Westport: Wasser und Wildnis

Kaum ein anderer Ort kann sich mit der Kombination aus landschaftlicher Schönheit, Pracht des 18. Jahrhunderts und fantastischen Outdoor-Aktivitäten messen, die Westport zu bieten hat. Diese elegante Stadt in einer wild schönen Landschaft der Grafschaft Mayo am Wild Atlantic Way ist so reich an Unternehmungsmöglichkeiten, dass man kaum weiß, wo man bei einer solchen Vielfalt nur anfangen soll. Vielleicht eine Radtour zur Atlantikinsel Achill am Great Western Greenway? Schnorcheln an einer faszinierenden Tauchstelle vor dem Old Head Beach? Eine Bergwanderung auf dem Croagh Patrick, ganz wie einst Irlands Schutzheiliger? Oder einfach gemütlich am Kaminfeuer eines traditionellen Pubs bei großartiger Musik und einem Pint entspannen?

Hier sind schon mal ein paar Anregungen …

Das schöne Westport im schützenden Schatten des Croagh Patrick versprüht einen unwiderstehlichen Charme. Schlendern Sie nur mal an der Mall entlang. Mit jedem Schritt auf dieser wunderbaren Baumallee mit ihren starken Steinbrücken über dem Carrowbeg River spürt man immer mehr, wie das Leben in dieser Stadt im 18. Jahrhundert wohl ausgesehen haben muss. Sie entstand in den 1780ern als Wohnort für die Arbeiter und Pächter von John Brown (dem Hausherren von Westport House) – heute hallt die Vergangenheit in den Straßen wider, die mit ihren bunten Ladenfenstern überraschend gute Laune versprühen.

Schlendern Sie auf der Quay Road stadtauswärts und entdecken Sie im Westport House, wie die Oberschicht einst so hauste. In unglaublicher Lage inmitten einer Parklandschaft mit Blick auf die Clew Bay, Achill Island und den Atlantik betören das Haus aus dem 18. Jahrhundert und seine Gartenanlagen mit jeder nur erdenklichen Pracht von exquisiten Räumen bis zu Falkenwanderungen auf Waldwegen im Birds of Prey Centre. Doch bevor John Brown sich hier sesshaft machte, herrschte die Piratenkönigin Grace O'Malley über Land und Leute. Das heutige Haus steht auf den Grundmauern einer ihrer Burgen – Sie können sogar noch deren Kerker besichtigen!

Auch in der Stadt gibt es viel zu erleben, denn Westport bietet unzählige fabelhafte Oasen zum Essen, Trinken und Fröhlichsein. Sie möchten das wahre Wesen dieses Juwels an der Westküste kennenlernen? Dann finden Sie sich unbedingt in einem seiner warmen, einladenden und energiegeladenen Folkpubs ein. Bewohner und Besucher genießen im bei Folkfans beliebten Matt Molloy's gleichermaßen gerne ein gutes Pint, ein paar mitreißende Songs und eine ordentliche Portion „Craic“ (Spaß). Die abendlichen Folksessions sind inzwischen legendär. Wenn Sie in dieser gemütlichen Bar allerdings keinen Platz mehr finden, sind Sie auch im entzückenden kleinen Hoban’s, McGing’s oder The Big Tree bestens aufgehoben.

Regionale Genüsse

Und wie es von einem mit solcher Naturvielfalt gesegneten Ort nicht anders zu erwarten ist, blüht in Westport eine beachtliche gastronomische Kultur. Hier können Sie bei köstlichsten kreativen Gerichten aus Meeresfrüchten, Käsesorten, Meeresgemüse und regionalem Fleisch nach Herzenslust schlemmen. In An Port Mór bekommen Sie beliebte Gerichte wie mariniertes Mayo-Lamm, Krabbensalat aus frischem Fang von der Westküste und geräucherten Connemara-Lachs. Oder probieren Sie die regionalen Genüsse des Sage Restaurant, wie zum Beispiel Ziegenkäse der Aran Islands, Killary-Fjord-Muscheln und Jakobsmuscheln von der Clew Bay. Unter den Pubs ist das The Tavern am Stadtrand mit seiner entspannten Atmosphäre und fantastischen Küche auf jeden Fall ein Muss. Und wenn es mal etwas Anderes sein darf, besuchen Sie The Gallery Wine & Tapas Bar. Diese entzückende Weinbar besitzt eine beeindruckende Reihe von Öko-Auszeichnungen und ist auf Naturweine und Naturkost wie Speiseplatten mit Zutaten vom Wild Atlantic Way, handgefertigtem irischem Käse und Fisch vom Wild Atlantic Way spezialisiert.

Die Elemente formten diesen Teil der Westküste zu einer abwechslungsreichen Landschaft, die mit Inseln, Buchten, Stränden, Hügeln, Bergen und schroffen Küstenstrichen gesegnet ist – und all das nur einen Katzensprung von Westport entfernt. Da wäre zum Beispiel die mysteriös anmutende Clew Bay, vor der sich die Inseln wie Juwelen im graublauen Meer ausbreiten – ein unglaublich toller Ort für unterschiedlichste Wasseraktivitäten vom Stehpaddeln bis zum Schnorcheln. Besichtigen Sie bei einem Bootsausflug Clare Island, den Stammsitz von Grace O'Malley, wagen Sie sich mit dem Seekajak auf den Achill Blueway oder bezwingen Sie die Wellen beim Surfen in Belmullet. Und wenn Sie besonders ruhige, entlegene Strände bevorzugen, geht natürlich nichts über Dooagh auf Achill Island. Nach 30 Jahren unter Wasser tauchte dieser buttergelbe Küstenstrich 2017 wortwörtlich wieder auf – und lädt seitdem zu friedvollen Spaziergängen und spektakulärem Meerespanorama ein.

Jenseits von Westport

Der Great Western Greenway unterstreicht eindrucksvoll Westports Ruf als Ausflugsparadies für Wanderer und Radfahrer. Auf 42 km, die von der Stadt entlang der Küste bis nach Achill Island führen, erwartet Sie ein atemberaubendes Geländeabenteuer. Der Weg lässt sich ebenso gut an einem Stück wie auch in Etappen bewältigen. Und auch was das Wandern betrifft, hat Westport für jeden das Richtige zu bieten. Erklimmen Sie die schuttbedeckten Hänge des Croagh Patrick. Erkunden Sie die Stadt mit Westport Walking Tours zu Fuß. Oder spazieren Sie auf der angenehmen Strecke des Westport Slí na Sláinte, der 2,5 km zwischen der Altstadt und der Quay Area verläuft.

Sie wollen noch weiter hinaus? Schnappen Sie sich Ihre Wanderschuhe und dann nichts wie raus zur unglaublichen Bergkette der Nephin Begs, den zerklüfteten Sheeffry Hills oder den verschlungenen Wanderstrecken von Mulranny.