Ierlands Hidden Heartlands met het openbaar vervoer

Stap na de landing op Dublin Airport op de Expressway bus die rechtstreeks naar Cavan gaat. Check in, in een van de hotels of B&B's in Cavan en bereid je voor op je eerste avontuur in Ierlands Hidden Heartlands.

Cavan is een van de minder bezochte historische hotspots op het eiland Ierland. Als je door de stad slentert, kom je een klokkentoren van drie verdiepingen en een kerkhof tegen. Deze maken allebei deel uit van St Mary's Abbey, gebouwd in 1300. Kijk uit naar de 68 meter hoge spits van the Cathedral of Saints Patrick and Felim, voltooid in 1942 en mis het gemeentehuis niet dat het eerste filmhuis van Cavan werd en meer dan 100 jaar oud is.

Een van de beste manieren om je omgeving in county Cavan te leren kennen is op de fiets! Boek van tevoren en Feel Good Bicycles bezorgt de huurfietsen direct bij je accommodatie.

Fiets over de kronkelige wegen naar Cavan Adventure Centre en tel hoeveel meren je onderweg kunt zien!

Het avonturencentrum biedt de unieke ervaring om tijd door te brengen in het natuurlijke landschap van Cavan en tegelijkertijd iets nieuws te proberen! Probeer aan land activiteiten zoals yoga in de buitenlucht en leer over verschillende planten en dieren. Ga op het water kanoën of geniet van het waterpark - misschien ga je wel meer op in de meren van Cavan dan je had verwacht!

Ga terug naar Cavan om je klaar te maken voor het diner. Midden in het centrum vind je het Oak Room Restaurant, waar verse, seizoensgebonden producten centraal staan. Het is een geweldige plek voor een avondje uit in een stijlvolle, moderne omgeving.

Veertien procent van Ierland bestaat uit veen. Deze heeft echter iets extra's.

Spring op de bus van Cavan Bus Station naar Longford Bus Station en neem daarvandaan een taxi naar het Corlea Trackway bezoekerscentrum waar de grootste weg uit de ijzertijd van Europa, gebouwd in 148 voor Christus, ligt te wachten. Zware houten planken werden bovenop het veen gelegd om de weg te creëren, maar uiteindelijk zakten ze weg in het veen waardoor de weg onbruikbaar werd. Gelukkig voor ons heeft het moeras de planken bewaard, zodat we vandaag een groot deel van deze weg kunnen zien. Historici denken dat het ooit the Hill of Uisneach (het rituele centrum van Ierland) verbond met de koninklijke plaats Rathcroghan.

Als je op zoek bent naar een landelijke idylle, neem dan de trein naar county Leitrim - per slot van rekening is dit een plaats die pas in 2003 zijn eerste verkeerslichten kreeg - en een geweldige plek om een bezoek aan de county te beginnen is het charmante stadje Carrick-On-Shannon aan het water.

Een geweldige manier om deze hoek van the heartlands te leren kennen via de kunstscène. Het Leitrim Design House, geliefd bij de plaatselijke bevolking, is een ruimte die meer dan 20 jaar geleden is gecreërd voor handgemaakt Iers design. Bekijk de keramiek, prints, houtwerk, sieraden en meer - de perfecte cadeaus om mee naar huis te nemen van je reis naar Ierlands Hidden Heartlands!

De kleinste kapel van Europa (en op één na kleinste ter wereld), Costello Memorial Chapel, kun je ook in Leitrim vinden. Aan deze kapel gaat een tragisch liefdesverhaal vooraf. De weduwe-koopman Edward Costello richtte het op als gedenkteken voor zijn vrouw toen ze in 1877 voortijdig stierf.

Sluit de dag af met een uitstapje naar Cryan's Teach Ceoil. Deze pub met traditionele Ierse muziek staat bekend om zijn geweldige craic (plezier), goede Guinness biertjes en spontane traditionele muzieksessies.

Stap op de trein naar het marktstadje Boyle in county Roscommon. Leuk weetje: Boyle is de geboorteplaats van de eerste president van de Republiek Ierland, Douglas Hyde!

Ontbijt in Lovage bij de Gate Lodge is een goede manier om de dag te beginnen met een gezellige sfeer, smakelijk eten en uitzicht over de Boyle rivier. Ga vervolgens naar Boyle Abbey; een Cisterciënzer klooster dat in de 12e eeuw door monniken werd gesticht. Dit klooster werd ooit bezet door Cromwelliaanse troepen en het bood ook onderdak aan een militair garnizoen. De beste manier om meer te weten te komen over dit indrukwekkende bouwwerk is een bezoek aan het interpretatiecentrum in het gerestaureerde poortgebouw.

Reis met de bus naar het middeleeuwse dorp Tulsk waar je het ongelooflijke oude landschap van Rathcroghan vindt. Hier zijn 240 archeologische vindplaatsen geïdentificeerd, variërend van het neolithicum tot de late middeleeuwen en tussen grafheuvels en stenen forten is er zelfs een poort naar de hel!

Bezoek het Rathcroghan bezoekerscentrum voor meer informatie over de site. In het centrum kun je verhalen horen en je laten leiden door een expert. Zoek voor je bezoek uit wat er in het bezoekerscentrum te doen is, zodat je geen lezingen, evenementen of archeologische conferenties hoeft te missen.

Het thema van de oudheid gaat verder na een busreis naar de stad Roscommon, waar vandaag de dag de ruïnes van Roscommon Castle staan. Het kasteel werd gebouwd in 1229 en ondanks belegering, opgeblazen te zijn geweest en vervolgens in verval te raken, staan delen van het kasteel nog steeds overeind! Het kasteel is gratis toegankelijk, maar je kunt het het beste bewonderen vanuit het aangrenzende Loughnaneane Park en Speelplaats van 14 hectare.

Voor een diner in Roscommon raden we Gleeson's aan, waar gerechten worden geserveerd die zijn geïnspireerd op de plaatselijke producenten. Hun Roscommon lamsstoofpot is gewoonweg om van te watertanden.

Dag vier begint met staren uit het treinraampje terwijl je naar de stad Athlone in county Westmeath reist. Vikingen vielen dit mooie stadje in 1690 aan en de beste manier om het te verkennen is door een Vikinghelm op te zetten en aan boord van een longship te klimmen.

De Lough Rea and Hodson Bay Cruise Viking Tour vertrekt vanuit Athlone Castle en volgt de rivier Shannon stroomopwaarts naar Lough Rea. Met uitleg aan boord leer je over de geschiedenis en de verhalen in dit gebied. Een andere optie is om mee te gaan met een cruise naar Clonmacnoise om het oude klooster van Clonmacnoise uit de 6e eeuw te bezoeken. Clonmacnoise ligt aan de oevers van de rivier Shannon en was ooit een centrum voor christendom en handel, waardoor het een populair doelwit voor Vikingen was.

Vier je pas verworven Vikingkennis met een bezoek aan de oudste pub van Ierland (zoals erkend door het Guinness Book of Records), Sean's Bar.

Waarom neem je geen picknick mee als je met de trein en bus naar Portumna in County Galway gaat? Dit historische stadje ontleent zijn naam aan het Ierse Gaelic "Port Omna", wat vertaald "de landingsplaats van de eikenboom" betekent, en het past goed bij zijn naam met het dichtbeboste Portumna Forest Park van 450 hectare aan de noordelijke rand van Lough Derg.

Werp een blik op het fantastische uitzicht op Lough Derg vanuit Portumna Castle and Gardens en maak daarna een wandeling over het terrein van Portumna Castle terwijl je een van de beste voorbeelden van de Ierse architectuur uit 1600 bewondert. Bezoek de tentoonstelling op de begane grond van het kasteel waar je meer te weten komt over de vroegere bewoners en de tumultueuze geschiedenis, waaronder de brand van 1826 die dit kasteel zijn dak kostte.

Het Irish Workhouse Centre is een belangrijke halte in Portumna als je de geschiedenis van Ierlands Famine wilt leren kennen. Tussen de jaren 1840 en 1920 verhuisden behoeftige gezinnen als laatste redmiddel naar deze 163 werkhuizen, maar de omstandigheden waren slecht. Ga naar binnen door wat ooit de echte wachtkamer was en volg daarna een begeleide tour door de werkhuizen en het museum.

Neem een taxi naar Birr, County Offaly - de thuisbasis van the Great Telescope die in 1845 werd gebouwd en 75 jaar lang de grootste bleef! Bekijk deze 15 meter lange telescoop zelf op het terrein van Birr Castle.

In Birr kun je ook genieten van een beetje luxe. Trakteer jezelf op een verblijf in het 4-sterren County Arms Hotel, dat is gevestigd in een prachtig Georgian House en een comfortabel verblijf, recreatiefaciliteiten en een diner biedt dat in 60 jaar is geperfectioneerd. Dooly's Hotel is een andere geweldige optie. Het ligt heel centraal in Birr, dus je kunt dineren in hun bekroonde Emmet Restaurant voordat je naar een voorstelling gaat in het geliefde Birr Theatre.

Stap op de bus naar de tweelingsteden Ballina en Killaloe. Deze steden liggen aan weerszijden van de rivier de Shannon en liggen in verschillende county's. Met Killaloe in County Clare en Ballina in County Tipperary is er een vriendschappelijk gevoel van rivaliteit als het gaat om GAA hurling wedstrijden van de County! Samengevoegd door een 18e-eeuwse brug met 13 bogen en boordevol charmante straatjes en prachtige wandelingen langs de rivier vormen de twee steden een leuke aanvulling op je Hidden Heartlands-reis.

Killaloe was de geboorteplaats van de Hoge Koning van Ierland Brian Boru die regeerde van 1002 tot zijn dood in 1014 na Christus. De Killaloe Historic Town Trail bevat de plek waar het fort van Brian Boru ooit stond en nog veel meer andere plekken in Killaloe die je helpen de historische waarde van deze stad te begrijpen.

Mooie wandelingen in de omgeving van Ballina zijn de Ballina Riverside Walk en de Graves of the Leinsterman Walk die door het platteland van Tipperary naar de top van de Tountinna Hill voert.

Geniet van de landelijke omgeving tijdens je laatste busreis van dit avontuur op weg naar Kilfinane in County Limerick. Dit kleine, landelijke stadje ligt verscholen in de Ballyhoura Mountains. Je moet hier ruim van tevoren een plaats in een B&B of pension boeken, want er zijnnietveel mogelijkheden. Geloof ons als we zeggen dathetde moeite waard is om vooruit te plannen en te verblijven in een van de echt verborgen juweeltjes vande Hidden Heartlands van Ierland.

Kilfinane wordt omringd door veel verschillende wandelroutes door de Ballyhoura Mountains, waaronder de Ballyhoura Way. Het hoogste punt van deze wandeling is 510 m, dus als je een mooie dag hebt, kun je de meest spectaculaire uitzichten over deze regio zien Misschien wil je iets sneller gaan... Probeer het mountainbiken op Ballyhoura Mountain Bike Trails voor een spannende tocht door de natuuren die o zo belangrijke adrenalinestoot.

Als jedorst hebtna je avonturen in de bergen, bezoek dan de Ballyhoura Apple Farm voor heerlijk appelsap. Ze hebben veel prijzen gewonnen voor hun verse en pittige sap. Het sap en andere producten op basis van appels, zoals appelciderazijn, worden hier in Kilfinane verbouwd en geproduceerd.

Na het verkennen van Kilfinane heb je een paar opties. Je kunt naar het treinstation van Limerick of Cork (Kent) gaan om je reis door Ierland voort te zetten.