La Battaglia del Boyne

Per coloro che non conoscono la storia del XVII secolo, ecco un breve riassunto... Il re cattolico Giacomo II perse il trono di Inghilterra, Irlanda e Scozia e al suo posto salì Guglielmo III, noto anche come Principe Guglielmo d'Orange, marito della figlia Maria, protestante. Giacomo, con i suoi sostenitori, noti come giacobiti, combatté re Guglielmo e i suoi sostenitori per riconquistare il trono.

Re Guglielmo aveva 36.000 truppe, mentre re Giacomo ne aveva 25.000, entrambi i re combatterono con i loro eserciti; un terzo re, Luigi XIV di Francia, sostenne il cugino Giacomo, ma senza scendere sul campo di battaglia.

La battaglia infuriò per circa 12 ore e circa 1.500 uomini vennero uccisi prima che re Guglielmo potesse dichiarare vittoria. Il campo di battaglia fa ora parte dell'Oldbridge Estate e il centro visitatori si trova in un palazzo restaurato del XVIII secolo all'interno della tenuta, ed è il luogo ideale per conoscere sia la battaglia stessa, sia gli eventi che la precedettero.

Le mostre nella casa e nel cortile delle scuderie raccontano il susseguirsi degli eventi, con mappe politiche dell'Europa dell'epoca, mappe dell'area di battaglia, modelli a grandezza naturale dei due re, dei loro generali e dei soldati che combatterono sul campo e a cavallo.

La mostra dell'artiglieria nel cortile delle scuderie include armi originali e repliche delle stesse, con moschetti, baionette, pistole e spade, oltre a cannoni e carri di polvere da sparo. Un modello laser del campo di battaglia riproduce gli eventi chiave della battaglia, accompagnata da una presentazione audiovisiva della stessa.

All'esterno puoi fare un tour autoguidato del campo di battaglia nella Oldbridge Estate di 80 ettari; all'inizio di ogni percorso, troverai pannelli informativi. Le escursioni includono la Oldbridge Village Walk (500 m), la Crab Apple Walk (850 m) e la Greenhill's Walk (2,6 km), che conducono tutte alla passeggiata di 1,7 km fino a Groggin's Field. È possibile fare anche una passeggiata di 3,6 km lungo il Canal Towpath.

Dopo il tour, rilassati nella sala da tè che dispone di una terrazza all'aperto con vista sul giardino ottagonale recintato, un luogo incantevole per una tranquilla passeggiata. C'è anche un negozio di souvenir.

La vicina Boyne Valley è ricca di importanti siti storici e archeologici e la Boyne Valley Drive è un ottimo modo per ammirare tutti i luoghi più belli. Il Brú na Bóinne Visitor Centre e le tombe a corridoio di 5.000 anni di Newgrange, Knowth e Dowth, patrimonio mondiale dell'UNESCO, si trovano a soli 5,5 km dal Battle of the Boyne Visitor Centre.

Alla Mellifont Abbey, anch'essa a 5,5 km di distanza, puoi visitare i resti del primo monastero cistercense d'Irlanda fondato nel 1142. A Monasterboice (a 11 km di distanza) puoi ammirare due alte croci e una torre circolare, oppure puoi fare un tour dello Slane Castle (anch'esso a 11 km di distanza) costruito nel 1785, e visitare una distilleria di whiskey ancora attiva. Per conoscere il luogo d'incontro tra i Re Supremi irlandesi e gli antichi rituali irlandesi, dirigiti verso la Hill of Tara, situata a circa 30 km di distanza.

Con un'abbondanza di fattorie e una costa ricca di frutti di mare, l'area della Boyne Valley è anche nota per i suoi produttori di cibo, che include una ricca varietà di ingredienti, tra cui formaggio, miele, frutta, cioccolato, sidro e whiskey. Puoi visitare le fattorie della zona, prendere lezioni di cucina e persino imparare a creare la tua miscela personale di gin.