Whiskeyroute door Ierland

De whiskey wordt misschien niet meer op deze locatie gemaakt, maar de Jameson Distillery in Bow Street in Dublin is nog steeds een bezoek waard. Je kunt hier terecht om een fantastisch verhaal te horen, deze uitzonderlijk zachte whiskey te proeven en te zien hoe zo'n drievoudig distillatieproces gaat (vandaar de extra 'e' in het woord whiskey)! Kies de Whiskey Makers Experience en blend je eigen whiskey of doe een Whiskey Shakers Masterclass. Denk eens even aan al die verhalen die je je vrienden kunt vertellen als je naar huis gaat ...
Als je nog tijd hebt, ga dan naar het Irish Whiskey Museum voor een rondleiding waarbij je het dramatische verhaal van de Ierse whiskey door de eeuwen heen doorneemt.

De Roe & Co Distillery is een van de coolste nieuwe whiskeystokerijen van Dublin. Hij is vernoemd naar George Roe, die er onder andere voor zorgde dat de 19e eeuw de gouden eeuw van de Ierse whiskey werd. Bijna honderd jaar nadat de originele stokerij in 1926 zijn poorten sloot, is Roe & Co weer open. Dankzij de hernieuwde interesse in Ierse whiskey wordt hier nu een 'mellow blended' whiskey geproduceerd, gerijpt in bourbon-vaten. Er wacht je een leuke, interactieve ervaring, waar je veel te weten komt over het blenden en mixen van de whiskey en de wetenschap achter het distilleren.

De Teeling Whiskey Distillery was de eerste nieuwe whiskeystokerij in Dublin in 125 jaar, maar de familie Teeling is niet nieuw in het vak. Ze stoken al whiskey sinds 1782, toen hun voorvader Walter Teeling een ambachtelijke stokerij begon in de wijk The Liberties in Dublin. Jack en Stephen Teeling hebben de liefde van hun familie voor whiskey weer nieuw leven ingeblazen en het familiemerk grondig vernieuwd. En nu ze toch zo lekker bezig zijn, is iedereen van harte uitgenodigd om tijdens een boeiende rondleiding de sterkedrank van Teeling te ontdekken.

Er is hier zoveel variatie in whiskey te vinden dat je een complete whiskeyroute kunt samenstellen zonder dat je de stad Dublin hoeft te verlaten. Als je je verblijf wilt verlengen, maak dan tijd voor een bezoek aan de Pearse Lyons Distillery in de gerestaureerde St. James-kerk. Tijdens de interessante rondleiding van de 12e-eeuwse kerk en begraafplaats kun je meteen de prachtige glas-in-loodramen bewonderen. En in de stokerij kom je alles te weten over de geschiedenis van het whiskey stoken in Dublin en kun je Mighty Molly en Little Lizzie bewonderen, twee koperen distilleervaten uit Kentucky die deels verantwoordelijk zijn voor de uitstekende whiskey van Pearse Lyons.
Of probeer, als je nóg je buik niet vol hebt, een van de nieuwste stokerijen in de stad: de Dublin Liberties Distillery. Je komt er alles te weten over het productieproces en sluit af met een proeverij van de bekroonde whiskeys in de bar.

Met zijn vruchtbare bodem en schone water is de Boyne Valley een voortreffelijke locatie voor het stoken van whiskey. In het verleden waren er meerdere stokerijen te vinden in deze fraaie regio, maar ze werden uiteindelijk stuk voor stuk gesloten. Nu brengt de Slane Distillery whiskey weer terug naar de Boyne Valley voor een nieuwe generatie. Leer alles over het proces van whiskey maken tijdens de rondleiding door de stokerij en proef in het bijzijn van een expert de drievoudig in vaten gerijpte Ierse whiskey van Slane. Je kunt het daarbij laten of tijdens een gratis kasteelrondleiding in de kleurrijke geschiedenis van Slane Castle duiken.

In de Kilbeggan Distillery Experience draait alles om zien, ruiken en proeven. De stokerij werd in 1757 gebouwd en was, totdat de deuren in 1957 dichtgingen, de grootmacht in de whiskeyproductie. Maar in 2007 werd de stokerij opnieuw in werking gesteld en deze produceert nu ieder jaar maar liefst 250.000 flessen zachte, blended whiskey. Let op het krakende waterrad en de enorme stoommachine, allemaal nog onderdeel van het distillatieproces dat sinds de jaren 1800 bewaard is gebleven.
Op een kort stukje rijden ligt het bezoekerscentrum Tullamore D.E.W., vernoemd naar eigenaar Daniel E. Williams, die de originele stokerij opende in 1829. Tijdens een rondleiding kom je meer te weten over elk stadium van het ambachtelijk vervaardigen van whiskey en kun je je eigen unieke blend maken.
Als je nog wat meer tijd hebt, ga dan oostwaarts naar het Old Mill House op de Powerscourt Estate in county Wicklow. Als je door de authentiek gerestaureerde schuur loopt van de Powerscourt Distillery voel je de oude tradities. De grote bel die vroeger werd geluid om de landgoedarbeiders te roepen als de lunch klaarstond, hangt nog aan de muur. Leer alles over de geschiedenis van het landgoed en de processen waar meesterstoker Noel Sweeney mee werkt.

Honderden jaren geleden hielden veel kleine boerderijen zich naast de landbouw ook met het stoken van drank bezig. Dankzij de passie van Morgan Ging was de Ballykeefe Distillery de eerste stokerij in Ierland die deze oude traditie nieuw leven inblies door gerst weer op dezelfde locatie te verbouwen en distilleren. Ga mee op een rondleiding in Ballykeefe en je wordt zowel getraind in de oorsprong van de whiskey als vermaakt door het verhaal van de passie van de familie Ging voor het distilleren.

In de whiskeystokerijen van het eeuwenoude oosten van Ierland draait het allemaal om de persoonlijke touch. De Blackwater Distillery maakt op traditionele wijze een Single Pot Still whiskey van Ierse gerst, haver, tarwe en rogge. Boek een rondleiding bij de Waterford Distillery en ontdek de invloed van het Ierse terroir op de whiskey. Ga daarna naar county Carlow en breng een bezoek aan de Walsh Distillery, waar de familie Walsh met de hand whiskey vervaardigt in zowel ronde als pilaarvormige distilleerketels. Fans van Irish coffee opgelet: hier vind je de Hot Irishman, de perfecte Irish coffee in een fles!

Omringd door de ongerepte schoonheid van county Cork verbouwt en oogst de familie Scully van de Clonakilty Distillery zelf de unieke wilde plantenextracten die zo'n grote rol spelen in de buitengewone smaken van hun whiskey. Tijdens een rondleiding van deze whiskeystokerij in bedrijf ga je helemaal op in de geuren, geluiden en smaken. Neem daarna iets te eten in het bijbehorende restaurant, een perfect voorbeeld van lokale producten uit West Cork.
Als je de tijd hebt in county Cork, ga dan naar West Cork Distillers. Drie goede vrienden hebben zich laten inspireren door het ambachtelijke eten van de regio en een serie klassieke Ierse whiskeys gecreëerd die je kunt komen proeven.

Dingle is eclectisch, pittoresk en bijzonder mooi, een plek die je niet mag missen tijdens je whiskeyreis! Bij Dingle Distillery gebruiken ze drie karakteristieke, handgemaakte, koperen distilleerketels om, zoals de eigenaren het noemen, 'de ultieme Ierse whiskey' te stoken. En als je vreemd genoeg geen zin hebt in een whiskey tijdens je bezoek, waag je dan aan de bijzondere, ter plekke gestookte wodka of gin.

Ruig, wild en barstensvol geschiedenis; het is geen wonder dat de hoofdvestiging van de Lough Mask Distillery (ook wel bekend als Drioglann Loch Measc) in Killateeaun in county Mayo staat. Deze stokerij produceert whiskey, gin en wodka in handgemaakte koperen distilleervaten, waarbij kwaliteit altijd boven kwantiteit gaat. Het eindresultaat zijn kleine partijen van voortreffelijk vermengde sterkedrank.
En als je nog wat meer tijd hebt, dan kan je op eigen gelegenheid een whiskeyroute door de stad Galway maken. Een echte aanrader! Er zijn 11 pubs die officieel deelnemen aan de route. Deze zijn herkenbaar aan een gegraveerde steen bij de ingang. Wip bijvoorbeeld eens binnen bij Tigh Neachtain's of Garavan's Bar.

Wil je je whiskey-ervaring in county Mayo voortzetten? Probeer dan de Connacht Distillery, waar de familie Stapleton een assortiment met de hand vervaardigde dranken heeft samengesteld. Deze zijn een afspiegeling van het erfgoed en de geschiedenis van hun Ierse en Amerikaanse familiewortels. Of ga naar de Sliabh Liag Distillers in county Donegal, volgens eigen zeggen de eerste stokerij in de county in ruim 175 jaar!

Als de schoonheid van de Causeway kustroute (een van de beste roadtrips ter wereld) je deze kant heeft op gelokt, dan mag je een uitstapje naar het dorp Bushmills, op de kaart gezet door Old Bushmills Distillery, niet overslaan. Dit is een van de weinige stokerijen ter wereld waar de whiskey onder hetzelfde dak wordt gedistilleerd, gemengd en gebotteld. Het is ook de oudste nog werkende stokerij op het hele eiland Ierland. Deze whiskeystokerij is zo historisch dat ze water gebruiken uit de nabijgelegen Saint Columb’s Rill, een rivier die gezegend zou zijn door de heilige Columba van Iona. Misschien is de smaak daarom wel zo zoet en zacht?
Als je wat meer tijd hebt, kun je in Belfast de whiskeywandeling door het Cathedral Quarter doen samen met de ambassadeur van de Ierse whiskey, Joe Magowan. Je bezoekt een aantal van de beste whiskeybars van Belfast en krijgt een demonstratie in het maken van whiskeycocktails.

In 2013 was de Echlinville Distillery de eerste stokerij in 125 jaar die in Noord-Ierland weer een vergunning kreeg. De mensen achter deze onderneming werken al generaties op dit land. Ze weten dus wel het een en ander over terroir, een mysterieus begrip dat alles omvat van de bodem tot het microklimaat. Misschien dat het ze daarom is gelukt om een whiskey te produceren die volledig vergroeid is met de locatie waar hij vandaan komt. Ontdek de reis die whiskey aflegt van veld tot glas tijdens de rondleiding van de stokerij en laat de whiskey je smaken. Of misschien doe je dat liever nog in combinatie met zoete traktaties en kies je voor de rondleiding met afternoontea.

Met hulp van de kracht van Moeder Natuur en de overvloed aan natuurlijke ingrediënten maken de stokerijen in county Down heerlijke gin en whiskey. De Killowen Distillery in de Mourne Mountains heeft met zijn handgemaakte distilleervaten de techniek van het distilleren weten te perfectioneren. Het benutten van de natuurlijke smaken is ook de sleutel tot het succes van de Rademon Distillery. Hun Shortcross gin heeft een aantal prijzen gewonnen en de whiskey is ook een echte hit.