De perfecte trouwlocatie

Eikenbossen vol feeërieke lichtjes, majestueuze kastelen met uitzicht op een spiegelglad meer en statige landhuizen die speciaal ontworpen lijken te zijn voor grootse feesten. Trouwen in Ierland is een bijzondere belevenis. De schoonheid van het landschap biedt een uitzonderlijke achtergrond voor unieke en karaktervolle locaties die van zichzelf al veel sfeer hebben.

Of je nu op zoek bent naar een onconventionele trouwerij in een rustieke, verbouwde stal, droomt van middeleeuwse glamour in een oud kasteel of lord of lady wil spelen in je eigen landhuis, in Ierland kan dat allemaal. Het enige wat je hoeft te doen is 'ja, ik wil' zeggen.

Eetzalen met wandtapijten, enorme eiken tafels en flikkerend kaarslicht – een kasteelbruiloft in Ierland is een droom die uitkomt. En natuurlijk stralen torens, kantelen en hemelbedden een en al romantiek uit! Geen wonder dat beroemdheden als Rory McIlroy (Ashford Castle in county Mayo) en de Beckhams (Luttrellstown Castle in county Dublin) ervoor kozen om in een Iers kasteel te trouwen. Op afgelegen landgoederen, aan de rand van een kabbelend meer of stevig geworteld aan de Wild Atlantic Way; Ierse kastelen zijn omgeven door het type landschap dat je bruiloft iets toverachtigs geeft.

Voor pure 5-sterren luxe kun je terecht in kasteelhotels die zich kunnen rekenen tot de beste ter wereld. Het elegante Dromoland Castle in county Clare, Adare Manor in county Limerick, het overdadige Ballynahinch Castle omgeven door wat Oscar Wilde omschreef als 'de woeste schoonheid' of Connemara, en het 17e-eeuwse Ballygally Castle Hotel dat omarmd wordt door de zee en de bergen van county Antrim, staan stuk voor stuk bekend om hun grandeur, pracht en geschiedenis.

Huur een compleet kasteel voor een intieme bruiloft die tot in de puntjes verzorgd is in je eigen stijl. Een onvergetelijke keuze voor stellen die iets exclusievers zoeken. Denk bijvoorbeeld aan het 13e-eeuwse Cloughan Castle in county Galway, met prachtige vergezichten over de bergen en het uitgestrekte boslandschap; het overdadige Bellingham Castle in county Louth, perfect voor kleine bruiloften met een selecte groep vrienden en familie; het geïsoleerde Belle Isle Castle in county Fermanagh dat op z'n eigen eilandje ligt; en niet te vergeten het imposante Crom Castle, omgeven door een meer, open grasland en bos in het rustige Upper Lough Erne in county Fermanagh.

Overal verspreid op het eiland Ierland vind je historische gebouwen verborgen in kleine steegjes, te midden van het groene landschap en aan statige, 18e-eeuwse stadspleinen. Stap deze panden binnen en je wordt vervoerd naar een andere wereld vol karakter en elegantie, met een duidelijk Iers gevoel voor stijl.

Je kunt je ceremonie een dosis statigheid meegeven door elkaar het jawoord te geven op plechtige plekken als de iconische Guildhall in Derry~Londonderry of de grote hal van Queen’s University in Belfast. Misschien is het verfijnde Merrion Hotel, dat bestaat uit vier gerenoveerde, 18e-eeuwse herenhuizen in Dublin, meer jouw stijl? Vier feest in een vorstelijk herenhuis als Killruddery House in county Wicklow, omringd door een van de allermooiste tuinen in Ierland. Of kies voor de magnifieke Carriage Rooms van Montalto Estate in county Down, een idyllisch 18e-eeuws landgoed van 160 hectare. 

Wil je liever iets unieks, bekijk dan deze idyllische locaties met zowel prachtige gebouwen als voortreffelijke accommodaties, van binnenplaatsen tot slaapkamers in landhuizen en gerenoveerde stallen. Deze locaties hebben voor elk wat wils en je kunt genieten van de ceremonie, ontspannen tijdens het diner, dansen tot in de kleine uurtjes en na afloop heerlijk slapen, allemaal op dezelfde plek!

Ontdek Westport House in county Mayo, waar je kunt kiezen voor het historische landhuis of de boerenhoeve, inclusief de eigenzinnige feestlocatie op zolder; Cliff at Lyons in county Kildare, compleet met 17e-eeuwse binnenplaats en oude korenmolen; en het karaktervolle Larchfield Estate op het somptueuze platteland van county Antrim.

Met een bruiloft op een landgoed baad je in de ongedwongen romantiek waar Ierland om bekendstaat. Je kunt ook heel makkelijk wat eigen creativiteit en eigenzinnigheid toevoegen met bijna alles wat je maar wilt, zoals een informele setting in een verbouwde schuur of tafels met kaarslicht buiten onder de bomen.

De fantastische landhuizen liggen voor het oprapen, aan jou de keuze welke het wordt. Plus allerlei manieren om te zorgen dat je bruiloft die bepaalde 'boetiekstijl' heeft waar je gasten gek op zullen zijn.Ballyfin, in het diepe binnenland van county Laois in het eeuwenoude oosten van Ierland, werd door het tijdschrift Travel + Leisure verkozen tot het allerbeste resorthotel van Europa. Dit glansrijke 19e-eeuwse landgoed is bezaaid met weelderige details en bevat intieme eetkamers, stijlvolle salons en spectaculaire tuinen met uitzicht op de Slieve Bloom Mountains. Het magnifieke Borris House in county Carlow was het voorouderlijk huis van de koningen van Leinster. Het heeft een spectaculair landgoed, een 16e-eeuwse graanschuur en sfeervolle balzaal. Wil je de natuur in? Kies voor een schitterende feesttent te midden van een ommuurde tuin van bijna 2 hectare bij Drenagh House in county Londonderry.

Het fijne van een bruiloft in Ierland is dat je geen geijkte keuzes hoeft te maken. Je kunt kiezen voor een Keltische ceremonie met 'handfasting' (omwikkelen van de handen als symbool van eenheid) in een vroegchristelijke ronde toren en daarna een gezellige receptie houden in een lokale pub. Elkaar het ja-woord geven in het stadhuis van Dublin gevolgd door een heerlijk diner in een hip restaurant of luxueus hotel, zoals The Shelbourne. 

Voor creatieve koppels zijn de mogelijkheden ongekend. Er is een keur aan prachtige locaties, zoals de daktuin van het weelderige Merchant Hotel in Belfast of de rustieke pier aan het meer van het paradijselijke Harvey's Point in county Donegal. Klinkt een romantische ceremonie in het bos je als muziek in de oren? Probeer het prachtige Ballyvolane House in county Cork. En voor een bruiloft met het ultieme festivalgevoel: een feest aan een meer met een tipi en kampvuren in de Finnebrogue Woods in county Down. Romantischer kan bijna niet.

Het hoeft niet altijd een groot evenement te zijn. Voor stellen die hun trouwgeloften willen vernieuwen, in het geheim willen trouwen of op zoek zijn naar een intieme ceremonie, biedt Ierland veel spannende keus in kleinere locaties, boordevol geschiedenis en charme.

St. Finbarr's Oratory ligt op een eilandje, omringd door de hoge, roestkleurige heuvels en bergen van het Gougane Barra National Park. Deze prachtige plek in West-Cork is als een ode aan liefde en toewijding. Laat je meeslepen door de grootsheid van de dag met jezelf in de hoofdrol in het 17e-eeuwse Smock Alley Theatre in Dublin. Of geniet van een ceremonie met Keltisch thema in het schilderachtige, rietgedekte roundhouse in Brigit's Garden in county Galway.

Als je een locatie wilt met een werkelijk indrukwekkende achtergrond, kies dan voor Dunluce. Je mond valt open bij deze iconische kasteelruïne, boven op de rand van een klif met aan beide kanten beneden de Causeway-kust. Het voelt alsof je op je eigen filmset bent beland! Als je houdt van de kracht van de natuur, dan biedt het eeuwenoude Dunseverick Castle aan de ruige Causeway-kust een passend decor voor elk hartstochtelijk liefdesverhaal. 

Tot slot, omdat de perfecte locatie niet altijd beschikt over voldoende accommodatie voor je gasten, kun je in Ireland's Blue Book, Hidden Ireland en Original Irish Hotels verspreid over het eiland een groot aantal uitstekende en uiteenlopende overnachtingsplaatsen vinden.