Makers van traditionele Ierse muziekinstrumenten

In een oud franciscaner klooster in het kustdorp Roundstone in county Galway is een meester aan het werk. Al meer dan 35 jaar maakt Malachy Kearns met de hand bodhráns. Deze prachtige, traditionele Ierse lijsttrommels worden door folkmuzikanten over de hele wereld bespeeld. Om een bodhrán te maken, bewerkt Malachy eerst een geitenhuid middels een traditioneel proces en spant deze vervolgens over het berkenhouten frame van de trommel.

Dit unieke percussie-instrument wordt met een kleine stok, een zogeheten tipper, bespeeld. Door de andere hand behendig tegen de achterkant van het vel te houden, bewegen en drukken, bereikt de muzikant een heel scala aan tonen. Bezoekers kunnen Malachy ontmoeten in de Roundstone Music and Craft Shop op de Wild Atlantic Way, waar hij te midden van geuren van vernis en hout uitvoerig vertelt over zijn ambacht.

John Butler maakt zacht klinkende uilleann pipes op het prachtige Achill Island voor de kust van county Mayo. Vergelijkbaar met de traditionele doedelzak wordt de uilleann pipes aangepompt door een balg die tussen de elleboog en de heup is bevestigd. Elke uilleann pipes bestaat uit bijna 100 afzonderlijke onderdelen. Deze instrumenten worden dan ook met veel liefde gemaakt!

John verhuisde naar Achill (waar de bekroonde film The Banshees of Inisherin werd gefilmd) en was direct onder de indruk van de prachtige landschappen en rijke traditionele muziekscene op het eiland. 

Er gaat niets boven het delicate geluid van de Ierse harp. Deze enorme, maar toch sierlijke instrumenten zijn in de loop der jaren een symbool van Ierland geworden. Ze verrijken de harmonie van veel traditionele liedjes en spelen een grote rol in de Ierse cultuur. Tim O 'Carroll is gevestigd aan de ruige Ring of Kerry. In zijn werkplaats in de stad Killarney maakt hij prachtige harpen. Zijn eerste meesterwerk was het resultaat van 18 maanden passie en toewijding en leidde tot het ontwerp van de Innisfallen Harp.

Killarney Harps worden gemaakt van prachtig hout als es, kers, mahonie en walnoot, en het ontwerp is geïnspireerd op de rijke cultuur en schoonheid van Killarney. Als je het warme geluid van deze traditionele Ierse instrumenten zelf wilt horen, kijk dan eens bij Harp Ireland, dat het hele jaar door concerten en evenementen organiseert. Met zo'n groot repertoire en een mix van eigen talent en muzikanten die van verder komen, is er voor elk wat wils.

Jim McKillop begon pas op zijn 26ste met vioolspelen en won binnen vier jaar een aantal van de meest prestigieuze Ierse competities. Jim komt oorspronkelijk uit het pittoreske Noord-Ierse dorp Cushendall in county Antrim en heeft niet alleen een natuurlijk muzikaal talent, maar ook een magische hand in het maken van deze strijkinstrumenten. Hij is dan ook wereldberoemd onder strijkers.

Jim woont nu in Ravensdale in county Louth, in het eeuwenoude oosten van Ierland. In de loop der jaren trad hij regelmatig op bij 's werelds grootste viering van Ierse muziek, Fleadh Cheoil na hÉireann, dat elk jaar in augustus plaatsvindt. In 2023 vindt het evenement plaats in Mullingar in county Westmeath (de locatie verandert elk jaar). Er zijn traditionele muzieksessies, céilí (dansen), zang en wedstrijden waarbij het beste muzikale talent van het hele eiland acte de présence geeft.

George Lowden bouwt al meer dan 40 jaar gitaren en heeft er in die tijd meer dan 20.000 van gemaakt. Zijn werkplaats staat in de Noord-Ierse stad Downpatrick in county Down. Hier creëert hij samen met zijn zoons en een klein team van andere medewerkers unieke gitaren, die wereldwijd bewondering oproepen. Onder zijn klanten mag Lowden supersterren als Ed Sheeran, Gary Lightbody van Snow Patrol en de legendarische Eric Clapton rekenen, allemaal gitaristen met een eigentijdse stijl.

In de werkplaats, waar de bijzondere geur van gesneden hout zwaar in de lucht hangt, maken de bekwame handen van Lowdens team in ongeveer 40 uur een gitaar. Op vrijdag zijn kleine groepen welkom voor een rondleiding door de werkplaats om te leren hoe deze prachtige instrumenten worden gemaakt.