Wild Atlantic Way: dagboek van een rolstoelgebruiker

Een wilde Atlantische reis

Dit jaar bracht een familiebruiloft ons naar het iconische vissersdorp Doolin in county Clare. Dus we hebben de auto volgeladen en onze betrouwbare Aran jumpers (die je warm houden, wat er ook gebeurt) en zijn naar het westen gegaan. We hebben ingecheckt in Hotel Doolin, waar we genoten van gereserveerde invalidenparkeerplaatsen en een toegankelijke kamer op de begane grond, uitgerust met een stevige douchestoel en verlaagde kledingkastrails voor Mick om zijn pak op te hangen (je zou verbaasd zijn over hoeveel hotels dit detail vergeten, samen met spiegel van vloer tot plafond!).

In je vrije tijd in Liscannor

We hebben genoten van enkele rolstoeltoegankelijke excursies, waaronder een snelle rit naar Liscannor om onze favoriete pitstop, The Rockshop, te bezoeken. Dit door een familie uitgebate juweeltje van een geologische cadeauwinkel staat bekend om zijn kalmerende winkelruimte, tearooms met toegankelijke toiletten en de skeletresten van een nu uitgestorven inheemse Ierse bruine beer (een ode aan onze roofdieren van het verleden!).

Als je geïnteresseerd bent in maritieme geschiedenis, is Liscannor ook de geboorteplaats van John Philip Holland, die de eerste onderzeeboot heeft ontworpen en gebouwd, die door de US Navy werd gebruikt.

Avonturen op Aran Island

We stopten bij Fanore Beach om een nieuw uitkijkplatform te bekijken en reden door de Burren, maar onze meest verwachte ervaring was een dagtocht naar Inis Oírr, de kleinste van de drie Aran Islands in Galway Bay.

We hebben onze tickets van tevoren geboekt bij Doolin Ferries en hebben het bedrijf een e-mail gestuurd met de afmetingen van Mick's stoel om ervoor te zorgen dat de loopbrug breed genoeg zou zijn. De breedte van de loopbrug kan variëren op dagretourreizen, dus het is belangrijk dat zowel de bemanning als rolstoelgebruikers de communicatielijnen open houden.

Getijden zullen ook de toegankelijkheid van de loopbrug beïnvloeden (hoek kantelen), dus de bemanning heeft de getijdenkaarten van tevoren dubbel gecontroleerd om te bevestigen dat alles in orde was.

Vakantie op wielen

Om bij te blijven met de clip-on elektrische motor van Mick bij het verkennen van nieuw terrein, huur ik e-bikes wanneer ik kan. We vonden Rothaí Inis Oírr fietsverhuur vlak naast de pier, met een assortiment fietsen waarmee we dit prachtige eiland konden verkennen.

Een verblijf bij Teach Susie

Vervolgens op onze Wild Atlantic Way bucket list stond een langverwacht verblijf in Teach Susie in Portnoo, county Donegal. Dit moderne, rolstoeltoegankelijke vakantiehuis voor gezinnen beschikt over een scala aan hulpmiddelen en is geschikt voor zowel gebruikers van een handmatige als een gemotoriseerde rolstoel. Van de slaapkamer tot de badkamer tot de keuken, toegankelijk ontwerp is het hart van dit vakantiehuis, dat geschikt is voor maximaal tien personen - perfect voor familie, vrienden of beide!

Strandplezier

Ierland is een eiland, maar de toegang tot het strand is niet zo goed als het zou moeten zijn, met veel gezinnen die niet kunnen genieten van een dagje strand. Narin Beach verhoogt echter de normen met een Changing Places-faciliteit en twee soorten strandrolstoelen, waardoor er meer mogelijkheden zijn voor inclusieve stranddagen. Portnoo Pier is een perfecte plek om op een toegankelijke manier golven te bekijken, terwijl het uitzichtpunt met zicht op het strand een rolstoeltoegankelijke telescoop heeft.

Golven vangen

Je kunt niet naar Donegal gaan zonder te surfen, dus we hebben een les geboekt bij Ierlands enige adaptieve surf liefdadigheidsinstelling, Liquid Therapy, om van de golven te genieten als een gezin. Het Liquid Therapy-team, gevestigd in Rossnowlagh, heeft een scala aan aanpasbare surfplanken, strandstoelen en wetsuit-uitrusting en de getrainde instructeurs Darragh, Fran en Patrick hebben Mick geholpen om samen met mij en mijn moeder wat golven te vangen.

We maakten daarna een snelle rit naar Bundoran om de zonsondergang te zien bij de toegankelijke Rougey Cliff Walk en sloten de dag af met een diner in het nabijgelegen restaurant, The Selkie, in Tullaghan, county Leitrim. Het perfecte einde van een drukke dag!

Ontdekking van Arranmore Island

Op een regenachtige dag tijdens ons verblijf maakten we een snelle veerboottocht naar Arranmore Island, reden rond en genoten van het uitzicht op de vuurtoren, turfvelden, grazende schapen en de St Crone's Church aan zee. Voor de lunch zijn we langs het toegankelijke café Bolgam Beag gegaan, een door de gemeenschap gerund centrum dat een geweldige combo met scampi, friet en salade serveerde. We reden ook naar onze favoriete toegankelijke plek, Ahoy Café in Killybegs, voor geroosterde krabsandwiches en vistaco's.

Prachtig Glenveagh

Om ons geweldige verblijf af te sluiten, bezochten we Glenveagh National Park, waar we twee e-bikes hadden gereserveerd voor mama en mij om Mick bij te houden. De fietsen werden ter plaatse gehuurd van het lokale bedrijf GrassRoutes fiets Hire, dat ook zijn inclusieve vloot fietsen uitbreidt van 'behendigheidsfietsen' tot een Mountain Trike elektrische rolstoel.

Adembenemende landschappen begroetten ons terwijl we rond Lough Beagh fietsten en herten zagen op de flanken van de Derryveagh Mountains terwijl we langs oude eiken, lijsterbessen en hulst fietsten (neem je verrekijker mee). Na onze fietstocht hebben we een broodje gegeten bij het toegankelijke Fara Óg’s Bar & Restaurant. Donegal staat misschien bekend om zijn ruige landschappen, maar dat betekent niet altijd dat het ontoegankelijk is. Vanuit onze ervaring leidt het voor toeristen zoals wij de weg in progressief rolstoeltoegankelijk toerisme.

Volg de avonturen van Leona en Mick @TheStruggleIsWheel.