw, de heks en de kleerkast). In de Mournes liggen veel fietsroutes, zoals de Rostrevor Route (27 km), met oogstrelend uitzicht over het Rostrevor Forest, de Mourne Mountains en het Carlingford Lough. Hij begint en eindigt in het fraaie plaatsje Rostrevor en vanwege de steile stukken kan het een pittige tocht zijn, maar het is absoluut de moeite waard."

De North West Cycle Trail in county Fermanagh en county Tyrone

"In Fermanagh heb je heerlijke fietsroutes. Als onderdeel van de North West Trail kom je op je tocht door merengebieden en langs kastelen. Het is een van de best bewaarde geheimen van deze regio. De North West Cycle Trail is een rondrit van 325 kilometer en komt langs bezienswaardigheden als Castle Coole, de Marble Arch Caves en het Ulster American Folk Park, afhankelijk van welk stuk je doet. Voor een dagtocht begin je bij het beeldhouwwerk van Strabane, Let the Dance Begin, in county Tyrone op de grens van de county's Donegal en Tyrone en sluit je daar aan op de bewegwijzerde North West Trail. De route neemt vlakke achterafwegen waar je snel kilometers kunt maken. Uiteindelijk kom je dan uit in de marktplaats Enniskillen."

Bochtige landwegen, piepkleine dorpen en levendige stadjes en steden maken onderdeel uit van veel van Ierlands fietsroutes. Om nog maar te zwijgen over het omringende landschap van bergen, meren en kust. "In Utopia zal het krioelen van de fietspaden", zei de Britse schrijver H.G. Wells, maar op onze weg daarnaartoe nemen we alvast graag die van Ierland.