Zowel beginnelingen als ervaren vissers wordt ten zeerste aangeraden, de diensten van een plaatselijke gids in te roepen voor de eerste paar dagen op het water. Zij kennen de beste vliegen, geschikte uitrusting en plaatselijke visserswijsheid. Op dezelfde wijze zullen de diensten van een plaatselijke gids (ook bekend als een ‘ghillie’) er ook op zalm- en forelrivieren voor zorgen dat de hengelaar het beste uit een bezoek haalt.
De waterloop van de Foyle, die door de counties Tyrone, Londonderry en Donegal vloeit, is een van de voornaamste zalmvisserijen van Europa. De wilde forel is rijkelijk aanwezig in de rivieren en lochs van Ierland, en indigene soorten zoals de dollaghan, sonaghan, gillaroo en ferox vindt men in Lough Melvin in county Leitrim en in Lough Neagh in county Antrim.
Ofschoon sportvis met alle wettelijke methoden gevangen kan worden, zoals wormen, spinning enzovoorts, is vliegvissen de traditionele praktijk voor het vangen van zalm en forel. Grote zwermen dansmuggen, haften en schietmotten vormen het startschot voor een seizoen van forelvissen op topniveau in vele rivieren en meren van Ierland.
Hengelen naar andere vissen
Alle hengelaars zijn op zoek naar rijke beloningen, en onze rivieren in de reservoirs van de Shannon, Erne en Lower Bann zijn gevuld met vangsten van meer dan 50 kg.
Echter, de gespecialiseerde hengelaar dient het Royal Canal in Mullingar, county Westmeath, te bezoeken voor specimina van zeelt en karper; de River Barrow in county Carlow voor specimina van echte baarzen en de Lower Bann in county Derry-Londonderry voor specimina van brasem en hybriden tussen blankvoorn en brasem. Probeer het Upper en Lower Lough Erne voor brasem en het Fairy Water in county Tyrone voor blankvoorn.
Killykeen in de waterlopen van Lough Oughter in county Cavan; Hope Castle aan Lough Muckno, county Monaghan; en Lusty Beg op Lower Lough Erne in county Fermanagh bieden faciliteiten voor het vissen en recreatie voor het hele gezin.
Voor nog meer opwinding dienen wedstrijdhengelaars zich te registreren voor de festivals in Portumna en Ballinasloe in county Galway, Edenderry in county Offaly, Prosperous in county Kildare, Carrick-on-Shannon in county Leitrim en het graafschap Cavan, om er maar enkele op te noemen.
Vissen op snoek
De grote meren, zoals de beide Loughs Erne in county Fermanagh, Derravarragh in county Westmeath, Ree in county Roscommon of Derg in county Donegal zijn goede vertrekpunten voor hengelaars, aangezien deze grote hoeveelheden vrij te bevissen snoek bevatten.
Bij een boottochtje op een rustiger lough, zoals Macnean in Fermanagh, Muckno in Monaghan en het merensysteem van de Dromore-rivier in Cavan, kan misschien zelfs dat schichtige specimen tevoorschijn komen.
Vliegvissen is in Ierland een toenemend populaire methode voor het vangen van snoek geworden, en biedt een opwindende sport met vissen van alle afmetingen. In Dublin kan men langs de kanalen op snoek vissen: het Grand en het Royal Canal, alsook langs het Barrow Canal in Carlow en het Newry Canal in county Down.
Vissen op zee
Aan de zuid- en westkust mengen zich subtropische soorten zoals trekkervissen, zeebarbelen en goudbrasems onder koudwatervissen zoals kabeljauwen, koolvissen en schelvissen. Noordelijker in de Atlantische Oceaan zijn er koudwatersoorten: ruwe haai, pollak, stekelrog en zeebaars.
Een van de beste manieren om het vissen op zee te beleven, is op een charterboot van een gespecialiseerd centrum. Voor de zuid- en westkust betekent dat plekjes zoals Kilmore Quay aan de kust van Wexford, de haven van Cork in Kinsale en Westport in county Mayo. In Noord-Ierland zijn Portrush en Ballycastle in county Antrim en Portstewart in county Londonderry de beste locaties om op te mikken.
Langs deze kusten bevinden zich verzonken wrakken – getuigen van twee wereldoorlogen – die onderdak bieden aan grote aantallen specimina van kabeljauw, koolvis, zeepaling, leng en pollak. Hier werden in het verleden Ierse records gevestigd, en dat zal in de toekomst ongetwijfeld opnieuw gebeuren.
Hengelen op kleine boten ontwikkelt zich overal om de kust heen; en vliegvissen op zout water naar zeeforel, baars, pollak en makreel wint aan populariteit en kan vrijwel overal worden beoefend waar de kust met de zee in aanraking komt.
Visregelgeving
Zowel in Noord-Ierland als in de Ierse Republiek zijn vergunningen vereist voor het vissen op zalm en zeeforel. Op zee vissen naar zeesportvis vergt geen vergunning. Ofschoon in de Republiek Ierland geen vergunning vereist is voor forel, snoek en overige soorten, is in Noord-Ierland een hengelvergunning vereist.
Voor een aantal viswateren voor forel en andere soorten kan tevens een plaatselijke vergunning vereist zijn. Momenteel zijn er conserveringswetten aangaande zalm, zeeforel, wilde forel, zeebaars en snoek. Er kunnen evenwel te allen tijde nieuwe maatregelen geïmplementeerd worden.
Raadpleeg de informatie op de websites van de Central Fisheries Board en van het Department of Culture, Arts and Leisure Angling in Northern Ireland voor actuele informatie omtrent alle regelgevingen inzake licenties en vergunningen.