Welkom in de Gouden Vallei – velden van pastorale perfectie, omzoomd door het Galtee-gebergte en de Blackwater-vallei in county Tipperary. Een uitgelezen plaats voor de Rock of Cashel en een kunstwerk welks restauratie de vergelijking doorstaat met die van Da Vinci’s Laatste Avondmaal
Een groep van 20 bezoekers of daaromtrent is ietwat opeengepakt in de vochtige duisternis van de Kapel van Cormac aan de Rock of Cashel in county Tipperary.
De hand van de gids leidt alle blikken naar de vergulde afbeeldingen die de bogen omhoog lopen. Brommende ontvochtigingstoestellen versterken de sfeer van broosheid. Hier, in deze kamer, onttrekken deskundigen voorzichtig 800 jaar oude fresco’s aan de tand des tijds. Heiligen met gouden hoofden, handen op een laag zo blauw als saffier en bloedrode gewaden doen hun best om gezien te worden, tegen de achtergrond van honderden jaren verval.
Deze afbeeldingen, rechtstreeks met de kwast op de muur geschilderd, zijn de vroegste in hun soort op het algehele eiland.
-
Rock of Cashel, County Tipperary
In de 12de eeuw aanschouwde de kapel het levenslicht. Deze zandstenen kerk, gebouwd in opdracht van de koning van Zuid-Munster, Cormac Mac Cárthaigh, heeft een trotse plek verworven in de kunstgeschiedenis van Ierland.
Volgens Philip Ryan, kunstenaar uit Tipperary, kan het belang van de fresco’s uit de kapel van Cormac niet overschat worden:
“De beeldende kunsten in Ierland werden in deze periode gedomineerd door beeldhouwkunst, architectuur en ambachten. De geschilderde afbeelding was min of meer beperkt tot het verluchten van manuscripten. Frescoschilderijen zijn extreem zeldzaam in Ierland, en de wandschilderingen in de kapel van Cormac vormen een integraal onderdeel van onze kunstgeschiedenis.”
Volgens Philip kan zelfs nog meer van de kunst zichzelf blootgeven indien de zachthandige verzorging wordt voortgezet:
“Da Vinci's Laatste Avondmaal was in een vergelijkbare staat en werd na bijna 500 jaar verwaarlozing gerestaureerd. Het is niet zo vergezocht, te menen dat hier in de kapel van Cormac hetzelfde zou kunnen worden gedaan.”
Terwijl de fresco’s behoedzaam aan de oppervlakte komen, is er in de kapel van Cormac nog meer om je aandacht te trekken.
“De ware romaanse pracht bevindt zich in het detail van de verrukkelijke bogen van de poorten, de grootse kanselboog en het geribde tongewelf,” volgens Lonely Planet. “Het interieur van de kapel is aanvankelijk een tantaluskwelling, maar verpoos een tijdje en uw ogen zullen zich aanpassen.”
Van achteren in de ruimte gluurt een spoor naar het Vikingverleden van Ierland. De gigantische sarcofaag heeft naar verluidt het lichaam van Cormacs broer bevat: Tadhg Cárthaigh. Ze is dik, massief en op haar fries bevindt zich elegant kerfwerk in de stijl van de Scandinavische urnen.
De versiering toont twee beesten, ineen verstrengeld, en deze scène verbeeldt naar men zegt het eeuwige leven.
Het eeuwige leven op een sarcofaag en kunst die op de wanden herboren wordt – in de vochtige duisternis van de kapel van Cormac: dat is wat je magie noemt.
Lees meer
Sluiten