We gebruiken dezelfde uitrusting, vissen min of meer op dezelfde soorten en gebruiken enkele zeer gelijkaardige methoden. Zelfs de visserijseizoenen zijn zeer gelijkaardig aan deze kant van het halfrond. Desalniettemin: in Ierland krijg je meer vis, minder mensen en meer open ruimtes.
Je krijgt ook zodanig veel water dat je meerdere levens nodig zou hebben om het allemaal te bevissen.
Maar je bent hier niet voor de overeenkomsten. Je bent hier voor het geheim.
Wel, het kan bezwaarlijk het grootste mysterie ter wereld genoemd worden, maar in elk geval kan het je visvakantie laten slagen. Het minst bekende aspect van vissen in Ierland is het rots-, surf-, strand-, pier- en esturariumvissen – beter bekend als simpelweg kustvissen. En nog iets: het is volledig gratis. Er is geen vergunning vereist. Als je de waterrand kunt bereiken, dan kun je erop vissen.
Het is gewoonweg zo dat Ierland een van de gevarieerdste, verlatenste en gekarteldste kustlijnen van Europa heeft, en dat er hele hopen hongerige vissen te vangen zijn. Veel van de Ierse kustlijn krieuwelt letterlijk van de soorten, en er zijn zo weinig hengelaars in de buurt dat het somwijlen lijkt alsof je naar een soort eeuwigdurend visparadijs bent getransporteerd.
De kwaliteit van het vissen op sport- en andere soorten haalt reeds sedert vele jaren de krantenkoppen. Vissen op zee en vissen aan de kust: dat zijn de minder bekende juwelen in de hengelaarskroon van het eiland.
Kustvissen op het eiland Ierland gaat allemaal over dezelfde soorten en heeft dezelfde methoden als diegene die je thuis gebruikt, maar dan met veel meer vis om te vangen. Bijwijlen zou je wel kunnen denken dat een plaats zoals het estuarium van de Shannon letterlijk bezaaid ligt met roggen en kathaaien en dat elke rotsachtige scheer in het zuidwesten, westen en noorden een grote populatie bezit aan hongerige en vaak zeer gewillige pollak en lipvissen, die er bijna om smeken gevangen te worden.
Aan de rand van de zee, benevens het kolkende nat
In de buurt van Tralee en de noordzijde van het schiereiland Dingle zou je zelfs een pijlrog of ruwe haai aan de haak kunnen slaan vanaf enkele van de stranden. En het vissen op gladde haaien in het zuidoosten kan adembenemend goed zijn.
Aan de rand van Europa te staan, aan de west- of zuidkusten van Ierland, en op pijlsnel onderduikende pollak te vissen in het diepblauwe water, dat is als een stroomschok, in visserijtermen welhaast onvergelijkelijk met om het even wat.
Verder noordwaarts langs de kust vind je Benone Beach in county Londonderry, plaatselijk vermaard om zijn plethora aan scheepswrakken. Ga nog wat verder naar Portaferry, county Down, en je zult de hengels uitpakken voor de hoeveelheden aan haaivissen, makreel en pollak.
Nachtelijk vissen
Contrasteer dit met de schittering van nachtelijk vissen op kabeljauw om estuaria aan de zuidkust, zoals Youghal in Cork, op het voornoemde Benone Beach en richting kustlijn te Waterford in het zuidoosten. In het putje van de winter wanneer de temperatuur onverwijld zakt, beginnen de toppen van de hengels te knikken naarmate die hongerige vissen op je aas afkomen.
Zie je wel: ongeacht de tijd van het jaar zal er steeds weer ergens te lande op wereldniveau gevist kunnen worden in Ierland.
Ga ernaar op zoek, en word deelachtig aan het slechtst bewaarde geheim van het vissen.