1. Sessies zoeken: The Crosskeys Inn, Antrim

Deze kleine rietgedekte pub is één van de bekendste traditionele muziekpubs op het eiland, waar musici uit heel Ierland zowel binnen als buiten de witgekalkte muren (afhankelijk van het weer!) lieflijke melodieën spelen. In het weekend kun je geïmproviseerde trad-sessies verwachten.

2. Epische avonturen: The South Pole Inn, county Kerry

Plaatselijke Dingle-legende Tom Crean was betrokken bij drie van de meest verschrikkelijke Antarctische expedities uit de geschiedenis en ontving een medaille voor betoonde moed. Na zijn terugkeer naar zijn county van oorsprong, opende Crean The South Pole Inn, waar vandaag de dag de schappen vol staan met lectuur die getuigt van zijn heldhaftigheid.

3. Drink je niet dood: McCarthy’s, county Tipperary

McCarthy heeft een slogan: “Bij ons kunt u eten, drinken en begraven worden”. Dit is een pub, restaurant en begrafenisondernemer in één. Geopend sinds de jaren 1850, heeft het talloze functies gehad, van supermarkt tot textielhandel. De toonbanken en boordevolle pronkkasten zijn overblijfselen van deze eigenaardige geschiedenis.

4. Records breken: Sean’s Bar, county Westmeath

Deze 1200-jaar-oude-pub is opgenomen in het Guinness Book of Records als de oudste pub in Ierland en is eeuwenlang onveranderd gebleven, van het zaagsel op de vloer tot de kanonskogeldecoraties en het open turfvuur. Naast de deur verrijst Athlone Castle, een 12e-eeuws Normandisch bouwwerk.

5. Voor reisgenoten in de ban van de ring: The Shire, county Kerry

Ja, je kunt de Gouw echt bezoeken (EN de Ring van Macht zien). Betreed De Steigerende Pony onder hobbit-vriendelijke verlaagde plafonds en boogvormige deuren en nip van stevige pinten Gandalf's ale, Bilbo's bier en zelfs 'hobbit juice' cocktails. De volgende halte is Mordor...

6. Reizen in de tijd: Morrissey’s Pub, county Laois

Morrissey's opende in 1775 als pub annex kruidenierswinkel en de snuisterijen en kruidenierswaren op de schappen herinneren aan de vroegere multitasking dagen van het huis. Het originele 19e eeuwse interieur creëert een gezellige sfeer en op koude dagen kun je je opwarmen naast de potkachel.

7. Spoken jagen: Grace Neill's, county Down

Smokkelaars, piraten en allerlei louche types hebben tijdens zijn 400-jarige geschiedenis genoten van een drankje in Grace Neill's, het mag dus geen wonder heten dat er een spook of twee rondratelt. Het spookt namelijk zo erg in de pub dat paranormale tv-ploegen en spookjagers er onderzoek deden. Let op waar je gaat zitten...

8. Zeerover spelen: The Bulman Bar, county Cork

Deze nautische pub ligt direct aan zee en was door de jaren heen een favoriet drinkplek voor zeilers, kustwachten, kooplieden en een paar landrotten. De muren zijn op passende wijze verfraaid met maritieme kunstwerken en het uitzicht op de haven is een feest. Mocht de honger toeslaan, dan serveert het restaurant verse “rechtstreeks van de boot” visgerechten.

9. In het spoor van de Titanic: McConville’s, county Armagh

McConville's bestaat sinds de tweede helft van de 19de eeuw, en heeft een unieke band met de Titanic, dat net over de heuvel, in Belfast, werd gebouwd. Sommige van de Russische eiken armaturen in de bar zouden replica's zijn van een ontwerp op het schip. Het interieur heeft veel originele elementen, van de gelagkamers tot de plafonds met sierlijsten.