La ville de Dublin : les principales attractions

1. La Guinness Storehouse

Pas facile de devenir une marque emblématique mondiale, mais Guinness a réussi ! Ce « breuvage noir » est certes connu dans le monde entier, mais cette porter à la décantation lente a vu le jour à la porte St James, au cœur du vieux Dublin. En 1759, un audacieux brasseur du nom d'Arthur Guinness signa un bail de 9 000 ans pour cette brasserie, pour un loyer annuel de 45 £. Quelques siècles plus tard, la Storehouse est née. Construite dans le style de la Chicago School of Architecture en 1904, elle servait à l'origine de chambre de fermentation. C'est aujourd'hui l'attraction touristique numéro un d'Irlande : une brillante exposition multimédia sur la Guinness, allant des publicités historiques à l'art du brassage, le tout couronné par une pinte au Gravity Bar qui offre une vue panoramique. Lorsque vous y serez, n'oubliez pas de lever votre verre à la merveilleuse création d'Arthur !

2. Les cathédrales Saint-Patrick et Christ Church

Anciennes, spectaculaires et fascinantes, les deux cathédrales de Dublin forment un couple remarquable. Construite à proximité d'un puits où le saint patron de l'Irlande baptisait les convertis, celle de Saint-Patrick date de 1220 et renferme de nombreux monuments, des vitraux du XIX^e siècle et une belle chapelle de Notre-Dame. 

À seulement 10 minutes à pied, la cathédrale Christ Church attire les pèlerins depuis près de 1 000 ans, et aujourd'hui, l'une de ses attractions majeures est sa crypte médiévale. Il y a bien d'autres raisons de la visiter, mais certains seront probablement fascinés par la chapelle de St Laurence O'Toole... le cœur embaumé du saint trône dans un reliquaire en forme de cœur.

3. Le Livre de Kells et Trinity College

Relatant des histoires de moines, de Vikings et d'îlots écossais isolés, le Livre de Kells vous donnera la chair de poule. Ce magnifique manuscrit illuminé paléo-chrétien est tout simplement un chef-d'œuvre. Il se trouve dans le trésor de Trinity College, que vous pourrez voir pendant la visite qui vous conduit également dans la Long Room Library, l'une des bibliothèques les plus sublimes d'Europe, abritant plus de 200 000 des plus vieux ouvrages de Trinity. 

Ensuite, baladez-vous dans le charmant campus datant de 1592 et qui compte de prestigieux anciens élèves parmi lesquels Bram Stoker, Oscar Wilde et Jonathan Swift. Émerveillez-vous devant le parvis et le campanile, ainsi que devant Trinity College, qui abrite la Galerie moderne des sciences et la galerie Douglas Hyde, présentant des expositions d'art contemporain temporaires. 

4. EPIC – le Musée consacré à l'émigration irlandaise

Situé dans les salles voûtées chargées d'histoire du CHQ Building à Custom House Quay, le musée EPIC, consacré à l'émigration irlandaise vous fera plonger dans l'histoire de la diaspora irlandaise grâce à des éléments interactifs conçus avec ingéniosité. Par le biais d'une expérience ultramoderne, les visiteurs y découvriront toute l'émotion des voyages entrepris par celles et ceux, au total plus de 10 millions de personnes, qui quittèrent les côtes irlandaises par le passé. Vous aimeriez en savoir plus sur vos ancêtres irlandais ? Le bâtiment abrite également l'Irish Family History Centre, où l'on peut accéder à de précieux registres, s'entretenir avec un expert en généalogie et rejoindre la communauté en ligne des personnes désireuses d'en apprendre davantage sur leurs racines irlandaises.

Autre lieu prisé des passionnés de généalogie, l'impressionnant cimetière de Glasnevin compte un million et demi d'inhumations. En le visitant, vous pourrez découvrir les fascinants méandres de la naissance d'une nation.

5. Le château de Dublin

Perché sur le site d'une forteresse viking danoise de l'an 930 après J.-C., et avec sa première pierre posée par le roi Jean d'Angleterre en 1230, le château de Dublin revêt une importance historique encore bien plus grande. Sous la domination britannique jusqu'en 1921 (il a été une cible clé lors de l'insurrection de Pâques en 1916), il a été un tribunal, une forteresse, voire un site d'exécution en son temps, et son architecture a évolué et s'est métamorphosée à chaque fois. 

C'est vrai qu'il ressemble davantage à un campus en ruines plutôt qu'à un véritable château – vous verrez peu de tourelles – mais il accueille tous les grands événements étatiques, y compris les inaugurations présidentielles. Promenez-vous sur le domaine, ou faites une visite guidée des appartements d'État, de la crypte médiévale et de la chapelle royale.

6. La prison de Kilmainham

Vous vivrez une expérience impressionnante lorsque vous déambulerez dans l'aile est de la prison de Kilmainham. Sinistre, vaste et déserte, la prison de la gaol est la plus grande prison inoccupée d'Europe et abrite d'innombrables contes au sein de ses murs épais et froids. 

Avant sa fermeture en 1924, ses cellules ont vu se succéder nombre de personnalités politiques irlandaises de premier plan, et notamment Robert Emmet, Charles Stewart Parnell, le président Eamon de Valera et les meneurs de l'insurrection de 1916 (14 d'entre eux furent exécutés dans la cour des tailleurs de pierre). Lors de la visite, vous découvrirez l'histoire dramatique de cette prison austère, avec son cortège de surpopulation, privations et conditions inhumaines. Un site à visiter absolument ! 

7. Les musées gratuits de Dublin

Admirez l'une des plus importantes et fascinantes collections d'or d'Europe ainsi que les corps bien préservés de personnes de l'âge de fer et émerveillez-vous devant un bateau en rondins vieux de 4 500 ans issu du comté de Galway. Le musée national d'Irlande n'est qu'un des musées incontournables de la ville, occupant un édifice palladien de 1890. 

Et cela ne s'arrête pas là. La galerie nationale d'Irlande renferme de merveilleuses œuvres d'art irlandaises et européennes, dont une collection encensée de tableaux du peintre irlandais Jack B. Yeats. Plongez dans le passé et admirez le design irlandais à travers les âges au National Museum of Decorative Arts and History à Collins Barracks, et rendez-vous à la Hugh Lane Gallery pour voir le célèbre atelier de Francis Bacon. La bonne nouvelle ? L'entrée est gratuite !   

8. Les parcs urbains

Que vous souhaitiez passer la soirée à regarder un classique du cinéma sur une place géorgienne arborée, ou vous balader sur un marché de producteurs à l'heure du déjeuner, vous trouverez votre bonheur dans les parcs de Dublin. Particulièrement appréciés, les espaces verts de la ville comprennent l'oasis cachée d'Iveagh Gardens (idéale pour pique-niquer l'après-midi) et St Stephen’s Green, joyau du centre-ville, où se sont déroulées les exécutions publiques jusque dans les années 1770.

Imitez les gens du coin en passant un après-midi à pédaler dans Phoenix Park, l'un des plus grands parcs urbains clos d'Europe, avec pour compagnie un important cheptel de daims : cherchez la statue d'Oscar Wilde à Merrion Square ; ou faites une pause au Dubh Linn Gardens, niché juste derrière le château de Dublin. Le bonheur en ville !

9. Le Little Museum of Dublin

Situé sur St Stephen’s Green, le Little Museum of Dublin présente une collection étonnante d'objets fascinants donnés par les habitants de Dublin eux-mêmes. Le musée, dont la conservation est méticuleuse et les expositions bien pensées, est un endroit charmant pour passer un après-midi tranquille, et découvrir une histoire plus intime de Dublin au XX^e siècle à travers des photos, lettres, publicités et œuvres d'art. Les passionnés de musique apprécieront tout particulièrement l'exposition au deuxième étage, U2 Made in Dublin, qui retrace l'histoire du groupe de rock le plus célèbre de la ville de 1976 à aujourd'hui. Ensuite, rendez-vous au restaurant Hatch & Sons, situé à l'étage inférieur, pour un déjeuner copieux typiquement irlandais à base de poisson fumé.