Tradizioni natalizie irlandesi

È stata incoronata "La migliore canzone natalizia di tutti i tempi" ed è sicuro che nel periodo di Natale sentirai A Fairytale of New York dappertutto in Irlanda. I testi agrodolci e la voce roca di Shane McGowan dei The Pogues e quella della compianta Kirsty McColl hanno conquistato un posto nella storia della musica. Senza questa canzone, Natale non sarebbe Natale.

Se sei interessato alla musica folk e tradizionale sarai felice di sapere che dicembre è un ottimo momento per venire in Irlanda. Luci colorate, lo scoppiettio del fuoco e cremose pinte di birra sono tutti elementi che compongono lo scenario perfetto per una serata di musica in un pub tradizionale irlandese. Al Cobblestone, leggendario pub di Dublino con musica dal vivo, si tengono regolarmente sessioni di autentica musica tradizionale. Oppure puoi trascorrere la serata all'House of McDonnell di Ballycastle, nella contea di Antrim, che unisce musica straordinaria e interni che risalgono, immutati, alla metà del XIX secolo.

Il giornalista irlandese Fergal Keane una volta ha dichiarato a proposito della sua nuotata di Natale: "la sensazione di conquista è valsa la pena di ogni secondo di gelo che l'ha preceduta". In tutta l'isola d'Irlanda il giorno di Natale, sono migliaia i temerari che raggiungono la costa e si tuffano in mare. Ovviamente, è una visione che non manca mai di divertire gli spettatori ben imbacuccati. In ogni caso, la nuotata di Natale è una delle tradizioni più diffuse in Irlanda e molti la fanno per beneficenza.

Ma se non trascorrerai in Irlanda il giorno di Natale, non preoccuparti: da buoni isolani, gli irlandesi hanno un rapporto unico con l'acqua e sono in molti a farsi una nuotata in ogni momento dell'anno. Puoi avvistare qualcuno che sfida le onde (o farlo tu stesso) in luoghi suggestivi come il 40 Foot di Sandycove, nella contea di Dublino (approfittane per visitare il James Joyce Museum), Guillamene Cove nella contea di Waterford e la piscina naturale di Portnahapple a Portstewart, nella contea di Londonderry. 

Secondo la rivista Esquire, "ci sono pochi drink deliziosi come il punch caldo di whiskey irlandese". Preparata con whiskey, limone, chiodi di garofano e un po' di zucchero di canna (a piacere), questa bevanda ti dona una piacevole sensazione di calore. Tradizionalmente, il whiskey caldo viene consumato nei mesi più freddi dell'anno. E non c'è niente di meglio del profumo dei chiodi di garofano per farti entrare nello spirito natalizio.

Ecco i tre migliori luoghi in cui provare questa bevanda calda secondo noi:

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1. Prova un whiskey caldo preparato con il Bushmills Irish Whiskey al bancone con lampade a gas del Bushmills Inn nella contea di Antrim.
2. Rosie Schapp del New York Times raccomanda il Paddy Irish Whiskey per il suo hot whiskey "perché ha un insolito sapore fruttato e zesty". Provatelo al Sin É nella città di Cork.
3. Il whiskey caldo si gusta meglio dopo una camminata nella natura selvaggia, quindi prima di rilassarti accanto al caminetto con un bicchiere fumante tra le mani, esci a respirare l'aria fresca dell'Irlanda. Fidati di noi, a Belfast apprezzerai un bel whiskey caldo al Crown Liquor Saloon ancora di più dopo una camminata fino alla cima della collina di Cave Hill.

Questo è il piatto natalizio irlandese più classico ed è particolarmente apprezzato dagli abitanti del Cork. Lo il manzo speziato cotto con zucchero, spezie e bacche, risale a secoli fa, quando la sua preparazione rappresentava un modo per conservare la carne. La tradizione continua ancora oggi e il piatto trova il suo posto sulla tavola di tutte le case dell'isola durante il periodo di Natale. Puoi gustare dell'ottimo manzo speziato alla famosa bancarella di Tom Durcan all'English Market di Cork, oppure prova la versione alla Guinness e al sidro del McCarthy's di Kanturk nel Cork.

Si pensa che la tradizione natalizia di appendere una ghirlanda di agrifoglio alla porta abbia avuto origine in Irlanda, poiché questa pianta cresce rigogliosa sull'isola nel mese di dicembre. In questi giorni, è consuetudine per tutti appendere una ghirlanda alla porta, e puoi provare a fare una di queste tradizionali decorazioni natalizie alle fiere natalizie di tutta l'isola.

Quindi, fino al giorno dopo Little Christmas, quando tutta l'Irlanda disfa l'albero, ti augureremo pace e felicità per il Natale e il nuovo anno da parte di tutti gli irlandesi.