Cobh: de laatste aanleghaven van de Titanic

Voor de 123 mensen die aan boord gingen in Cobh was deze havenplaats een poort naar de nieuwe wereld. De meeste van deze 123 mensen waren derdeklaspassagiers die naar Amerika reisden om een nieuw leven te beginnen. Daarnaast waren er zeven tweedeklaspassagiers en slechts drie passagiers uit de eerste klasse. Ze kwamen uit alle uithoeken van Ierland naar Cobh, een plek die al honderden jaren lang een echte havenplaats was.

Op die dag, op 10 april om 13.30 uur, gaf een scheepshoorn aan dat de hulpschepen PS Ireland en PS America alle passagiers naar de Titanic hadden vervoerd. Even later verliet de Titanic Cobh, de laatste ophaalplek voor mensen en post, en voer het schip onbewust richting zijn ondergang.

De rest van het verhaal is goed gedocumenteerd in documentaires, films en boeken. De ijsberg, tragedies, helden en schurken van de Titanic – vraag iemand naar de Titanic en je krijgt zijn of haar versie van de 'Ship of Dreams' te horen.

Minder bekend is hoe de meest beruchte maritieme tragedie de plekken heeft getroffen die in verband staan met de Titanic. Cobh is slechts één plek waar de nalatenschap van de Titanic nog steeds aanwezig is.

Vandaag de dag worden de Titanic en haar passagiers met eerbied herdacht op plekken als de Titanic Experience in Cobh. De onbeantwoorde vragen en de ongelofelijke samenloop van omstandigheden van de Titanic worden hier op een respectvolle manier beantwoord en naar voren gebracht.

Alle tentoonstellingen hebben één ding gemeen: een eerbetoon aan de ernst van de ramp. Door middel van interactieve aanraakschermen en holografische beelden krijgen we een beter beeld van de Ierse emigratie in 1912. Ook kunnen we de binnenkant van het beroemde schip zien en de tragische gebeurtenissen herbeleven die tot de ramp hebben geleid. De tentoonstelling wordt afgesloten met beelden van de laatste rustplaats van de Titanic op de zeebodem. Je kunt tevens de Titanic Trail volgen, een looproute langs de gebouwen, straten en pier waarvandaan de passagiers wegvoeren.

Dr. Michael Martin is bekend in Cobh. Zijn rondleidingen, inzicht en eindeloze kennis, niet alleen over de Titanic maar over emigratie in het algemeen, zijn ongeëvenaard. Bij elke stap die je zet tijdens de rondleiding door de straten van Cobh leer je iets nieuws, krijg je nieuwe perspectieven en zie je hoe en waarom Ierland zo afhankelijk was van emigratie en schepen zoals de Titanic.

Over het algemeen is Cobh een unieke en belangrijke plek in het grote verhaal van de Titanic. De hoop en dromen van degenen die in Cobh aan boord zijn gegaan, maken dit tragische verhaal op een bepaalde manier romantisch. Vandaag de dag kun je hun wereld ervaren en het verhaal achter de Titanic in Cobh beter leren kennen.