Wicklow Mountains National Park

Il Wicklow Mountains National Park è il più grande parco nazionale d'Irlanda e si estende su quasi 23.000 ettari. Sconfinate viste sui paesaggi dalle tonalità tabacco sembrano apparire a ogni curva, mentre i suoni dei cervi che bramiscono e delle capre che belano ricordano incessantemente che questo è il parco giochi della natura.

Una delle mete più popolari delle Wicklow Mountains è la Glendalough Valley, che vanta un sito monastico del VI secolo e una varietà di sentieri escursionistici, molti dei quali offrono una vista mozzafiato sul lago che risplende nel cuore della valle.

A Glendalough ci sono nove itinerari segnalati, da facili passeggiate a sentieri più lunghi come lo Spinc (9,5 km), che conduce attraverso un antico villaggio di minatori, su colline macchiate di erica e lungo una cresta montuosa con una vista spettacolare sul lago glaciale sottostante. Vuoi vedere le cose da una prospettiva diversa? Prova il Glendalough Night Hike and History Tour, una passeggiata di cinque ore che ti porterà dal tramonto all'osservazione delle stelle.

Per passeggiate più lunghe che abbracciano la bellezza incontaminata di questa magica parte dell'isola, imbocca la Wicklow Way (130 km), la St Kevin’s Way (30 km) o la Miner ’s Way (19 km).

Un modo meraviglioso per scoprire le Wicklow Mountains è la Sally Gap Drive, ampiamente considerata come uno dei percorsi più suggestivi dell'isola d'Irlanda. Sally Gap è essenzialmente un crocevia circondato da viste sconfinate su torbiere di copertura in cima a uno dei passi est-ovest che attraversano le montagne. La strada in realtà si chiama Military Road e venne costruita dall'esercito britannico dopo la Ribellione irlandese del 1798, ma oggi è un luogo di bellezza selvaggia, strade collinose e cieli impetuosi.

Il giro circolare inizia nel villaggio di Roundwood e si inerpica oltre il Lough Tay, noto anche come Guinness Lake per via della spiaggia pallida e bianca circondata da acque scure. Un'altra attrazione lungo il tragitto è la cascata di Glenmacnass, all'interno di una valle desolata, un luogo perfetto per un picnic.

Data la loro vicinanza a Dublino, le Wicklow Mountains sono molto popolari come escursione di una giornata, ma fermandoti un po' più a lungo qui potrai godere di ospitali pub riscaldati da un camino, ottimi ristoranti locali e accoglienti luoghi in cui soggiornare che rendono Wicklow una destinazione deliziosa.

Una tappa eccezionale alla fine della Sally Gap Drive è il The Wicklow Heather, un ristorante situato nel grazioso villaggio di Laragh. I prodotti biologici di provenienza locale dominano un menù che comprende piatti esclusivi come il confit d'anatra con black pudding di Clonakilty, lo scamone di agnello di Wicklow fritto e il manzo di Wicklow Hereford.

Una buona scelta a Roundwood è il popolare e storico Roundwood Inn, nato come stazione postale nel XVII secolo. L'atmosfera è calda e accogliente e il cibo comprende piatti tradizionali irlandesi come lo stufato di agnello. Byrne & Woods, sempre a Roundwood, è un altro luogo ideale per rifocillarsi dopo una passeggiata con le tipiche proposte dei pub come panini con la bistecca, patatine e hamburger, oltre a piatti più eleganti come la pancia di maiale cotta a fuoco lento e il goulash ungherese.

Infine, se desideri provare vivere davvero le Wicklow con un contorno di storia e comfort, scegli il Woodenbridge Hotel. Risalente al 1608, si dice che sia il più antico hotel d'Irlanda e oggi vanta 29 camere che nel corso degli anni hanno accolto alcuni dei più grandi esponenti della politica irlandese tra cui Daniel O’Connell, Michael Collins ed Eamon de Valera.

E, soprattutto, qui potrai godere della bellezza naturale delle Wicklow Mountains proprio davanti alla porta di casa.