Contea di Louth

Nonostante le sue dimensioni, questa contea ospita numerosi tesori storici di valore inestimabile, un meraviglioso tratto di costa, ed è qui che sono nate le affascinanti leggende della Boyne Valley. Non solo, ospita anche le vivaci cittadine di Carlingford e Drogheda.

La Penisola di Cooley non è solo fantastica da vedere: il suo territorio è intriso di mitologia irlandese. Si dice che a Slieve Foy si trovi la tomba dell'eroe irlandese Fionn Mac Cumhaill.

La penisola era il cuore della leggenda di Táin Bó Cuailgne, nella letteratura irlandese del XII secolo (spesso tradotta come The Cattle Raid of Cooley, la razzia delle vacche di Cooley), che racconta la saga epica della Regina Medb di Connacht e del guerriero Cú Chulainn.

Puoi ammirare i panorami "da leggenda" della contea di Louth lungo la Táin Way, un percorso ad anello di 40 km il cui punto di inizio o di arrivo può essere Carlingford, Omeath o Ravensdale. Lungo il percorso ammira le Mourne Mountains, al di là dell'acqua nella contea di Down, la bellissima costa e le affascinanti cittadine e villaggi.

Ma sarai anche direttamente circondato dalla bellezza: la costa di Carlingford è elencata nella direttiva Habitat europea come un'area speciale protetta per la flora e la fauna.

Louth vanta una spettacolare linea costiera di ben 88 km da Carlingford Lough alle spiagge di Baltray. L'animato villaggio di Carlingford, una delle attrazioni di maggior richiamo lungo la costa, offre di tutto: potrai andare in canoa, imbarcarti su un catamarano o cimentarti nello stand-up paddling, farti un viaggetto in traghetto o goderti una crociera al tramonto.

Carlingford sfoggia le proprie influenze medievali e vichinghe. Il nome deriva dall'antico norreno e significa "Baia della megera". Fortunatamente la zona è più bella di quanto il nome non lasci intuire.

Passeggiando lungo le sue stradine strette, troverai Tholsel Street (che prende il nome dalla prigione che un tempo sorgeva nella zona) dove avvisterai l'ingresso medievale della città. Passerai anche davanti alla Mint, una residenza fortificata costruita nel XV o nel XVI secolo con finestre decorate.

Passeggiando per la città e la penisola, avrai un'idea di quanto la zona abbia da offrire. Incontrerai un parco avventura all'avanguardia, la Carlingford Brewing Company e un noleggio biciclette, pronto ad aiutarti a esplorare i luoghi di interesse. La sua cucina di mare farebbe onore a una piccola città e nei suoi ristoranti puoi gustare le famose ostriche di Carlingford.

Drogheda è una delle più grandi città medievali fortificate d'Irlanda.

Tra i luoghi storici da visitare, la Martello Tower del XIX secolo al Millmount Museum, che si trova nelle vicinanze di Mellifont Abbey e del Monasterboice. In quest'ultimo caso, cerca la Muiredach's Cross del X secolo, una croce alta 5,5 m con pannelli che mostrano scene bibliche, ricavata da un unico blocco di arenaria. Di ritorno in città, fermati alla chiesa di St Peter, famosa per le reliquie di St Oliver Plunkett (1625-81), l'ultimo martire cattolico morto in Inghilterra, il pezzo forte del reliquiario è la testa del santo conservata in maniera impressionante.

Se hai un'ora libera, dai una possibilità alla Clogherhead Cliff Walk, che si affaccia sulla costa e offre una splendida vista sulle vicine Cooley and Mourne Mountains. Poi, termina la tua passeggiata a Clogherhead Beach con un tuffo rinfrescante nel Mare d'Irlanda.

Infine, non perderti le arti e il patrimonio culturale di Drogheda. La Highlanes Gallery è una galleria d'arte sorta in una ex chiesa francescana, mentre il Droichead Arts Centre ospita un fiorente teatro moderno. Inoltre, con il Drogheda Arts Festival che si tiene ad aprile e il Boyne Musical Festival che si tiene a luglio, non mancheranno le cose da fare e da vedere in qualsiasi momento della tua visita!

Benvenuto nella piccola contea che conta!