Un séjour de golf à travers de l'Irlande du Nord

Avant même de vous rendre à Ardglass, admirez la vue sur la mer d'Irlande : ici, le parcours longe la côte, et c'est époustouflant. Commencez dès à présent sur le nouveau parcours d'Ardglass, qui comprend trois trous difficiles conçus par l'ancien professionnel européen David Jones, qui figure parmi les meilleurs de l'île. Vous avez du temps libre ? Rendez-vous à Castle Ward pour un autre type de défi. Si vous êtes fan de la série Game of Thrones® de HBO, alors venez tirer à l'arc sur le plateau de cinéma ou le parcourir à vélo, voire dîner à l'occasion d'un banquet dans le style Westeros.

Le « Royal County Down est l'un de mes parcours préférés », a déclaré Rory McIlroy. « Plus vous jouez ici, plus vous comprenez que c'est un parcours exceptionnel. » La beauté sauvage et majestueuse du Royal County Down Golf Club en fait un parcours de réflexion ; et même les joueurs les plus téméraires peuvent être époustouflés par la splendeur de ce parcours de golf irlandais, qui est sans doute le plus beau. Avec ses coups de départ à l'aveugle, ses bunkers profonds, ses greens en forme de dôme et ses rubans étroits de fairways bosselés, c'est toujours un plaisir de jouer ici. Dégustez les meilleurs fruits de mer de la région au Mourne Seafood Bar, à Newcastle, qui vous servira des produits ultra frais en provenance des ports locaux. Tout simplement délicieux !

Situé dans le cadre magnifique de Hall Estate, entre les montagnes de Mourne et le Carlingford Lough, le Warrenpoint Golf Club est un parcours comptant 18 trous. La légende du golf, Christy O’Connor Snr, y a remporté l'Irish Professional Championship en 1960 et 1966. Par ailleurs, ce parcours de golf figure parmi les plus beaux d'Irlande du Nord. Mais ne vous laissez pas tromper par sa réputation ; il s'agit d'un parcours difficile qui mettra à l'épreuve même le golfeur le plus expérimenté.

Découvrez les secrets du labyrinthe Castlewellan Forest Park Peace Maze pour faire sonner la cloche cachée en son centre et promenez-vous dans le parc forestier Tollymore Forest Park, dont le bois orne l'intérieur du tristement célèbre Titanic ; gravissez les montagnes de Mourne avec le guide de montagne expert, Peter Rafferty ; ou explorez le magnifique manoir géorgien connu sous le nom de Montalto House.

Le Malone Golf Club se trouve à seulement 8 km de Belfast. Entourant un magnifique lac de truites naturel, ce parcours de championnat mettant à l'épreuve les golfeurs s'étend sur un parc vallonné de 133 hectares. Magnifique, historique et faisant partie intégrante de la scène golfique de Belfast, le club-house des golfs irlandais est l'endroit idéal pour vous détendre ainsi que pour faire des rencontres et discuter.

Niché sur les terres d'un superbe domaine du XVIIe siècle, le parcours de championnat de par 72 à Galgorm est bordé par deux rivières et accueille chaque année l'Open d'Irlande du Nord. Lorsque vous ne faites pas de partie de golf, flânez dans le domaine ; l'ancien château et ses hectares de parc valent le détour. Si vous avez le temps, faites une escale à Castle Kitchen and Bar, où les odeurs du fumoir vous allècheront dès que vous aurez franchi la porte. Goûtez à leur cuisine de rue épicée, à leurs côtes cuites à feu doux ou à leur poitrine de bœuf séchée tout en admirant la vue sur les magnifiques parc et parcours de golf du château depuis la terrasse du balcon.

Le site est primordial pour Ballycastle, un joyau du golf perché au bord de l'une des côtes les plus spectaculaires d'Europe : la Chaussée des Géants. Offrant une vue imprenable sur Fair Head, l'île de Rathlin et le Mull of Kintyre en Écosse, ce parcours est incontournable. Son exposition et ses conditions difficiles nécessitent de faire de bons coups, allant de frappes avec de longs fers, de petits coups aux coups plus appuyés par temps venteux. Dégustez ensuite une chaudrée accompagnée d'un verre de Guinness au Central Wine Bar, qui fait partie du Ballycastle Food Tour, ou faites une randonnée à cheval en compagnie de la ferme équestre Shean’s Horse Farm. Si vous êtes fan de la série Game of Thrones® de HBO, alors vous allez adorer Giant Tours Ireland avec Flip, votre guide et chauffeur local qui était la doublure de Hodor !

Le parcours de prédilection de Graeme McDowell, le Royal Portrush, est majestueux, avec des dunes immenses, des vallées à perte de vue et tellement difficile que seuls les plus grands peuvent le conquérir ; ce qu'a fait Shane Lowry lorsqu'il a remporté le 148e Open en 2019. Le Royal Portrush compte deux parcours : le célèbre parcours Dunluce Links et le Valley Course, lequel est situé dans l'historique War Hollow, où les traditions locales racontent que le Chef de Dunluce a combattu le roi de Norvège, il y a plusieurs siècles. Sur le Dunluce, faites bien attention : adoptez une approche longue sur le magnifique 5e trou à 375 mètres, un par 4 comptant un dog-leg, pour ne pas voir votre balle atterrir sur le rivage voisin de White Rocks Strand.

Effectuez un road trip le long de l'un des plus beaux parcours au monde : la route côtière de la Chaussée des Géants. Regroupant certains des plus pittoresques endroits au monde sur 314 km de long, cela mérite bien de prendre son temps pour découvrir ces lieux. Et le joyau qui vient couronner la route ? Il s'agit sans aucun doute de la Chaussée des Géants, une étonnante étendue de pierres parfaitement hexagonales qui forment un chemin jusqu'à la mer déferlante. Attaquez-vous à la Giant's Causeway Cliff-top Experience Walk (promenade au sommet des falaises de la Chaussée des Géants), avec des guides locaux dirigés par Eimear Flanagan. Cette randonnée de 8 km vous mènera le long de chemins paisibles offrant les plus beaux panoramas sur le site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Tout parcours sur un terrain appelé « Thistly Hollow » doit avoir quelques surprises inoubliables en réserve, et Portstewart ne vous décevra pas : le parcours se faufile à travers d'immenses dunes et un magnifique green, que chaque golfeur saura apprécier. Pas étonnant que Rory McIlroy l'ait qualifié de joyau caché ! Si vous avez le temps, partez de Portstewart pour vivre une expérience culinaire « Catch and Sea ». Il s'agit d'une excursion avec petit-déjeuner, ce qui signifie un départ de bonne heure pour tous. Cependant, vous êtes ici pour attraper votre petit-déjeuner, alors profitez de cette partie de pêche et dégustez le poisson aux côtés d'un chef local ! Rendez-vous au Morelli's sur la Promenade pour vous régaler avec une glace primée, ou dégustez de délicieux fruits de mer au Harry's Shack, un endroit exceptionnel situé à l'extrémité de Portstewart Strand.

Au moment où vous frappez la première balle sur le parcours de championnat de Castlerock, vous entrez dans un univers inconnu. Sur ce par 73 comptant 5 pars 5, le défi dont on parle le plus est le stressant Leg o’ Mutton, le 4e trou à 180 mètres avec une ligne de chemin de fer à droite, un ruisseau (appelé « brûlure » dans cette partie du monde) à gauche et un green surélevé au loin. La « partie » s'annonce difficile même sans le vent... êtes-vous prêt à relever le défi ? Flânez jusqu'au temple de Vesta et jusqu'au magnifique temple de Mussenden surplombant Downhill Strand.

Le Lough Foyle et la péninsule d'Inishowen offrent un cadre idéal au Roe Park Resort, qui dispose d'un parcours de 18 trous sur son domaine historique en bord de rivière. Comptant de magnifiques logements et un spa Elemis pour un luxe hors pair, la demeure est un excellent point de départ pour explorer la région. Le parcours en question a remporté le prix « Best Golf Resort in Ulster » (« Meilleur complexe de golf en Ulster ») en 2016.

Derry~Londonderry est l'une des villes fortifiées les mieux conservées d'Europe, et une promenade le long de ses magnifiques remparts du XVIIe siècle sera l'occasion de découvrir des canons en excellent état de conservation et vous donnera un aperçu du plan urbain de style Renaissance avec la Foyle au loin. Passionnés, les guides assurent la visite de la ville fortifiée alliant humour et histoire au cours de leurs récits sur la ville depuis ses origines du VIe siècle jusqu'à nos jours. Et si une petite faim vous guette, rendez-vous à Quay West pour déguster des plats délicieux et savoureux dans un cadre chaleureux. Faites-nous confiance, cela vaut la peine de prendre votre temps ici.

Situé à seulement 10 minutes de la ville historique d'Enniskillen, le Lough Erne Resort est une destination de golf par excellence. Décrit par Rory McIlroy comme « un endroit idéal pour séjourner, un endroit idéal pour jouer », le complexe abrite le Faldo Championship Course, conçu par Sir Nick Faldo, vainqueur de tournois majeurs à six reprises. Le Lough Erne Resort abrite également le parcours de championnat Castle Hume, célèbre pour ses fairways immaculés, et pour avoir accueilli les championnats de l'Ulster PGA pendant plus de 10 ans ! Vous pourriez relever le défi avec l'une de ses équipes de professionnels dévoués de la PGA, qui resteront à votre disposition pour les coups difficiles. Le restaurant Catalina, lauréat de 3 prix AA Rosette, vous permettra de clôturer votre journée de golf en vous régalant. Sur place, vous aurez l'occasion de savourer des plats élaborés avec amour par le célèbre chef cuisinier Noel McMeel et son équipe.

Pendant six mois de l'année, il y a des lacs à Fermanagh... et le reste de l'année, Fermanagh se trouve dans les lacs. Effectuez une croisière, partez à la pêche à la ligne revêtu d'une combinaison ou visitez l'une des plus belles grottes d'Europe, les grottes de Marble Arch, géoparc mondial de l'UNESCO, qui se sont formées il y a environ 330 millions d'années. Prenez part à une dégustation et visitez la Boatyard Distillery près d'Enniskillen, et découvrez le processus de fabrication des alcools raffinés de l'équipe, ainsi que le secret qui se cache derrière son célèbre alambic en cuivre « Érainn ». Explorez la région des lacs de Fermanagh sur l'eau avec une visite guidée par Barry Flanagan, ou découvrez la fabrique de poterie, Belleek Pottery Factory, qui fait partie du paysage depuis plus de 160 ans.