Le stelle e le pietre

In un prato verde, circondato da brughiere di erica e dal Davagh Forest Park, troverai uno dei siti archeologici più spettacolari dell'isola d'Irlanda: Beaghmore Stones. Portate alla luce dai tagliatori di torba negli anni '30, queste misteriose pietre formano sette grandi cerchi, dodici tumuli di pietra e dieci allineamenti di monoliti - e nessuno ne conosce il motivo.

Secondo alcuni archeologi, la risposta sta nei cieli. Si pensa che la costruzione e la disposizione di Beaghmore possano essere collegate al solstizio, poiché tre delle file di pietre indicano l'alba di mezza estate. Altri credono che siano stati costruiti per registrare i movimenti del Sole e della Luna.

Certo, probabilmente non sapremo mai veramente cosa c'era nella mente di quei primi agricoltori neolitici mentre posizionavano faticosamente le pietre in questo campo sperduto della contea di Tyrone, ma è affascinante pensare che questo sito potrebbe essere uno dei primi osservatori astronomici sull'isola di Irlanda. Tanto più che la tradizione dell'osservazione delle stelle continua qui fino ad oggi, con un cielo notturno limpido come lo sarebbe stato migliaia di anni fa.

Beaghmore si trova in quello che è noto come Dark Sky Park, un luogo dove puoi ammirare il cielo notturno, lontano dall'inquinamento luminoso. È uno degli unici due Dark Sky Park dell'isola d'Irlanda e l'unico in Irlanda del Nord. Osservare le costellazioni qui è un'esperienza davvero magica. In autunno qui puoi vedere la galassia di Andromeda, l'oggetto più lontano visibile a occhio nudo.

Ma è la passeggiata Stars and Stones gestita dall'OM Observatory che accende davvero l'immaginazione, mentre ti riconnetti con la natura e scopri la storia delle pietre. E mentre il cielo all'aperto di notte qui è il vero protagonista dello spettacolo, l'OM Observatory ospita anche un'eccellente mostra al coperto, dove è possibile osservare gli otto pianeti del sistema solare o assistere alla nascita di una stella su un visore per realtà virtuale.

La contea di Tyrone non è l'unico luogo sull'isola d'Irlanda dove apprezzare la pura brillantezza del cielo notturno. La contea di Mayo ospita l'altro International Dark Sky Park d'Irlanda, con una posizione remota tra la catena montuosa del Nephin e la costa atlantica. In una notte limpida, qui puoi vedere oltre 4.500 stelle, così come altri pianeti e talvolta anche una pioggia di meteoriti.

La penisola di Iveragh, nella contea di Kerry, è una International Dark Sky Reserve, e proprio per questo la costa è stata una delle location principali delle riprese di Star Wars. L'area coperta dalla riserva ha ospitato anche i popoli neolitici che costruirono monumenti in pietra che incorporano allineamenti ai cicli del sole, della luna e delle stelle.

E non perdere il sito Dark Sky Discovery a Carrick-a-Rede e Larrybane: da qui è possibile ammirare anche la magica Aurora Boreale, inoltre, il sito è noto per le sue fantastiche vedute della Via Lattea.

Stelle scintillanti, archeologia e luoghi naturali mozzafiato: è il momento di scoprire il lato oscuro dell'Irlanda.