Irlanda: la casa delle tradizioni di Halloween
Le origini di Halloween sono profondamente radicate in Irlanda, con tradizioni e usanze che risalgono a millenni fa e ad antiche pratiche celtiche. Originariamente noto come il festival di Samhain, era il giorno che segnava la fine della stagione del raccolto e l'alba dell'inverno.
Se hai dei dubbi sulle origini irlandesi di Halloween, abbiamo chiesto l'aiuto di esperti per esplorare otto usanze e tradizioni di Halloween e come sono cambiate e si sono evolute. Secondo la dottoressa Kelly Fitzgerald, direttrice della Scuola di studi irlandesi, celtici e folcloristici dell'University College di Dublino, in Irlanda ci sono “stratificazioni - non è una storia piatta, ogni gruppo di popoli ha aggiunto i propri strati alla narrazione di quelle storie; che siano mitologiche, storiche o religiose”.
Púca Festival, contea di Meath
1. Samhain: l'Halloween originale
Secondo la dottoressa Kelly Fitzgerald, direttrice della Scuola di studi irlandesi, celtici e folcloristici dell'University College di Dublino (UCD), Samhain era la festa più significativa del calendario celtico. Si celebrava il 31 ottobre, quando, secondo le credenze celtiche, il confine tra i vivi e i morti è minimo, consentendo agli spiriti di vagare sulla terra. Per allontanare le forze oscure, si accendevano falò colossali e si indossavano costumi e maschere che nascondevano la propria identità, fatte di paglia o pelli di animali.
Dead of Night Festival, contea di Longford
2. Il falò
I falò hanno sempre svolto un ruolo cruciale nelle festività di Samhain che risalgono al tempo dei druidi. Le comunità locali si riunivano attorno al bagliore delle fiamme colossali per proteggersi dalle anime maligne che cercavano di mescolarsi ai vivi. In alcune località in Irlanda, era consuetudine spegnere i fuochi domestici e riaccenderli dalle braci del falò per ottenere maggiore fortuna. Recati al Púca Festival ad Athboy e Trim, contea di Meath, un luogo importante per la tradizione di Halloween, per vedere il falò cerimoniale che viene acceso il 31 ottobre per onorare i nostri antenati.
Zucche di Halloween
3. Le zucche di Halloween e la rapa fantasma
La tradizione di intagliare le zucche Jack-o'-lantern è nata in Irlanda, anche se gli irlandesi al posto delle zucche usavano le rape che abbondavano dopo il raccolto. Clodagh Doyle, custode della Irish Folklife Division del National Museum of Ireland di Castlebar, nella contea di Mayo, conosce bene la storia del fabbro di nome Jack, che ingannò il diavolo. È stato condannato a vagare per l'Irlanda con solo una fiamma all'interno di una rapa scavata per illuminare la sua strada. La famigerata rapa fantasma, risalente al 1900 circa, è esposta al Museo nazionale d'Irlanda a Castlebar, nella contea di Mayo.
Meleti, contea di Armagh
4. Giochi di raccolta
La raccolta di cavoli bendati, l'apple bobbing e lo “snap apple” sono giochi classici di Halloween con radici antiche. “C'era un'ampia disponibilità di raccolti, mele e grano: alcuni venivano conservati come marmellate, mentre gli eccessi venivano utilizzati per giochi come l'apple bobbing”, spiega Clodagh. Come molte tradizioni che circondano Samhain, l'esito di questi giochi rivelerebbe una verità futura, quindi, nel caso del bobbing delle mele, la prima persona a mordere il frutto mentre si china la testa in un bacino d'acqua sarebbe la prossima a sposarsi. Aspettati di vedere molte di queste stranezze a Derry Halloween dal 28 al 31 ottobre.
Barmbrack © Shutterstock
5. Barmbrack e colcannon: il cibo che prevede il futuro
Barmbrack, o Bairín Breac, è un pane irlandese tradizionale servito ad Halloween, anche oggi lo vedrai nei negozi durante il periodo di Halloween. Questo pane, addolcito con frutta secca, ha simboli profetici aggiunti alla miscela prima della cottura. Questi simboli prevedono il futuro della persona che li scopre quando le viene servita una fetta. Secondo Clodagh, questi potrebbero includere un anello che prevede un matrimonio entro l'anno, una moneta per le ricchezze o un panno per la povertà imminente. Fai attenzione a quale fetta scegli! Tieni d'occhio anche il colcannon, una miscela di purè di patate, cavolo e cipolle, un piatto condito con simboli simili per prevedere il futuro.
Derry Halloween, Derry~Londonderry
6. Costumi e Trick or Treat
Oltre a camuffarsi per allontanare gli spiriti, i “Wren Boys” irlandesi, che apparivano in modo più evidente il giorno dopo Natale, si travestivano con costumi e maschere. Chiamavano di casa in casa mentre cantavano e suonavano musica, simile al moderno trick-or-treating. Per avere un assaggio di quella tradizione di travestimento, vai a Bunratty Castle and Folk Park l'ultimo fine settimana di ottobre. Sia il fare scherzi che travestirsi per le feste sono comuni in tutta l'isola a Halloween, ma esiste ancora una tradizione più insolita sull'isola di Inis Mór, contea di Galway, dove i locali mascherano le loro identità e rimangono in silenzio anche nei pub. Scrivono la loro ordinazione per le bevande in modo che l'unico suono nelle ore inquietanti sia il ticchettio di un orologio.
Bram Stoker Festival, Dublino
7. Il principe delle tenebre
Anche se il diabolico conte Dracula non è arrivato sulla scena globale fino alla fine del XIX secolo, quando l'irlandese Bram Stoker ha scritto il capolavoro letterario gotico, il vampiro più famoso del mondo ha affondato i denti nella cultura di Halloween. Le influenze di Stoker, da Dublino a Sligo, sono in mostra al Bram Stoker Festival, che si svolge dal 25 al 28 ottobre.
Halloween, USA © Shutterstock
8. Come Halloween ha attraversato l'Atlantico
Nel XIX secolo, quando gli immigrati irlandesi portarono le loro usanze di Halloween in America, alcune tradizioni si adattarono al paesaggio locale. Invece delle rape, gli americani usavano le zucche per intagliare le lanterne di Jack-o'-lantern perché erano facilmente disponibili in stagione e molto più facili da intagliare. Per avere un assaggio di questa cultura trasversale, recati a Newcastle, nella contea di Down, per una parata che culmina con i fuochi d'artificio sulla spiaggia.
L'eredità di Samhain e le sue antiche tradizioni irlandesi persistono nel moderno Halloween. Che si tratti delle origini mistiche di Samhain, dei falò, delle zucche di Halloween, delle vecchie ricette irlandesi, del "dolcetto o scherzetto" o di altri giochi, potrai assaporare il sapore delle antiche usanze celtiche, sia che celebrari a casa o nel luogo di origine, in Irlanda.