Zes fantastische plaatjes van Ierland in de zomer

Maak kennis met Inisheer, een bastion van de Ierse taal (elke zomer komen duizenden jongeren en kinderen uit heel Ierland hierheen om hun taalvaardigheid te verbeteren) en het kleinst van de drie Aran Islands. Maar zoals we allemaal weten, is klein ook vaak fijn.

Dit is een eiland met karakter. Het heeft een strand dat zich kan meten met dat van een tropisch eiland en vormt een lofzang voor prachtige stenen stapelmuurtjes. De nu verzonken kerk (ooit gesticht door St. Caomhán, de oudere broer van St. Kevin van Glendalough) en het roestende scheepswrak van de Plassey maken het extra intrigerend.

Stel je een diepe, groene kustvallei voor met bossen, watervallen en wandelpaden langs de rivier. Vermenigvuldig dat beeld met negen. De Glens of Antrim bestaan uit negen, groene, nauwe dalen aan de Causeway kustroute en ze hebben allemaal hun eigen naam en lokale overlevering.

Hoogtepunten zijn de uitzichten tot aan Schotland, het Glens of Antrim Storytelling Festival (oktober), wandelpaden door de heuvels en de fuchsia en kamperfoelie die in de zomer bloeien.

Een imposantere aanblik dan de Slieve League Cliffs tijdens golden hour hebben wij nog niet gezien. Deze steile aardlagen zijn bijna drie keer zo hoog als de Kliffen van Moher in county Clare (maar liefst 609 meter) en horen bij de hoogste zeerotsen van Europa.

De kliffen zijn vroeg in de ochtend of laat in de avond op zijn fotogeniekst – net als de zeevogels die er nestelen.

Op zoek naar eeuwenoude kastelen in Ierland? Hier is er nog een voor op je lijst. Harry Avery's Castle is bijna 700 jaar oud en wordt door historici eerder als een 'tower house' (een soort bewoonbaar torenfort) gezien dan als een volwaardig kasteel, maar dat maakt het niet minder indrukwekkend.

Het bouwwerk is gelegen op een door mensen gemaakte heuvel in het glooiende landschap van Tyrone. Het is waarschijnlijk door een Gaelic hoofdman gebouwd en de naam komt van de verengelste uitspraak van Henry Aimbreidh O'Neill, vandaar Harry Avery. We hopen dat de oorspronkelijke bouwers het geluk hadden om er in net zulke zonnige omstandigheden van te genieten als hierboven.

Waarom is Fermanagh zo'n populaire hotspot in de zomer? Wellicht komt dat door de palladiaanse landhuizen, statige landgoederen en afbrokkelende ruïnes die verspreid liggen in het landschap. Of misschien zijn het de natuurlijke wonderen, zoals het Marble Arch Caves Geopark of de Cuilcagh Mountain, waar de rivier de Shannon ontspringt.

Wij denken dat het komt door het prachtige merengebied: 700 km aan rivieren, kanalen, eilandjes en meren, allemaal perfect voor Instagram.

Wat hebben de voor een Oscar genomineerde actrice Saoirse Ronan, schrijver en Booker Prize-winnaar John Banville en U2-drummer Larry Mullen gemeen? Ze wonen allemaal in Howth, een vissersdorp in county Dublin dat in de zomer werkelijk een plaatje is.

Het dorp is een populaire bestemming voor een stedentrip aan het worden en je kunt er pittige wandelingen maken langs de kust bij Howth Head (hierboven te zien bij een roze zonsondergang), duiken in de Ierse Zee of door de historische haven slenteren met een traditionele fish and chips in de hand.