Il celeberrimo maglione di Aran

Maglieriste operose

Gli storici sono ancora in disaccordo sull'anno esatto in cui i maglioni di Aran fecero la loro comparsa sulla scena ma si ritiene sia avvenuto all'inizio del XX secolo. Le industriose donne irlandesi delle remote Aran Islands desideravano una fonte di sostentamento e iniziarono a vendere i propri modelli ai negozi della terraferma.

Caldi, funzionali e maschili (esatto, maschili, hai visto Steve McQueen con il suo Aran?), questi maglioni da "pescatori" originariamente venivano realizzati con lana non lavata. Tra le altre qualità, erano impermeabili e dovevano essere lavati raramente. L'unico difetto era l'odore non proprio gradevole.

Ma ai pescatori non importava. Stavano caldi. E il calore fa parte di ciò che li ha resi a tutt'oggi uno dei capi preferiti per i climi freddi

La scalata al successo

Gli anni '50 e '60 videro crescere l'esportazione dei maglioni di Aran, che in breve tempo apparvero sulle riviste di moda più diffuse e nei guardaroba. A incrementare il successo globale del maglione, l'apparizione della band folk irlandese The Clancy Brothers all'Ed Sullivan Show nel marzo del 1961, che lanciò una vera e propria tendenza. Il responsabile? Naturalmente la loro mamma, che aveva inviato ai suoi ragazzi un maglione ciascuno per tenerli caldi durante il rigido inverno di New York.

Miti e leggende

Per essere un maglione, l'Aran ha ricevuto u'insolita quantità di attenzioni e può vantare fan famosissimi (da Taylor e Harry a Sarah Jessica Parker e Bill Clinton). Il suo successo è dovuto in parte all'aura di tradizione che lo accompagna e in parte ai miti che gli si sono affiancati nel tempo.

Alcuni di questi possono essere attribuiti a un turista tedesco che nemmeno visitò mai le isole. Heinz Kiewe amava le storie e, mentre cercava di scoprire le origini del maglione, concluse che si trattasse di un pezzo di artigianato antico di secoli. Credette persino che un maglione Aran comparisse nel Book of Kells.

Nel 1967 Kiewe pubblicò il suo libro "The Sacred History of Knitting (La storia sacra della maglieria), non proprio una cronaca fedele. Tuttavia, gli abitanti del posto furono così felici dell'interesse commerciale per le Aran Islands che non corressero mai Kiewe e molti dei suoi racconti si tramandano ancora oggi.

Tarlach de Blácam, proprietario di Inis Meáin Knitwear, ritiene che anche il mito che circonda la possibilità per le famiglie di identificare i parenti morti in mare in base alla fantasia del maglione non corrisponda a verità. Ma non è colpa di Kiewe.

"La maggior parte delle famiglie aveva delle fantasie specifiche" fa notare Tarlach, "ma il mito che riguarda le fantasie uniche e identificabili sui maglioni dei marinai morti potrebbe essere sproporzionato. J. M. Synge fece riferimento al fatto nella sua opera Riders to the Sea e da allora questo mito non ha fatto che crescere".

Maglieria moderna a Inis Meáin

Complesso e unico (ogni maglione può avere addirittura 100.000 punti), il tradizionale maglione di Aran si è trasformato nel tempo e il modello moderno è completamente differente.

Con sede su una delle Aran Islands, Inis Meáin Knitting Co fa uso di cachemire, lino e di alpaca giovane ed è una delle aziende che ha reinterpretato il maglione in chiave moderna. I suoi pezzi sono venduti nelle boutique e nei grandi magazzini di tutto il mondo. Tarlach de Blácam, il proprietario, afferma: "stiamo scavando nella tradizione delle Aran Islands per produrre qualcosa di nuovo".

Altre aziende come Aran Sweater Market e Carraig Donn vendono modelli più simili allo stile tradizionale. Se sei un appassionato di maglia e desideri metterti alla prova, puoi trovare online i modelli da riprodurre. Inoltre, vari negozi in Irlanda offrono diversi modelli, forme e colori di questa meraviglia in lana.

Anche se il maglione di Aran potrebbe non essere antico come Kiewe vorrebbe farci credere, rimane intriso di tradizione irlandese. È famoso in tutto il mondo e ti terrà sicuramente caldo. Questa icona di stile sarà un punto di riferimento per il guardaroba per molti anni a venire.