Ierland – een paradijs van linksbanen

Voor de meesten van ons blijven de beste linksbanen ter wereld buiten bereik. We werpen misschien een blik door de poorten of we zien op tv hoe Rory, Dustin, Justin en Jordan 18 holes feilloos nemen, maar dichterbij komen we niet. Dat geldt niet voor het eiland Ierland.

Het gerucht onder golfers dat het makkelijk is om toegang te krijgen tot de Ierse linksbanen wordt steeds sterker. Als je banen als Royal Portrush aan de kust van county Antrim of de Old Head Golf Links op de Old Head of Kinsale in county Cork bekijkt, denk je misschien dat deze alleen toegankelijk zijn voor leden. Dat is niet zo. Hier zijn zes klassiekers waar iedereen mag spelen, dus maak je borst maar nat.

Royal Portrush in county Antrim

Royal Portrush is in 1888 begonnen met 9 holes, maar slechts een jaar later was de baan al uitgebreid naar 18 holes. Onder anderen Gary Player, Arnold Palmer en Tom Watson hebben hier op de greens aan de prachtige kust van Antrim gespeeld. Het woord Royal in de clubnaam is te danken aan de beschermheer, de Britse kroonprins van dat moment (later koning Eduard VIII). Toen de winnaar van de PGA van 2011, Keegan Bradley, hier in 2012 arriveerde voor het Iers Open beschreef hij het als thuiskomen. Als je hierheen komt, weet je wel wat hij bedoelt. Voorafgaand aan het 148e Brits Open in 2019, 's werelds oudste major, kreeg de baan een grote opknapbeurt. 

Waterville Golf Links in county Kerry

Met zijn ligging aan de wereldberoemde Ring of Kerry heeft de Waterville Golf Links het allemaal: duinen, gaspeldoorn, inheemse grassoorten, grasbunkers en subtiele afslagplaatsen. Waterville ligt vlak aan de rand van de Atlantische Oceaan en het landschap verkleurt mee met de veranderingen in het weer, waardoor de baan er bij bewolking net zo indrukwekkend uitziet als bij zonneschijn. Volgens golfbanenontwerper Tom Fazio: “Alles in Waterville is spectaculair – de ligging hoort bij de beste die ik ooit heb gezien in golf." Geen wonder dus dat de baan regelmatig opduikt in de top 100 van beste golfbanen ter wereld.

Old Head Golf Links in county Cork

Bultruggen die uit het kolkende water omhoog komen, laag vliegende zeevogels en wegsnellende hazen – je bent één met de kracht van de natuur op deze prachtige linksbaan in county Cork op het zuidelijkste puntje van de Wild Atlantic Way.Met een oppervlakte van 73 hectare op een ruitvormig, rotsachtig voorgebergte dat 3 km de Atlantische Oceaan insteekt, zijn de helft van de drops van de 18 holes van de Old Head vanaf de top van een klif. Deze baan is ontworpen als een wandelparcours en op zo'n mooie plek krijgen onvergetelijke herinneringen vorm – vergeet alleen niet de bal in de gaten te houden.

Royal County Down in county Down

“Elk grassprietje is perfect bijgehouden, maar de opzet van de baan komt totaal natuurlijk over." Met deze ene zin, die de perfectie van Royal County Down prees, ontrafelde Golf Magazine het geheim van een perfecte linksbaan. De baan die in de schaduw van de Mourne Mountains ligt, bestaat uit Championship- en Annesley-linksbanen en heeft er honderd jaar over gedaan om er zo uit te zien als vandaag. Zijn status als superspeciaal werd bevestigd door de benoeming door Golf Digest tot allerbeste baan ter wereld buiten de VS.

Lahinch Golf Course in county Clare

Al 125 jaar vormt Lahinch's Old Course een essentieel onderdeel van de Ierse golfwereld. De baan heeft heel wat veranderingen ondergaan sinds Old Tom Morris in 1894 uit Schotland overkwam om hem te ontwerpen. In de loop der jaren is de baan verbeterd door de architecten Charles 'Mo' Gibson, dr. Alister Mackenzie en dr. Martin Hawtree. Het is nu een plezierige maar pittige baan die je vaardigheden en expertise test. In 2019 werd hier het Iers Open gehouden. Let op de geiten als je hier bent. Er wordt gezegd dat als ze in de buurt van het clubhuis rondscharrelen het weer niet zo goed wordt; als ze in de duinen zijn, wordt het mooi weer.

Portmarnock in county Dublin.

Deze fantastische linksbaan is wereldwijd bekend. Hij werd in 1894 op een zanderig schiereiland opgericht en was alleen per boot bereikbaar. Op de compleet natuurlijke baan Portmarnock hebben 19 Ierse Opens plaatsgevonden en ook de Walker Cup en de Canada Cup – tegenwoordig de World Cup of Golf. De eindholes horen bij de beste ter wereld. Portmanock wordt vaak beschreven als de baan waar je golftalent het zwaarst wordt getest. Tom Watson zei tijdens een van zijn bezoeken: “Er zijn geen kunstgrepen of vervelende verrassingen, maar je slagvaardigheid wordt flink op de proef gesteld.”

Je grote golfreis eindigt hier niet. Bekijk onze andere golfbanen op het eiland en onthoud dat een golfreis in Ierland veel meer om het lijf heeft dan alleen golfen …