Killary Harbour

De glaciale fjord van Killary fungeert als een natuurlijke grens tussen de twee bastions van het traditionele Ierland: County Mayo en County Galway. De overstroomde vallei biedt vaak onderdak aan een heleboel zeedieren, waaronder otters, grijze zeehonden en gewone zeehonden, en er zijn zelfs dolfijnen en haaien gezien die van de fjord genieten.

Het uitzicht op Killary vanaf de kust is zeker spectaculair, maar hier het water opgaan geeft je een heel nieuw perspectief. Stap aan boord van de Killary Fjord Boat Tours voor een rondvaart van 90 minuten door de adembenemende landschappen van het noorden van Connemara National Park.

Terug aan land ligt het pittoreske dorpje Leenane. Het ligt aan de monding van Killary Harbour en wordt bijna overschaduwd door de omringende Connemara Mountains. Leenane werd beroemd in 1989, toen het de hoofdrol speelde in de verfilming van het toneelstuk The Field van John B Keane. De pub Gaynor was de plek waar veel van de actie in de film plaatsvond. In het echte leven serveert het personeel heerlijke bieren en smakelijke geroosterde sandwiches, met daarnaast een gezellige babbel!

De Delphi Valley, die sublieme fotomogelijkheden biedt, ligt op zeven minuten rijden van de haven en beschikt over drie spectaculaire meren - Glencullen, Doolough e n Finnlough, die aflopen naar de Bundorragha rivier en Killary Harbour. Ondertussen is de Maam Valley ten oosten van Killary dichtbegroeid met oude bossen, met een groot aantal prehistorische vindplaatsen en met uitzicht op de Maumturk Mountains. Zoals de plaatselijke bevolking zegt, is Killary een plek van contrasten: buitenactiviteiten, Hollywood-momenten en eeuwenoude geschiedenis. Het is een plek waarvan je niet meer weg wilt.

Een inheemse verschijning in dit gebied is de Connemara pony - het enige paardenras afkomstig uit Ierland. Het gerucht gaat dat deze lieve kleine pony's op onze kusten terecht zijn gekomen toen de Spanish Armada in de 16e eeuw voor de kust van Connemara neerstortte. Van hun voorouders wordt gezegd dat het de Arab-hengsten waren die van de wrakke schepen naar de kust zwommen en zich vestigden in hun nieuwe leven op Ierland.

Tegenwoordig zijn de pony's een prachtig vervoermiddel en brengen ze je over de stranden en veenmoerassen van Connemara. Als het eb is, waden ze naar de nabijgelegen eilanden Finish, Mweenish en Omey. Tijdens de zomermaanden organiseert Omey Island zijn unieke strandraces. Ga bij eb op zoek naar het geluid van gejuich dat te horen is op de stranden. Om je tussen de races door te vermaken is er genoeg muziek, dans en eten. Volg gewoon de wegwijzers en de enthousiaste mensenmassa's... maar als ze aankondigen dat het weer vloed wordt, zorg er dan voor dat je diezelfde mensenmassa's ook weer volgt naar het droge, anders strand je.

Voordat je terugkeert naar de Wild Atlantic Way route, kun je een half uur rijden naar Westport in county Mayo. Het is de perfecte plek voor een buitenavontuur met alles van heilige bergen en statige huizen tot baaien vol eilanden. De omringende Partry Mountains roepen om beklommen te worden en de nabijgelegen rivieren Erriff en Delphi zijn uitstekend geschikt om te vissen (vraag ter plekke naar visvergunningen of bezoek de officiële website van de overheid voor meer informatie).