Assapora la quiete di Strangford Lough

Esplorare rovine e luoghi selvaggi

La storia e la natura si fondono alla perfezione in questa parte del mondo. Le mattine possono essere trascorse alla scoperta delle rive sassose del lago, con una passeggiata costiera che parte dallo storico Kearney Village, coi suoi graziosi cottage imbiancati. Nel pomeriggio potresti trovarti tra le rovine distrutte dell'abbazia di Inch risalente al XII secolo, location delle riprese di Game of Thrones®. E per la sera ci sono i ristoranti di pesce, come The Lobster Pot a Strangford, che offrono il modo perfetto per concludere una giornata all'aperto.

Che si percorra la splendida Lough Shore Road superando Ballyhenry Island fino alla graziosa cittadina di Portaferry a Sud, o che si costeggi la riva occidentale attorno a Whiterock Bay e Sketrick Island, ti renderai conto che il viaggio per arrivare a destinazione sarà piacevole tanto quanto la destinazione stessa. Ti basta prendere il traghetto da Portaferry a Strangford. Il tragitto impiega 10 minuti e collega le penisole di Ards e Lecale, ma questa traversata idilliaca offre splendide viste sul villaggio, sulle dolci colline verdi e sulle acque pullulanti di fauna selvatica.

Uscire in acqua è un'esperienza gratificante qui: un tour in barca, in kayak o in stand-up paddleboarding sono un ottimo modo per esplorare il lago. Come spiega Rory Martin del Strangford Lough Activity Centre: "Vedrai relitti di navi e ascolterai storie su sette e bande, clan, castelli e insediamenti. È molto probabile che incontrerai foche, oche, anatre, uccelli, aironi, poiane e qualche delfino occasionale. Potresti anche vedere pescatori di aragoste che posizionano le nasse nelle baie, sullo sfondo di antiche abbazie."

Santi e coloni a Strangford

I Vichinghi, i Normanni e i monaci medievali hanno lasciato il loro segno a Strangford nel corso degli anni. Anche San Patrizio l'ha visitata una volta. Puoi seguire il suo percorso dal lago fino alla chiesa di Saul, e il luogo dove riposa nella cattedrale di Down, a Downpatrick, dove si trova anche il Centro di San Patrizio.

A Nendrum, vicino a Comber sulla riva settentrionale, il sito monastico del V secolo si trova sull'isola di Mahee, circondato da acque blu marine e campi verdi. È un luogo che, secondo Rory Martin, "Ti farà dimenticare le tue preoccupazioni". Sia l'Abbazia di Grey che l' Abbazia di Inch presentano delle rovine di una bellezza inquietante in ambienti tranquilli, dove il fruscio delle foglie e il canto degli uccelli sono spesso gli unici suoni che si percepiscono. A Castle Ward puoi ammirare la combinazione di stili architettonici unica che caratterizza questa casa di campagna del XVIII secolo, prima di farti salire l’adrenalina al Clearsky Adventure Centre.

A breve distanza da qui si trova l'incantevole villaggio di Killyleagh. Tracey Jeffery, di Tracey’s Farmhouse Kitchen, afferma che questo pittoresco luogo "Ospita il castello abitato più antico d’Irlanda, costruito nello stile di un castello della Valle della Loira". Proprio accanto al castello, Tracey ti consiglia di gustare un pasto al The Dufferin Arms, una vecchia locanda che "Serve ottimi piatti locali e una fantastica pinta di Guinness cremosa".

Dagli splendidi giardini alle oche selvatiche

Sulla riva orientale, lungo la magnifica Portaferry Road, si trova uno dei tesori più preziosi del lago: il Mount Stewart. Il design curato e in perfetto equilibrio con la bellezza rustica ha reso Mount Stewart uno dei primi 10 giardini al mondo. Il lato più selvaggio della natura lo puoi vivere al Castle Espie Wetland Centre. Visitalo in autunno e vedrai il 90% della popolazione mondiale di oche Brent dal ventre chiaro.

Alla Montalto Estate di Ballynahinch ti aspettano giardini sontuosi e incantevoli itinerari a piedi: qua potrai immergerti nella natura e poi gustarti un lussuoso tè pomeridiano e una visita privata della casa. L'imponente Brownlow House in stile elisabettiano, vicino a Lough Neagh, vanta anche un grande parco di oltre 250 acri insieme a un'elegante sala da tè.

Un assaggio di Strangford

Situata su alcune delle terre coltivabili più fertili d’Irlanda, non sorprende che Strangford si distingua per la sua offerta gastronomica, con ottimi posti dove mangiare come l' Old Post Officedel XIX secolo a Lisbane, The Artisan Cookhouse a Strangford, e poi The Poacher’s Pocket e Balloo House a Killinchy, entrambi rinomati per la loro cucina raffinata.

Per coloro che cercano esperienze culinarie più intense, Strangford è la scelta giusta. Scopri la cultura del whiskey della zona grazie al tour e alla degustazione alla Echlinville Distillery appena fuori Newtownards, oppure intraprendi un’odissea culinaria con A Wee Taste of Strangford Lough grazie a Indie Füde.

Da Tracey’s Farmhouse Kitchen puoi cimentarti nella preparazione di dolci o divertirti con un’escursione Canoe and Cake. "Le nostre esperienze collegano i cibi locali di stagione con la terra e con la nostra tradizione", osserva Tracey. "È molto facile per noi vivere in modo sostenibile qui, perché questo è il Giardino dell'Irlanda del Nord".

Finnebrogue Woods, una tenuta di 230 acri appena fuori da Downpatrick, offre anche un'esperienza memorabile legata alla terra, con banchetti allestiti in tende, corsi di cucina selvatica, raccolta di prodotti di stagione e campeggio. Oppure puoi provare il corso di raccolta e cucina nel bosco di Ballyburren Outdoor Escapes, che ti porta dalla pianta al piatto.

I segreti delle Mourne Mountains

La posizione di Strangford offre un facile accesso a Belfast, ma è anche molto vicina alle magnifiche Mourne Mountains, che offrono sentieri e percorsi indimenticabili. Sali sulla Slieve Donard, fai un'escursione tra le colline fino alla Silent Valley ed esplora i miti, le leggende e i segreti che si nascondono tra le vette e le pieghe di questa splendida catena montuosa durante un emozionante tour a piedi con Walk the Mournes.

Come muoversi

A Belfast sono disponibili diverse opzioni di noleggio di veicoli elettrici, tra cui Hertz e Avis. In Irlanda del Nord ci sono numerose stazioni di ricarica per veicoli elettrici. Strangford Lough si trova a circa 45 minuti o un'ora di auto dalla Città di Belfast.

Alloggi

Circondati di lusso sul lungomare all' hotel Cuan di Strangford, vincitore del premio Best Places to Stay 2025 di The Times e di The Sunday Times. Manse on the Beach è una graziosa guesthouse dove è possibile partecipare a eventi di yoga olistico e terapie di benessere, oppure si può optare per un soggiorno super rustico presso il Little Green Beach Hut, una baita in riva al mare che offre sistemazioni in appartamento con uso cucina con una splendida vista sul lago.

Pensi di fermarti per più tempo?

Deliziosamente nascosto e a breve distanza da Strangford, Lough Neagh vanta villaggi pittoreschi e bellezze rustiche, ed è il luogo perfetto per rilassarsi e rigenerarsi. Immergiti nella vita e nelle opere di uno dei più grandi poeti al mondo al Seamus Heaney HomePlace, parti per un indimenticabile tour in barca con Abháinn Cruises, oppure passeggia nei boschi del Drum Manor Forest Park.