Deirdre en haar overleden man Neil McCafferty waren vroege pioniers op het gebied van veganistisch eten. De passie van dit stel is nog steeds terug te zien in de zalige menukaart die Cornucopia heeft samengesteld. “Al meer dan twintig jaar vervult Cornucopia een belangrijke rol in de stad en de reden is duidelijk", schrijft Good Food Ireland. Met een dagelijks wisselend menu is een bezoek aan Dublin niet compleet zonder aan te schuiven in dit vegetarische paradijs.

Al sinds 2004 weten de tweelingbroers Stephen en David Flynn hun klanten te verleiden met vegetarische heerlijkheden. “Goede vegetarische kost in een beeldschoon, gemoedelijk café met een warm hart”, aldus Catherine Cleary van de Irish Times. Met drie cafés (twee in Greystones en een in Clondalkin bij Dublin), kookboeken en kant-en-klaarmaaltijden die bij de supermarkt verkrijgbaar zijn, is het smullen geblazen met hun plantaardige gerechten … Wil je de gezonde levensstijl van deze twee heren nog wat verder doorvoeren, neem dan net als zij elke dag een vroege duik in Greystones Cove!

Toen Paradiso in 1993 de deuren opende en alleen vegetarische gerechten serveerde, werd het nog gezien als een vreemde eend in de bijt. Ondertussen is het een veteraan en wordt het beschouwd als pionier in de vegetarische eetscene. We kunnen rustig stellen dat het een begrip is in county Cork. Paradiso is winnaar van de World Restaurant Awards 2019 en werd door de Traveller Choice Awards van Tripadvisor uitgeroepen tot het beste restaurant van Ierland. Hier eten kan alleen na reserveren, want het is echt vechten om een tafeltje.

Deze bakkerij aan de Causeway-kust werd uitgeroepen tot winnaar in de categorie Local Heroes van de Irish Restaurant Awards 2019 en is onderdeel van het project Économusée, dat traditionele ambachten belicht. De grote liefde voor bakken is goed terug te zien in de verfijnde ontwerpen; hier gaat kwaliteit duidelijk boven kwantiteit. Boek een rondleiding door de bakkerij om meer te weten te komen over de gebruikte technieken. En wie weet mag je zelf ook even aan de slag met wat deeg! En dat warme gistaroma dat in het café hangt is gewoon heerlijk en smaakt naar meer!

In het trendy Smithfield vind je Token – restaurant, bar, evenementenruimte, flipperkastparadijs en vooral: een retro speelhal. Vanwege de aanwezige bar is toegang uitsluitend voor personen vanaf 18 jaar. De speelhal herbergt ruim 40 videospelklassiekers, zodat je op dezelfde avond Pac-Man kunt spelen, samen met je vrienden van leer trekt tijdens klassieke vechtgames en schittert op de dansvloer. Als je überhaupt nog een voet kunt verzetten na een menu boordevol veganistische en vegetarische lekkernijen.

Zowel in Belfast, Dublin als Cork kun je terecht bij Umi Falafel, wat niet zo verwonderlijk is als je ziet met hoeveel liefde en aandacht de gerechten hier voor hun klanten bereid worden. De falafel wordt elke ochtend vers gemaakt en alle sauzen en salades zijn op basis van authentieke familierecepten. Veganisten en vegetariërs zijn er dol op en de recensenten ook! De keten heeft sinds 2014 een Certificate of Excellence van TripAdvisor en is sinds 2018 ook opgenomen in de Best of Ireland-gids van culinair journalisten John & Sally McKenna.

In het levendige Galway voelt dit kleurrijk ingerichte café zich als een vis in het water. The Lighthouse biedt een keur aan vegetarische en veganistische gerechten die bereid worden op basis van lokale ingrediënten. Klanten komen woorden tekort: “Het gezegde 'het oog wil ook wat' klopt, reden waarom de borden in The Lighthouse helemaal leeg teruggaan naar de keuken", aldus Katy McGuinness van de krant The Irish Independent. "Alles op je bord is met aandacht en creativiteit samengesteld."

Dit vrolijke, lichte café ligt pal in het centrum van deze plaats op de Wild Atlantic Way. Direct na de opening in 2015 trok het al veel aandacht. “Smaken worden hier naar een nieuw niveau getild. Dit prachtige café is een inspirerende plek om te verblijven”, verklaart de Irish Times. Al het eten heeft een plaatselijke herkomst en wordt dagelijks volledig zelf gemaakt, met krachtige combinaties als resultaat. “In dit vegetarische café worden verantwoorde keuzes omgetoverd tot schaamteloze verwennerij.” Bij Sweet Beat weten ze waar Abraham de mosterd haalt.