Ontdek wat er onder de oppervlakte schuilgaat terwijl je ondergronds gaat in County Fermanagh
Afdalen in de Marble Arch Caves is alsof je in de onderwereld stapt. De lucht is fris, fel zonlicht verdwijnt in de duisternis en het geluid van water is overal te horen - druppend, kabbelend, bruisend. Deze grotten, met hun doolhof van rivieren, watervallen en uitgestrekte holle galmende ruimtes, zijn meer dan 330 miljoen jaar geleden ontstaan en strekken zich uit over een lengte van meer dan 11 kilometer. Zelfs vandaag de dag evolueren ze voortdurend, omdat ondergronds water de kalksteen van county Fermanagh blijft omvormen tot vreemde en fantastische formaties.
Marble Arch Caves, county Fermanagh
Met dank aan Marble Arch Caves
Een verborgen onderwereld
Voordat ze eind 19e eeuw voor het eerst werden verkend, lagen de Marble Arch Caves duizenden jaren ongestoord en onberoerd, zonder een sprankje licht dat hun oeroude duisternis verstoorde. De lokale bevolking wist van hun bestaan, maar keek er met bijgeloof en angst naar. Dit was een plek waarvan men dacht dat deze bewoond werd door heksen, spoken en feeën, die op de loer lagen voor iedereen die het waagde om binnen te gaan.
Het was pas in 1895 dat twee onverschrokken ontdekkingsreizigers, Édouard-Alfred Martel en de in Dublin geboren natuuronderzoeker Lyster Jameson, de duisternis trotseerden, gewapend met alleen kaarsen en magnesiumfakkels om hun weg te verlichten. Wat ze vonden was buitengewoon: passages die door de rots zijn uitgeslepen door de samenvloeiing van drie rivieren (de Owenbrean, de Aghinrawn en de Sruh Croppa), ondergrondse poelen en enorme grotten versierd met vreemde calcietstructuren die in miljoenen jaren zijn gevormd.
Doe mee aan de begeleide tour - inclusief een tocht langs een ondergrondse rivier - en je reist diep de verborgen wereld in, door schaduwrijke grotten en kamers die versierd zijn met spectaculaire stalactieten.
Devenish Island, County Fermanagh
De Marble Arch Caves maken deel uit van het Cuilcagh Lakelands UNESCO Global Geopark, een regio van groot geologisch, archeologisch en historisch belang, die de grens tussen de county's Fermanagh en Cavan beslaat. Het is een van de meest diverse gebieden van Ierland– met alles van zeldzaam veenmoeras, bossen en kliffen in het binnenland tot de megalithische graven van het Cavan Burren Park en het iconische vroegchristelijke klooster op Devenish Island.
In de buurt van de grotten vind je nog een ervaring die je niet mag missen: de Cuilcagh Boardwalk - die je naar de top van de Cuilcagh Mountain leidt en lokaal bekend staat als de "Stairway to Heaven". Prachtig landschap, fascinerende geschiedenis en het ontzagwekkende natuurwonder van de Marble Arch Caves, het klinkt als de perfecte bestemming voor je volgende vakantie!
