De douces nuances de vert et des eaux bleu marine se conjuguent au gris du granit massif dans la ville d'Enniskillen, dans le comté de Fermanagh, où un château du XVIe siècle surplombe les ondes du fleuve Erne, très apprécié des amateurs de navigation de plaisance. Le château abrite également le Fermanagh County Museum. Ensuite, promenez-vous dans la Buttermarket Courtyard, avec ses boutiques d'artisanat et ses galeries, ou visitez l'excentrique Headhunters Barber Shop et le Railway Museum.

Enniskillen peut paraître un endroit improbable pour déguster de la bonne cuisine grecque, mais le Dollakis Restaurant a acquis une solide réputation pour la qualité de ses plats, alors si vous avez le temps, ne manquez pas de vous y arrêter.

Florence Court se trouve dans le cœur verdoyant du comté de Fermanagh. Cette élégante propriété, ancienne demeure des comtes d'Enniskillen, incarne le style et le charme d'une autre époque. Et si vous êtes du genre romantique, vous ne serez pas déçu(e).

Enveloppée dans l'histoire, entourée par un ravissant domaine et ornée de plâtres d'une incroyable méticulosité, la demeure doit son nom à l'épouse de Sir John Cole qui fit bâtir ici une propriété au XVIIIe siècle. À en juger par son nom, ce devait être une sacrée dame. À la lisière du domaine se trouve le magnifique Tully Mill Restaurant, une halte idéale pour le déjeuner.

Après une création de l'homme, place aux forces de la nature au géoparc mondial des grottes de Marble Arch, l'une des plus belles grottes touristiques d'Europe. Pénétrez dans cet univers souterrain fait de calcaire et laissez-vous éblouir par les rivières, les cascades, les formations rocheuses et les passages sinueux.

Dans le passé, les grottes faisaient l'objet de superstitions de la part de la population locale jusqu'à ce qu'un jeune explorateur français s'y aventure en 1895. Quatre-vingt-dix ans plus tard, les grottes ont ouvert leurs portes au public et sont devenues depuis une attraction incontournable.

Si vous avez le temps, réservez une table au MacNean House, un restaurant primé situé dans le comté de Cavan.

Le Kingfisher Trail se poursuit à travers la splendide région des lacs, vers la poterie de Belleek sur les berges du fleuve Erne. Belleek, l'une des poteries en activité les plus anciennes du monde, a été fondée par le très perfectionniste John Caldwell Bloofield, qui a déclaré que n'importe quelle pièce présentant même le plus petit défaut devait être détruite. Ce principe est strictement respecté depuis 1857 et a fait la renommée de Belleek dans le monde entier.

Ne manquez pas la visite guidée qui vous fera découvrir l'histoire, ainsi que le processus de fabrication d'une belle pièce de porcelaine parian de Belleek selon des méthodes ancestrales transmises de génération en génération.

Si vous avez le temps, faites le détour par le Finn Lough dans le comté de Fermanagh, les bulles géantes sont bien plus qu'un hébergement ordinaire pour la nuit. Leurs parois transparentes donnent sur la forêt et le ciel étoilé, et vous pourrez dormir dans un lit à baldaquin et profiter d'une bonne nuit de sommeil.

Il est facile de comprendre pourquoi saint Molaise a choisi l'île de Devenish. Au VIe siècle, cet endroit devait être l'image même de la tranquillité, comme cela est encore le cas aujourd'hui. Comptant une église et une tour ronde, l'île veille sur les eaux paisibles du Lough Erne, cerné par des teintes d'un vert presque irréel. Bien qu'il fut attaqué par les Vikings au IXe siècle, puis incendié au XIIe siècle, il demeure l'un des plus beaux sites monastiques d'Irlande.

Si vous repassez par Enniskillen, venez vous détendre en dégustant une bière artisanale dans le fabuleux pub gastronomique, the Tap House.

S'il y a un endroit qui vous donnera envie de vous arrêter, c'est bien le château de Crom. Situé sur les rives du Lough Erne, ce remarquable bâtiment du XIXe siècle jouit d'un emplacement incroyablement romantique entouré de bois, d'îles paisibles et de ruines de château. Suivez le chemin jusqu'au Vieux Château où se trouve l'un des plus vieux ifs d'Irlande - il aurait plus de 1 000 ans. Puis dégustez un goûter au centre d'accueil des visiteurs.

Juste à la sortie d'Enniskillen, dans un magnifique parc surplombant les eaux miroitantes du Lough Coole se dresse un magnifique manoir du XVIIIe siècle, le château de Coole. Chef-d'œuvre architectural décoré dans le style Empire français, cette demeure a été conçue pour impressionner à l'intérieur comme à l'extérieur.

Sur le domaine, la nature resplendit sous un flamboiement de couleurs exceptionnelles tout au long de l'année, des jacinthes des bois au printemps aux éclats d'or bruni en automne. Le brunch est un plaisir particulier au salon de thé Tallow du domaine, qui propose également d'excellents gâteaux.

Ne manquez pas de faire le tour du Lough Erne à bord du Lady of the Lake, où vous pourrez profiter de la vue tout en dégustant un dîner composé de trois plats. Embarquez pour une croisière privée pour fêter une occasion spéciale, ou optez pour la Murder Mystery Dinner Cruise pour tester vos talents d'enquêteur(-rice) !

Formé il y a plus de 300 millions d'années, le mont Cuilcagh est le point culminant lorsque l'on se dirige vers le nord. Marchez le long du Legnabrocky Trail depuis la base de calcaire de la montagne puis montez les marches de la promenade en bois pour atteindre une altitude de 700 mètres. Vous traverserez une période géologique de huit millions d'années. Faites-nous confiance : les vues splendides depuis le sommet récompenseront vos efforts.

Le Shannon Pot se trouve également à proximité. Cet étang légendaire, déjà évoqué par les Celtes, est considéré comme la source même du majestueux Shannon, dont l'eau serpente jusqu'à l'Atlantique.

Si vous avez le temps, essayez le canoë, le tir à l'arc, la spéléologie ou la plongée au Corralea Activity Centre !

En matière de destinations pittoresques, on ne fait pas mieux que Drumshanbo. Perché au bout du Lough Allen, ce charmant petit village est dominé par Sliabh an Iarainn – « la montagne de fer ». Réputé pour ses bâtisses traditionnelles admirablement préservées, on y trouve plusieurs sentiers pittoresques rayonnant dans la campagne environnante et vers le lac, si vous avez envie de descendre de vélo un moment. Si vous passez par ici la troisième semaine de juillet, vous verrez l'école d'été de Joe Mooney consacrée à la musique irlandaise battre son plein.

Chef-lieu du comté étroitement lié à l'eau, Carrick-on-Shannon se dresse joliment sur un gué du Shannon. Le port de plaisance pittoresque et la jolie promenade concentrent l'activité, avec les plaisanciers du coin qui font escale pour déjeuner dans les quelques pubs, restaurants et cafés colorés de la ville. C'est aussi un point clé du Kingfisher Trail.

Ne manquez pas de visiter la Costello Memorial Chapel - réputée pour être la deuxième plus petite église du monde. Construite en 1877 par Edward Costello en hommage à son épouse, elle mesure un peu moins de 5 mètres de long.

Si vous avez le temps, faites un tour à The Market Yard, une ancienne cour intérieure pleine de charme avec une sélection de cafés et de restaurants.