Het geheim van Ierse whiskey

Sommige drankjes zijn gemakkelijk te traceren. Thee komt van bladeren; geplukt en gedroogd op uitgestrekte plantages. Wijn doet denken aan droge, afbrokkelende grond, grote dikke druiven die zwaar aan de wijnstok hangen, en we krijgen als kind te horen dat melk zijn weg naar het ontbijt vindt vanuit gulle kuddes die over de grasvelden zwerven.

Maar whiskey is een mysterie. Dit komt deels omdat de meesten van ons alleen het eindproduct zien en een groot deel van het distilleerproces plaatsvindt in glanzende koperen potten en in geurige houten vaten. Het komt ook doordat er mysterieuze terminologie wordt gebruikt, zoals "mash bill" en "cooperage", en wat de soorten betreft, dat is een heel ander verhaal...

"Binnen de categorie Ierse whiskey zijn er vier subcategorieën," legt Peter Cooney van de ambachtelijke whiskey distilleerderij Boann uit, gevestigd in County Meath. "Je hebt single malt, dat is 100% gerstemout en wordt gedistilleerd in koperen potten.

"Single grain, meestal maïs of gerst of tarwe, wordt in een kolom gedistilleerd, en dan heb je single pot still whiskey, een ‘mixed mash bill’ (mout gerst, rogge gerst, haver, tarwe en rogge). De vierde categorie is een blended whiskey, een mengsel van de andere whiskeys.

"Single malt whiskey is waarschijnlijk het meest bekend bij mensen, omdat het vaak wordt geassocieerd met Scotch, maar single pot still is de variant die uniek is voor Ierland, met een geheel eigen traditie. "Het zit er een beetje ingebakken dat single malt het beste is," zegt Peter, "maar we hebben gemerkt dat dit niet het geval is en we proberen mensen over de hele wereld single pot still whiskey te laten proeven."

Deze traditionele Ierse whiskey kan voor niet-ingewijden een heel andere smaak hebben dan je zou verwachten. "Ierse whiskey wordt meestal beschouwd als zacht, makkelijk drinkbaar en toegankelijk, terwijl Schotse whisky wat robuuster en zwaarder zou zijn," vertelt Peter.

Dus terwijl je Scotch misschien associeert met Chesterfield banken, brandende haardvuren en herenclubs, is Ierse whiskey het tegenovergestelde. "In Ierland gebruiken we drievoudige distillatie, wat zorgt voor een veel verfijndere, toegankelijke drank. Je kunt vrolijk een Ierse whiskey drinken in een paar slippers, korte broek en T-shirt."

Daarom zijn er vele verschillende Ierse whiskey cocktails - de lichte, toegankelijke smaken zijn perfect om mee te mixen en cocktails mee te maken. Jonge, hippe bedrijven zoals Roe & Co in Dublin hebben restaurant pop-ups in hun zomertuin in The Liberties, met menu’s die perfect bij de whiskey cocktails van Roe & Co passen. En in de bar van het Irish Whiskey Museum kun je van alles proeven, van Whiskey Sour met Irishman Founder’s Reserve Whiskey tot een Old Fashioned met Writers’ Tears Copper Pot.

Overal op het eiland vind je geweldige Ierse whiskey cocktails en een paar van de lekkerste worden geserveerd in The Old Town Whiskey Bar in Bodega in Cork, Bert’s Jazz Bar in Belfast en 1520 in Galway.

Maar voor Peter is simpel de beste manier... "Ik drink het puur," zegt hij. "IJs koelt de drank af en verandert de smaak, dus je tempert je drankje eigenlijk... Op deze manier proef je het land, je denkt na over waar het vandaan komt, wie het gemaakt heeft, wat de regio is."