Kloosternederzetting Monasterboice

Monasterboice werd ongeveer 1500 jaar geleden gesticht door St. Buite en heeft sindsdien bezoekers betoverd. De ruïnes die je vandaag kunt verkennen, dateren uit de 10e eeuw en bestaan uit een begraafplaats, twee kerken, drie Keltische hoogkruisen, een zonnewijzer en een indrukwekkende ronde toren van 35 meter hoog, een imposant gezicht tegen een achtergrond van schuine stenen. Het echte hoogtepunt in Monasterboice is echter Muiredach's High Cross. In deze 5,5 meter hoge monoliet zijn betoverende bijbelgravures geëtst, waaronder Adam en Eva en Kaïn die Abel doodt. Dit wordt terecht beschouwd als het mooiste hoogkruis op het eiland Ierland en het is iets bijzonders om het van dichtbij te bekijken.

Het bloeiende religieuze centrum van Monasterboice werd in 968 na Christus veroverd door binnenvallende vikingen, die vervolgens werden verslagen door Donal, de Ierse Hoge Koning van Tara, en zijn troepen. Door dit soort gevechten ontstonden door de eeuwen heen branden die veel waardevolle manuscripten die in de ronde toren waren opgeslagen, vernietigden. Het belang van Monasterboice nam af toen de cisterciënzer monniken in 1142 de nabijgelegen abdij Mellifont bouwden. Als je echter rond de afbrokkelende grafstenen op het historische terrein loopt, krijg je al snel een idee van de kloosternederzetting in haar hoogtijdagen - een centrum van geloof, educatie en gemeenschap. Simpel gezegd is het een van de beste vroegchristelijke vindplaatsen op het eiland, een verborgen juweeltje in het eeuwenoude oosten van Ierland.