Wild Atlantic Way: diario di una persona in sedia a rotelle

Un viaggio sull'Atlantico selvaggio

Quest'anno, un matrimonio di famiglia ci ha portato a Doolin, un iconico villaggio di pescatori nella contea di Clare. Quindi, abbiamo caricato tutto in auto, compresi i nostri fidati maglioni Aran (che ti tengono caldo in qualsiasi situazione) e ci siamo diretti verso ovest. Ci siamo fermati all' Hotel Doolin, dove abbiamo usufruito di un parcheggio riservato ai disabili e di una camera accessibile al piano terra, dotata di una robusta sedia per la doccia e di un armadio basso in cui Mike ha potuto appendere il suo abito (sareste sorpresi di sapere quanti hotel trascurano questo dettaglio, oltre agli specchi a figura intera!).

Relax a Liscannor

Abbiamo fatto delle belle escursioni accessibili in sedia a rotelle, fra cui una breve gita in auto a Liscannor per far visita al nostro adorato The Rockshop. È un negozio di souvenir geologici a conduzione familiare, un vero gioiello, noto per l'atmosfera rilassante dei suoi locali, le sale da tè con bagni accessibili e i resti dello scheletro di un orso bruno irlandese ormai estinto (un omaggio ai nostri predatori selvatici del passato!).

Se ti interessa la storia marittima, Liscannor è anche il luogo di nascita di John Philip Holland, che progettò e costruì il primo sottomarino utilizzato dalla Marina Militare degli Stati Uniti.

Avventure sull'Isola Aran

Dopo una sosta a Fanore Beach per vedere una nuova piattaforma panoramica e un giro nel Burren, l'esperienza che attendevamo di più era una gita in giornata a Inis Oírr, la più piccola delle tre Isole Aran nella baia di Galway.

Abbiamo prenotato i biglietti in anticipo con Doolin Ferries e abbiamo inviato un'email alla società indicando le dimensioni della sedia di Mick per assicurarci che la passerella fosse abbastanza ampia. La larghezza della passerella può variare nei viaggi di andata e ritorno in giornata, quindi è importante che l'equipaggio e le persone in sedia a rotelle abbiano sempre la possibilità di comunicare.

Anche le ore delle maree possono influire sull'accessibilità della passerella (per via dell'inclinazione), perciò l'equipaggio ha ricontrollato in anticipo le tabelle di marea per avere la conferma che andasse tutto bene.

Vacanze sulle ruote

Per stare al passo con il motore elettrico portatile di Mick quando esploriamo nuovi territori, io noleggio una e-bike ogni volta che ne ho la possibilità. Proprio accanto al molo abbiamo trovato il noleggio di biciclette Rothaí Inis Oírr, che propone un'ampia gamma di bici con cui esplorare questa bellissima isola.

Soggiorno a Teach Susie

La tappa successiva sulla Wild Atlantic Way era l'attesissimo soggiorno alla Teach Susie di Portnoo, contea di Donegal. Si tratta di una moderna casa vacanze per famiglie con uso cucina, dotata di una serie di ausili che la rendono idonea alle persone con sedie a rotelle sia manuali che motorizzate. Dalla camera da letto fino al bagno e alla cucina, la casa è incentrata sull'accessibilità e può ospitare fino a dieci persone, per cui è perfetta per famiglie, gruppi di amici o entrambi!

Divertimento in spiaggia

L'Irlanda è un'isola, eppure l'accesso alle spiagge non è sempre ottimale, il che impedisce a molte famiglie di godersi una giornata al mare. Narin Beach, invece, ha elevato gli standard a un livello superiore, offrendo una cabina spogliatoio e due tipi di sedie a rotelle da spiaggia, dando così maggiori possibilità di trascorrere delle giornate in spiaggia in modo inclusivo. Il molo di Portnoo è un luogo accessibile e perfetto per osservare le onde e nel punto panoramico che si affaccia sulla spiaggia è presente un telescopio utilizzabile da chi è in sedia a rotelle.

Cavalcare le onde

Non si può andare a Donegal senza fare surf, quindi abbiamo prenotato in anticipo una lezione con l'unico ente di beneficenza che propone surf adattato in Irlanda, la Liquid Therapy, che consente di divertirsi sulle onde con la famiglia. Con sede a Rossnowlagh, la Liquid Therapy offre un'ampia gamma di attrezzature da surf adattate, fra cui tavole, sedie da spiaggia e mute. Gli istruttori qualificati Darragh, Fran e Patrick hanno aiutato Mick a cavalcare alcune onde insieme a me e alla mamma.

Abbiamo poi fatto un rapido giro in auto fino a Bundoran per ammirare il tramonto dal sentiero accessibile Rougey Cliff Walk, per concludere infine la giornata con una cena nel vicino ristorante The Selkie, a Tullaghan, nella contea di Leitrim. La conclusione perfetta per una giornata intensa!

Alla scoperta dell'isola di Arranmore

In una giornata di pioggia durante il nostro soggiorno, abbiamo fatto un breve viaggio in traghetto ad Arranmore Island, che abbiamo visitato in auto per ammirare la vista sul faro, i campi di torba, le pecore al pascolo e la chiesa di St Crone sul mare. Per il pranzo ci siamo fermati al caffè accessibile Bolgam Beag, un centro gestito dalla comunità che ci ha servito un ottimo piatto di scampi con patatine e insalata. E abbiamo fatto tappa anche al nostro locale accessibile preferito, l' Ahoy Café a Killybegs per gustare toast di granchio e tacos di pesce.

Lo splendido Glenveagh

Per concludere il nostro magnifico soggiorno, dovevamo assolutamente visitare il parco nazionale di Glenveagh, dove avevamo prenotato in anticipo due e-bike per la mamma e per me in modo da tenere il passo con Mick. Abbiamo noleggiato le bici sul posto dall'azienda locale GrassRoutes Bike Hire, che sta ampliando la sua flotta di veicoli inclusivi e ora, oltre alle "ability bike", include anche la sedia a rotelle elettrica Mountain Trike.

Esplorando il lago Lough Beagh ci ha accolto uno scenario mozzafiato nel quale abbiamo avvistato alcuni cervi rossi autoctoni sui pendii delle Derryveagh Mountains, mentre pedalavamo tra vecchie quercie, sorbi e agrifogli (consigliato il binocolo). Dopo la pedalata ci siamo rifocillati (e c'è n'era bisogno!) nel bar e ristorante accessibile Fara Óg. Anche se Donegal è nota per i suoi paesaggi aspri, questo non significa necessariamente che debba essere inaccessibile. Secondo la nostra esperienza, per i turisti come noi è all'avanguardia per quanto riguarda il turismo accessibile in sedia a rotelle.

Segui le avventure di Leona e Mick @TheStruggleIsWheel.