Belfast sostenibile

L'eredità industriale di Belfast ha sempre avuto uno sfondo naturale, con colline che abbracciano la città da quasi tutti i punti di osservazione. Una delle più famose è la Cave Hill: qui, un percorso circolare di 7,2 km ti condurrà attraverso brughiere e prati dai quali potrai ammirare alcuni dei migliori panorami della città. Si tratta di una passeggiata impegnativa, quindi preparati e porta con te una mappa.

L'arteria naturale principale di Belfast è il fiume Lagan che, con quasi 18  km della sua alzaia accessibile a escursionisti e ciclisti, rappresenta un modo eccellente per esplorare il cuore naturale della città. Un'idea per apprezzare questo luogo è prendere il treno dalla stazione di Belfast Great Victoria Street fino a Lisburn e rientrare a Belfast da qui.

Con le sue tre stazioni principali a Great Victoria Street, Yorkgate e Lanyon Place, Belfast è un hub per chi viaggia in treno. Esplora la città e i suoi sobborghi lentamente e in modo sostenibile, optando per località come la Helen’s Bay e il Crawfordsburn Country Park oppure, con un tragitto in treno di un'ora dalla capitale, scopri l'incredibile sito normanno del Castello di Carrickfergus sulla costa settentrionale del Belfast Lough. Sia i treni sia gli autobus possono essere prenotati sul portale dei trasporti pubblici dell'Irlanda del Nord e tramite l'app Translink.

Preparati a una delle tue escursioni riempiendo lo zaino di prelibatezze a km 0 al St George’s Market, un mercato vittoriano tradizionale ed elegante nel cuore del centro cittadino. Aperto venerdì, sabato e domenica, il mercato è una delle attrazioni più antiche di Belfast ed è decisamente uno dei luoghi preferiti dai turisti e dalla gente del posto. Qui potrai acquistare alcune specialità gastronomiche di Belfast e nello stesso tempo gustare caffè, snack leggeri e ascoltare musica suonata da artisti locali.

Esplora Belfast in bicicletta approfittando del programma di bike sharing Belfkast Bikes, con 47 stazioni e oltre 300 bici a disposizione in tutta la città. Puoi trovare biciclette o tandem anche da Belfast Tandems. Se intendi estendere la tua esplorazione oltre i confini cittadini, uno degli itinerari più interessanti, soprattutto off-road, è il Lagan & Lough Cycle Trail, che fa parte del National Cycle Network del Regno Unito e si snoda lungo le rive del Belfast Lough fino a Jordanstown. Se hai in programma di proseguire oltre, prova la Belfast, Down and Armagh Cycle Map.

All'ombra della storica area portuale di Belfast troverai un'oasi ornitologica protetta dalla Royal Society for the Protection of Birds e giustamente chiamata la Window on Wildlife o WOW di Belfat. Potrai ammirare le meraviglie degli stormi migratori di pittima reale in primavera, le sterne in estate, le beccacce di mare, le pettegole e i chiurli in autunno e gli uccelli selvatici in inverno, sia passeggiando sia da uno dei due nascondigli presenti. La riserva si trova a meno di 5 km a piedi o in bicicletta dalla stazione ferroviaria del Titanic Quarter.

Alla Craft NI Gallery in Royal Avenue, nel cuore della città, sono esposte le opere di designer e artigiani dell'Irlanda del Nord con creazioni d'arte nei settori del tessile, del legno, del vetro, della ceramica e della gioielleria. Un'altra bottega artistica è lo UNIQUE Art and Design Shop, che ospita una straordinaria varietà di splendidi oggetti realizzati dagli studenti d'arte dell'Ulster University, nel campus all'interno del Cathedral Quarter della città, dove potrai trovare arte e artigianato disegnati e realizzati da studenti e laureati dell'Ulster University.

Puoi fuggire rapidamente dal centro industriale e commerciale di Belfast imboccando la Comber Greenway, lunga 11,2 km, che ti condurrà fino alla cittadina di Comber, nella contea di Down. Partendo dall'ombra delle iconiche gru dei cantieri navali di Harland & Wolff di Belfast, pedala nei sobborghi della città e prolunga il tuo giro con soste all'Island Hill e alla North Strangford Nature Reserve e lungo il Castle Espie Woodland Trail. La Comber Greenway si trova a poco meno di 1 km dal Titanic Quarter e dalla sua eponima stazione ferroviaria.

Anche se si trova a 32 km a ovest di Belfast, il Lough Neagh, il lago di acqua dolce più grande delle isole britanniche, merita decisamente una visita. Il suo cuore è l'Oxford Island Discovery Centre and Nature Reserve, tuttavia, una delle opzioni migliori per un'esplorazione sostenibile è intraprendere un viaggio gastronomico nella zona, gustare le prelibatezze offerte dai fornai e birrai o scoprire le fattorie tra Belfast e il lago.